Hạ Vãn Song ăn trưa xong liền chuẩn bị ra ngoài thì bị Khương Uyển gọi lại.

“Song Song, ngoài trời nắng gắt lắm, con ra ngoài làm gì vậy?”

“Dì ơi, con có chút việc, con đi trước đây, tạm biệt dì.”

Hạ Vãn Song không giải thích rõ mình ra ngoài làm gì, chỉ vẫy tay rồi rời đi.

Khác với cơn mưa tầm tã hôm qua, hôm nay trời nắng như đổ lửa, mặt trời như muốn rút hết hơi nước còn sót lại từ hôm qua.

Ve sầu trên cây kêu inh ỏi, âm thanh chói tai khiến người ta khó chịu.

Trong một góc vỉa hè, Chu Thanh Lang ngồi xổm, ánh mắt ngơ ngác nhìn về một hướng. Cô bé bực bội đuổi mấy con ruồi quanh người, trong lòng lại thấy nôn nóng.

Chị gái đó chắc chỉ nói cho có, chắc sẽ không quay lại đâu.

Tiếng bước chân vang lên trên đường. Chu Thanh Lang nhìn thấy cô bé buộc tóc hai bên chạy tới, ánh mắt lập tức sáng lên, như thể trái tim bé nhỏ của cô bé cũng được đánh thức.
“Xin lỗi nhé, chị đến trễ rồi, hồi nãy đang ăn cơm. Em muốn ăn gì không?”

Hạ Vãn Song chống tay lên đầu gối thở dốc, lau mồ hôi trên trán.

Chu Thanh Lang mím môi, không trả lời.

“Cơm? Hủ tiếu xào? Hoành thánh?”

Mỗi lần Hạ Vãn Song nhắc đến một món, ánh mắt Chu Thanh Lang lại sáng hơn một chút. Khuôn mặt nhỏ lấm lem nhưng vẫn toát lên vẻ dễ thương khiến Hạ Vãn Song không nhịn được bật cười.

“Đi nào, đi với chị, em muốn ăn gì thì nói.”

Hạ Vãn Song vẫy tay, Chu Thanh Lang đi theo vài bước rồi dừng lại.

“Em… em dơ lắm.”

Chu Thanh Lang cúi đầu nghịch tay, trong mắt lộ ra vẻ u ám.

“Vậy em ngồi đây chờ chị một lát.”

Hạ Vãn Song chạy vào tiệm thức ăn nhanh gần đó, gọi một phần hủ tiếu xào.

Phần lớn giá hai đồng, thêm thịt với trứng là ba đồng rưỡi, thêm chai nước khoáng một đồng nữa, tổng cộng bốn đồng rưỡi. Hạ Vãn Song không hề do dự móc tiền ra mua, nhưng hệ thống thì như muốn khóc.
Hệ thống: [Song Song, ăn xong bữa này là chúng ta không còn tiền đâu đấy.]

Hệ thống: [Bốn đồng rưỡi đó! Bốn đồng rưỡi cơ mà.]

Hạ Vãn Song: “Không sao, trước hết phải chăm sóc tốt cho đứa nhỏ đã.”

“Song Song, con định cho con bé đó ăn hả?”

Chủ tiệm là một dì khoảng bốn mươi tuổi, đang đeo tạp dề. Vừa rồi dì ấy đã thấy Hạ Vãn Song nói chuyện với một đứa trẻ ăn xin bên đường.

Hạ Vãn Song gật đầu, không giấu giếm.

“Song Song à, dì nói thật lòng nhé, làm người tốt là tốt, nhưng con không nên làm vậy. Nhỡ con bé bám theo con thì sao? Con không thể lo cho nó suốt được đâu. Người nó bẩn như vậy, đầy vi khuẩn đấy.”

Giọng chủ quán to đến mức chẳng hề che đậy. Chu Thanh Lang ngồi cách đó không xa nghe thấy hết mọi lời ấy.

Biểu cảm lạnh nhạt giấu dưới lớp bụi bẩn, cô bé đã quen với ánh nhìn khinh thường và sự xua đuổi của người khác. Trước đây còn từng bị ném đá. Những lời như vậy, với cô bé mà nói, chẳng còn lạ gì.
Cô bé chỉ cố chấp nhìn về phía Hạ Vãn Song, chờ câu trả lời.

“Cảm ơn dì, con hiểu rồi. Nhưng ông nội con từng nói, con người nên làm điều tốt trong khả năng của mình.”

Ông nội là người mà Hạ Vãn Song kính trọng nhất. Ông thường dạy nàng như vậy, và nàng luôn ghi nhớ trong lòng.

Thấy Hạ Vãn Song nói như vậy, chủ tiệm cũng chẳng nói thêm được gì, chỉ có thể thở dài lắc đầu. Dì đưa phần đồ ăn đóng hộp cho Hạ Vãn Song, còn cho thêm một chai nước.

Hạ Vãn Song chạy lại chỗ Chu Thanh Lang, đưa hộp đồ ăn cho cô bé.

“Nắng quá, tụi mình ra chỗ kia ngồi ăn nha.”

Hạ Vãn Song chỉ về phía một khoảng bóng mát do các toà nhà tạo ra, rủ Chu Thanh Lang ra đó ngồi.

“Em ăn đi, chị cầm nước giúp em.”

Hạ Vãn Song ngồi trên bậc thang, vẫy tay với Chu Thanh Lang.

Chu Thanh Lang lại vẫn ngồi dưới nắng, cách Hạ Vãn Song một đoạn.

Hạ Vãn Song vừa đến gần, Chu Thanh Lang liền nhích sang một bên. Hạ Vãn Song lại tiếp tục nhích tới, thấy Chu Thanh Lang lúng túng lùi tiếp.

“Em mà tiếp tục dịch nữa thì sắp ngồi luôn xuống đất đó.”

Hạ Vãn Song bật cười, chống cằm nhìn Chu Thanh Lang.

“Chị đừng tới gần quá… em bẩn lắm.”

Giọng Chu Thanh Lang khô khốc, rụt người lại tránh xa hơn nữa.

Trên người cô toàn là mùi hôi, lại lấm lem bùn đất, nhưng…

“Không sao đâu, không có gì là bẩn hết. Lại đây ngồi.”

Hạ Vãn Song duỗi tay kéo tay Chu Thanh Lang, dẫn cô bé vào trong bóng râm, ép cô bé ngồi xuống.

Tay Hạ Vãn Song vừa cầm chai nước lạnh nên lúc đặt lên cổ tay Chu Thanh Lang thì mát lạnh, nhưng cảm giác đó rất nhanh tan biến, như bị lửa đốt, cả người cô bé như nóng bừng lên.

Lúc tay kia buông ra, cô còn thấy hơi tiếc nuối.

“Uống miếng nước cho mát rồi hãy ăn.”

Hạ Vãn Song vặn nắp chai nước, đặt trước mặt Chu Thanh Lang.

Chu Thanh Lang lặng lẽ nhận lấy, uống một ngụm rồi đặt sang bên, cúi đầu ăn.

Lúc đầu ăn rất nhanh, nhưng khi phát hiện Hạ Vãn Song đang nhìn mình, không hiểu sao lại hơi ngượng ngùng, bèn chậm lại một chút.

Đây là bữa ăn ngon nhất mấy ngày nay cô từng có, còn hơn cả bánh bao thịt và xíu mại sáng nay.

Chu Thanh Lang vừa nhai bún vừa thấy buồn nôn, đầu bắt đầu choáng váng, trước mắt như có những đốm sáng nhấp nháy.

Cô buông hộp cơm, ôm bụng nôn khan.