“A.” Thu Yểu còn chưa về đến phòng thì đã nghe thấy một tiếng cười khẩy từ trên lầu.

Không cần ngẩng đầu cũng biết đó là giọng của ai. Chính là người chị kế đã cướp công của nguyên chủ, đại tiểu thư nhà họ Viên, Viên Tư Mộng.

Nguyên chủ cao ráo, dáng chuẩn, mặt xinh, cao khoảng 1m66. Viên Tư Mộng trông cũng không tệ, chỉ là thấp hơn nguyên chủ một chút, miễn cưỡng được 1m60. Có lẽ vì ngoại hình hoặc một lý do nào khác mà cô ta có địch ý rất lớn với nguyên chủ.

Tuy nhiên, tiếng cười khẩy lúc này phần lớn là nhắm vào Triệu Tuyết Như. Thu Yểu tinh mắt nhìn thấy, vì tiếng cười khẩy của Viên Tư Mộng mà sống lưng đang thẳng của bà Triệu bỗng cứng đờ.

Triệu Tuyết Như mím môi, yếu đuối đáng thương liếc nhìn lên lầu, ánh mắt lập lòe, nhưng miệng vẫn ngọt ngào gọi một tiếng: “Chị.”
“Ha hả.” Đáp lại Triệu Tuyết Như chỉ có tiếng cười lạnh đầy chế nhạo không hề che giấu của Viên Tư Mộng.

Giáo dưỡng của Viên Tư Mộng cũng tạm coi như là tốt, sự cao ngạo và khinh thường của cô ta đều thể hiện rõ trên mặt, nhưng hiếm khi ra tay hay dùng lời lẽ. Thế nhưng, những ánh mắt hay biểu cảm như vậy mới là thứ khiến người khác đau lòng nhất. Triệu Tuyết Như với vẻ mặt tổn thương nép vào người bà Triệu. Khổ nỗi, mối quan hệ giữa bà Triệu và Viên Tư Mộng cũng căng thẳng tương tự, lại thêm thân phận mẹ kế nên lúc này bà không thể đường hoàng đứng ra bảo vệ Triệu Tuyết Như được.

“Lần trước con không phải nói thích một con búp bê sao? Mẹ đã nhờ người liên hệ rồi, chắc là sắp có tin tức thôi.” Bà Triệu không có cách nào đứng ra bảo vệ Triệu Tuyết Như nên đành phải bù đắp cho cô ta bằng cách khác.
Thu Yểu từ xa nghe thấy cuộc đối thoại này, vẻ mặt vẫn thản nhiên, trong lòng không một gợn sóng.

Cô trở về phòng của mình. Tuy các phòng ở tầng một đều là phòng cho khách nhưng tiện nghi không thiếu thứ gì. Sau khi tắm rửa và thay quần áo, Thu Yểu liền ngồi vào bàn học bắt đầu đọc sách. Điện thoại reo lên, cô cũng lười liếc mắt nhìn.

Không biết bao lâu sau, cửa phòng đột nhiên bị đẩy ra. Triệu Tuyết Như thò đầu vào, gương mặt tươi cười đầy đắc ý: “Tĩnh Thu, mẹ đặt cho em búp bê mới rồi, chờ búp bê về chúng ta cùng chơi nhé.”

Cái vẻ mặt không thể chờ đợi hơn để khoe khoang kia, nếu là nguyên chủ, có lẽ trong lòng cũng sẽ thấy hơi khó chịu. Dù sao thì bà Triệu cũng là mẹ ruột của cô, vậy mà giờ đây lại thiên vị Triệu Tuyết Như đến thế. Nhưng đối với Thu Yểu, trong lòng cô không những không chút dao động mà còn có hơi buồn cười.
“Em ba tuổi à? Còn muốn ôm búp bê ngủ sao?” Thu Yểu không chút khách khí đáp trả. Không đợi Triệu Tuyết Như nổi giận, cô nói tiếp: “Còn nữa, lần sau trước khi vào phòng, nhớ phải gõ cửa, được chủ nhân cho phép rồi hãy vào. Nếu không, người ta sẽ nghi ngờ lễ nghi của một cô con gái nuôi nhà họ Viên như em đấy.”

