Sang học kỳ sau cậu sẽ lên lớp sáu, một mốc rất quan trọng. Từ tiểu học lên trung học, rồi lên cấp ba thì phải ra huyện học. An Học Dân tràn đầy kỳ vọng với con trai cả con mình đều thông minh, chẳng có lý do gì lại không đỗ cấp ba.

Trước khi đi, An Học Dân cầm một cái cặp sách nhỏ, chỉ đựng vài cuốn vở với hai cây bút, tẩy và mấy món lặt vặt. An Ức Tình thì bí mật kéo anh trai ra một góc, bảo anh mang theo đồ làm xà phòng. An Đông Hải tò mò hỏi, cô không chịu nói thêm, thế là cậu đành mang hết đi.

Suốt quãng đường, An Học Dân là người cõng con gái, An Đông Hải muốn cõng cũng không cho. Tới cổng trường, học sinh lục tục đến lớp, An Học Dân ngồi xuống chỉnh lại cặp cho con: "Tiểu Ngũ vào thi đi, ba với anh sẽ đợi ở ngoài.”

An Ức Tình cười híp mắt gật đầu chỉ buổi sáng thôi, nhanh lắm. An Ngọc Đào dắt con gái đứng chờ ở cổng, thấy cô liền vẫy tay. Dưới sự dẫn dắt của chị họ, An Ức Tình lần đầu bước vào lớp, lập tức thu hút ánh mắt tò mò của thầy cô và bạn bè. Không phải nói học sinh chuyển trường mới sao? Sao lại nhỏ thế này? Tay chân bé xíu, trông còn nhỏ hơn cả bọn họ.
Khuôn mặt tròn hồng hào, mắt đen láy, tóc buộc hai chỏm nhỏ, nhìn cũng khá đáng yêu.

Thầy giáo bảo An Ức Tình lên giới thiệu bản thân, cô ung dung đứng trên bục, nhìn xuống đám bạn trai bạn gái phía dưới, tự nhiên có cảm giác... mình đang bắt nạt con nít.

Ừ, chính là vô liêm sỉ như vậy.

“Em tên An Ức Tình, bảy tuổi. Khẩu hiệu của em là: Phấn đấu hạng nhất, trở thành học thần hàng đầu. Các bạn, cùng em thi vào Thanh Hoa – Bắc Đại nhé!”

Đám nhỏ: “...” Không, bọn tớ từ chối!

Thầy giáo: “...” Màn tuyên chiến muôn hình vạn trạng!

An Ức Tình nhỏ con nhất lớp, được xếp ngồi bàn đầu. Bạn cùng bàn là một bé gái mặc váy đỏ, gương mặt sạch sẽ, chắc gia cảnh khá giả. Nhưng lúc này, cô bé nhìn An Ức Tình bằng ánh mắt kỳ quặc, như đang ngắm một sinh vật lạ.

An Ức Tình không rảnh tám chuyện, cô tới đây là để thi.
Tiếng chuông vang lên, thầy phát đề Toán: “Thời gian làm bài một tiếng, không được gian lận, không được nhìn quanh. Trước tiên viết tên và lớp cho đúng, nhớ kiểm tra kỹ.”

Vừa nhận đề, An Ức Tình đã lướt nhanh một lượt, mười dòng một mắt, quét hết đề quá dễ. Cô cầm bút viết roạt roạt, tốc độ cực nhanh, chẳng mấy chốc đã xong, rồi còn kiểm tra lại một lần. Cô giơ tay: "Thầy ơi, em xong rồi.”

Thầy còn đang dặn dò thì khựng lại, nhìn đồng hồ mới mười lăm phút?

“An Ức Tình, thầy khuyên em kiểm tra thêm lần nữa.”

“Em kiểm tra rồi.” Cô đưa bài lên, cười tươi: "Giờ thi Ngữ văn luôn được không ạ?”

“Ờ? Không được.” Thầy hơi đơ.

Thôi vậy, An Ức Tình cũng không ép, khoác cặp chạy lon ton ra ngoài cô còn việc khác phải làm. Đám học sinh nhìn theo mà choáng váng, bị sốc nặng: Con người với con người, sao lại chênh nhau đến thế? Quả nhiên là đại lão, đả kích quá lớn!
Thầy nhìn bóng cô biến mất, vẻ mặt khó tả. Cầm bài lên xem trình bày gọn gàng, chữ hơi non nhưng đẹp. Phần điền khuyết, chọn đáp án đều đúng, câu hỏi tự luận cũng chính xác, cái này...

Bên ngoài, An Học Dân và con trai đang trò chuyện với bác bảo vệ, tiện thể tìm hiểu tình hình trường học nơi mà mấy đứa nhỏ nhà ông sẽ học sau này. Trường không lớn, có hai dãy nhà ba tầng, một trước một sau, giữa là vườn hoa đủ loại.

Phía đông là sân thể dục nhỏ cho học sinh chạy bộ, mỗi sáng phải chạy mấy vòng và tập thể dục. Bên trái cổng là dãy nhà cấp bốn làm căng-tin kiêm hội trường.

Đang nói chuyện rôm rả thì An Học Dân thấy cô con gái lon ton chạy ra, tim khẽ giật, vội chạy lại: "Tiểu Ngũ, sao lại ra ngoài? Quên mang gì à? Không mang bút sao?”

Không thể nào, ông nhớ rõ trước khi đi đã kiểm tra rồi.

An Ức Tình sờ sờ hai chỏm tóc: "Mang rồi, thi Toán xong rồi. Một tiếng nữa mới thi Văn, thầy không cho làm sớm.”