Viên Minh không từ chối, việc tìm nhà không phải chuyện một sớm một chiều, có một chỗ nghỉ chân cũng tốt.

Hắn để Quý Thanh Nguyệt ở nhà với Dương nhị tẩu, còn mình thì một mình đi đến trạm giao dịch trong trấn.

Trạm giao dịch nằm khá khuất, trước khi đến đó, Viên Minh ghé thư điếm Thanh Sơn giao bản thảo. Chưởng quỹ xem qua sơ lược, cảm thấy nội dung khá ổn, biết hắn đang cần tiền nên liền ứng trước năm lượng bạc.

Viên Minh hơi bất ngờ, nhưng không từ chối.

Cầm tiền trong tay, hắn tìm đến trạm giao dịch duy nhất ở trấn Thập Phương. Trạm nằm ở phía tây của trấn, có hơn mười gian phòng liền kề, quy mô không nhỏ. Ở đây, người ta có thể mua người hầu, thuê nhà, mua gia súc, thậm chí cả các khu đất lớn cũng được giao dịch tại đây.

Viên Minh đến thuê nhà. Đây là giao dịch lợi nhuận thấp, nên nha dịch tiếp đãi hắn không mấy nhiệt tình. Sau khi hỏi sơ qua yêu cầu, người này lật giở sổ sách, rồi lười biếng ngáp một cái.
“Phía đông là khu nhà giàu, phía tây là khu sầm uất, còn ở giữa là khu yên tĩnh, đều có viện cho thuê, nhưng giá cả khác nhau. Khách quan xem qua trước đi.” Vừa nói, hắn ta vừa lật quyển sổ, đẩy về phía Viên Minh.

Viên Minh nhìn những căn nhà được khoanh tròn bằng than chì, gần như không do dự, liền chỉ vào phía tây: “Có thể đến xem viện này không?”

Nha dịch liếc mắt một cái, gật đầu, mở ngăn kéo lấy ra một chùm chìa khóa lớn, tìm được chiếc cần dùng rồi gọi ra sau: “Đông Tử, dẫn vị khách quan này đi xem nhà đi.”

“Dạ, Lưu ca!”

Vừa dứt lời, một thiếu niên tinh thần phấn chấn, trông vô cùng lanh lợi liền chạy ra, nhận chìa khóa từ tay nha dịch. Hắn ta nhìn Viên Minh, nở nụ cười lộ ra hai chiếc răng nanh, khiến người khác bất giác sinh thiện cảm.

“Khách quan, mời đi lối này. Viện mà ngài chọn không xa lắm, đi bộ là tới. Trên đường đi, tôi kể sơ cho ngài nghe về nó nhé.”
Viên Minh gật đầu đồng ý, theo Đông Tử rời khỏi trạm giao dịch.

Đông Tử tuổi tuy nhỏ nhưng rất lanh lợi, chuyện trên trời dưới đất đều có thể trò chuyện đôi câu, nhưng chủ yếu vẫn là giới thiệu về căn nhà.

Chủ nhà vốn là một lão tú tài, sau khi con trai thi đậu cử nhân, ông ta liền theo con chuyển đến phủ châu. Căn nhà cũ bỏ trống nhưng không nỡ bán, bèn gửi lại cho trạm giao dịch trông coi, định kỳ cho người đến dọn dẹp. Vì lão tú tài có yêu cầu nhất định với người thuê, nên mấy năm qua nơi này vẫn chưa có ai ở.

Viên Minh im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, không bày tỏ ý kiến gì.

Đông Tử lén quan sát hắn, trong lòng có chút thất vọng. Không lẽ vị này không ưng căn nhà sao?

Đến nơi, Đông Tử lấy chìa khóa mở cửa. Viên Minh bước vào sân, nhìn khung cảnh vừa quen thuộc vừa xa lạ xung quanh, trong mắt thoáng hiện vẻ hoài niệm.
Kiếp trước, hắn và Quý Thanh Nguyệt từng sống ở đây. Mãi đến khi hắn đỗ trạng nguyên, dọn vào kinh thành, nơi này vẫn luôn là ngôi nhà của hai người, lưu giữ biết bao ký ức vui buồn lẫn tiếc nuối.

“Khách quan, mời vào trong xem. Nhà tuy hơi cũ nhưng rất sạch sẽ, hơn nữa đây là lần đầu tiên cho thuê, tuyệt đối không có gì không sạch sẽ đâu...” Đông Tử vừa dẫn hắn đi xem từng gian phòng, vừa nhiệt tình giới thiệu, hoàn toàn không biết Viên Minh đã sớm quyết định thuê nơi này.

Cả hai bên đều muốn làm thành giao dịch, nên mọi chuyện về sau trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ sau hai lượt thương lượng, giá cả liền được quyết định.