Thu Yểu biết đối phương đau ở đâu thì chọc thẳng vào chỗ đó. Triệu Tuyết Như ghét nhất là nghe người khác nhắc đến thân phận con gái nuôi nhà họ Viên của mình. Cái kiểu vừa muốn hưởng lợi lại vừa muốn giữ tiếng thơm này thật sự khiến người ta xem thường. Một mặt thì dựa vào hào quang của Viên gia, mặt khác lại không muốn người khác luôn nhắc đến thân phận con gái nuôi. Dường như chỉ cần người khác không đề cập, cô ta sẽ trở thành con gái ruột thực sự của nhà họ Viên vậy.

“Tĩnh Thu, sao con lại nói chuyện với em như thế?” Triệu Tuyết Như nghe xong, mắt liền đỏ hoe. Không đợi cô ta mở miệng, bà Triệu đã đi theo sau, lạnh mặt quát.

Vốn dĩ Thu Yểu còn đang suy nghĩ làm thế nào để nói với bà Triệu chuyện mình muốn dọn ra ngoài ở. Bây giờ cơ hội đã dâng đến tận cửa, Thu Yểu cảm thấy nếu không nắm lấy thì có lẽ sẽ còn phải dây dưa ở Viên gia dài dài.

“Con nói không đúng sao? Kể cả là chị em ruột, gõ cửa trước khi vào phòng cũng là lễ nghi tối thiểu. Hay là cách giáo dưỡng của Viên gia chính là như vậy?” Thu Yểu trực tiếp vơ đũa cả nắm, vì cô đã thấy Viên Tư Mộng từ xa đi xuống. Cú vơ đũa này chắc chắn sẽ nhắm vào cả Triệu Tuyết Như và bà Triệu.

“Nhà họ Viên chúng tôi không có kiểu giáo dưỡng như vậy.” Còn không đợi bà Triệu phản bác, Viên Tư Mộng đã bưng ly nước, đứng sau vài người và cười khẩy một tiếng. Sự châm chọc trong lời nói của cô ta không hề được che giấu.

Sắc mặt vốn đã lạnh của bà Triệu lúc này càng thêm khó coi. Triệu Tuyết Như thì càng tỏ ra tủi thân, nắm lấy vạt áo của bà Triệu, giọng lí nhí như một con thú non bé bỏng bị bắt nạt: “Mẹ.”

Hai tiếng lí nhí này đã chạm đúng vào trái tim của bà Triệu. So với đứa con đã nuôi bên cạnh mười mấy năm, nguyên chủ, đứa con gái ruột gần như đã bị bà lãng quên, chẳng là gì cả.

“Dù sao đi nữa, Tuyết Như là em con, con nên nhường nó. Mau xin lỗi em đi.” Thấy có Viên Tư Mộng ở sau lưng, bà Triệu cũng không nói lời gì quá đáng, nhưng trong lời nói vẫn hoàn toàn nghiêng về phía Triệu Tuyết Như.

Thu Yểu hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của bà Triệu. Cô không cần suy nghĩ mà phản bác ngay lập tức: “Con chỉ nhắc nhở em ấy về lễ nghi chứ không có ý định bắt nạt em ấy.”

Không đợi bà Triệu nói thêm, Thu Yểu tiếp lời: “Đúng rồi, con đã qua sinh nhật, cũng tròn mười tám tuổi rồi, không cần người giám hộ nữa. Trước đây quyền nuôi dưỡng con được phán cho ba, đáng lẽ con nên ở với ba. Bây giờ tuổi tác cũng đã phù hợp, con không muốn làm phiền mẹ nữa. Ngày mai con sẽ dọn về chỗ của ba.”

“Không được!” Bà Triệu buột miệng phản đối ngay mà không cần suy nghĩ.

“Con chỉ thông báo cho mẹ một tiếng chứ không có ý định trưng cầu ý kiến của mẹ. Dù sao quyền nuôi con cũng không thuộc về mẹ. Chẳng lẽ mười mấy năm không quan tâm, bây giờ mẹ đột nhiên muốn giải tỏa một chút tình thương của mình sao?” Lời nói của Thu Yểu từng câu từng chữ như dao đâm thẳng vào tim.