Vĩnh Ninh đưa tay lên búi tóc, rút ra một chiếc trâm hoa lê bằng vàng, khẽ mỉm cười: “Nếu làm tốt, sẽ có trọng thưởng.”

Nàng không có nhiều đồ trang sức quý giá, cũng không giống các vị trưởng công chúa khác, sở hữu đầy rương lược trân châu bảo ngọc. Chiếc trâm này là một trong mười món được ban tặng khi nàng hồi cung, cũng là món đồ nàng thích nhất.

Trường Nhạc Cung

Hôm đó, như thường lệ, Lưu Dận đến Trường Nhạc Cung thỉnh an Thái hậu.

Thái hậu vừa từ tiểu Phật đường trở về sau buổi lễ Phật. Bà ôm một chú mèo mập mạp, ngồi bên cửa sổ ngắm hoa hạnh nở rộ trong sân. Gương mặt bà bình thản, hiền từ, như chẳng vướng bận chuyện thế gian.

Trong phòng thoang thoảng hương thơm thanh u, khiến lòng người tĩnh lặng.

Thái hậu vuốt ve bộ lông mềm mượt của chú mèo, ánh mắt hiền hậu nhìn về phía Lưu Dận đang chậm rãi bước qua hành lang dài tiến vào. Bà khẽ mỉm cười: “Hoàng đế đến rồi.”
Lưu Dận cung kính hành lễ: “Nhi thần thỉnh an mẫu hậu.”

Nhà vua đầu triều nổi tiếng lấy hiếu đạo làm đầu, nên Lưu Dận dù không phải con ruột, vẫn hết mực tôn kính vị kế mẫu này.

Hắn ngồi xuống bên trái Thái hậu. Đại thái giám của Trường Nhạc Cung lập tức dâng trà nóng, đặt lên chiếc án tử đàn giữa La Hán sập.

Thái hậu nhìn Lưu Dận, ánh mắt tràn ngập yêu thương nhưng ẩn chứa nỗi ưu sầu. Bà khẽ thở dài:

“Hoàng đế trông thật mệt mỏi. Lại là vì triều chính mà thức đêm xử lý chính sự sao?”

Bà nhẹ nhàng lần chuỗi Phật châu trong tay, dịu dàng khuyên nhủ:

“Chính sự dù quan trọng, nhưng long thể càng quan trọng hơn. Mọi việc không cần gấp, từ từ rồi cũng sẽ ổn.”

Lưu Dận khẽ cười, nói:

"Gần đây, việc xử lý một số vấn đề ở đất Thục khiến nhi thần bận rộn, làm mẫu hậu phải lo lắng rồi."
Hắn nâng chén cốc trà, nhẹ nhàng lắc nhẹ. Nước trà khẽ chạm vào thành chén, tỏa ra mùi hương thơm dịu. Hắn cúi đầu, nhấp một ngụm trà nóng.

Con mèo mập lông quất trên đầu gối Thái hậu nằm lười biếng, liếʍ móng vuốt, tỏ vẻ thích thú khi được vuốt ve.

Thái hậu nói:

"Ai gia nghe nói, hôm trước ở ngoài Chiêu Dương Điện, hoàng đế đã nổi giận vì chuyện các tiểu hoàng tử ham chơi."

Lưu Dận đặt chén trà xuống, thần sắc bình thản. Việc Thái hậu biết chuyện này không khiến hắn ngạc nhiên, thậm chí hắn đã đoán trước bà sẽ hỏi.

"Nếu mẫu hậu muốn cầu tình cho thất đệ, thì e là phải thất vọng. Chuyện này không thể thương lượng."

Thái độ của thiên tử kiên quyết, không có đường lùi. Thái hậu lại khẽ cười, nhẹ nhàng nói:

"Ai gia không phải muốn thiên vị hay cầu tình cho ai. Ai gia hiểu hoàng đế cũng là muốn tốt cho các đệ đệ, sợ bọn chúng ham chơi mà lơ là việc học. Nhưng bọn nhỏ đang ở tuổi ham chơi, thỉnh thoảng thư giãn một chút cũng không sao. Hoàng đế có phần nghiêm khắc quá."
"Hoàng đế đã bận rộn với việc triều chính, lại phải quản lý việc học của các đệ đệ. Sự việc cứ chồng chất, ai gia lo lắng hoàng đế sẽ mệt mỏi."

Thái hậu nhấp một ngụm trà, tiếp tục nói:

"Tuần Ca mất mẹ từ sớm, trong cung không nơi nương tựa, khó tránh khỏi nhạy cảm hơn. Hoàng đế lại mắng mỏ và phạt nặng trước mặt mọi người, thậm chí còn phạt bổng lộc của thái phó. Nếu lần này khiến tình cảm huynh đệ rạn nứt, e rằng khó mà hàn gắn."

Giọng điệu hiền hòa, thể hiện sự lo lắng của một bậc trưởng bối.

Thái hậu khẽ vẫy tay, nếp nhăn trên trán dần giãn ra. "Thôi thôi, ai gia cũng không nói thêm nữa. Hoàng đế tự biết cân nhắc là được."