Không lâu sau, các đại thần được triệu kiến, Lưu Dận bắt đầu nghị sự trong điện.

Vĩnh Ninh không trở về Ngọc Phù Điện, mà đi thẳng tới Chiêu Dương Điện. Không phải vì hoàng huynh triệu kiến, mà vì nàng muốn đi trước khi hoàng huynh đến, để tránh chạm mặt.

Chiêu Dương Điện là nơi ở của đệ đệ cùng mẹ khác cha với nàng. Lúc nàng rời cung, đệ đệ mới chỉ bốn tuổi là một đứa trẻ bướng bỉnh thích làm nũng. Nay đã hơn một năm rưỡi trôi qua, không biết đệ đệ ra sao, gầy hay béo?

So với chùa miếu, hoàng cung tất nhiên tốt hơn rất nhiều. Tình cảnh của đệ đệ chắc hẳn cũng tốt hơn nàng.

Vĩnh Ninh luôn không giỏi phương hướng, thường xuyên đi lạc ở những nơi xa lạ. Có lần nàng đi nhầm đến Đông Cung, đúng lúc hoàng huynh đang xử lý chính sự. Đợi thị nữ đến đón, nàng ngủ thϊếp đi ngay trên án thư. Là hoàng huynh đã giúp nàng đắp áo, để nàng không bị cảm lạnh.
Lần này đến Chiêu Dương Điện cũng vậy, loanh quanh một hồi, lại chậm trễ mất một khoảng thời gian. Khi đi ngang qua hoa viên nhỏ, bất ngờ có một hòn đá từ phía núi giả bay tới, suýt chút nữa thì trúng nàng.

Vĩnh Ninh giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, thấy một bóng dáng nhỏ bé đang ẩn nấp trên núi giả.

Nàng tiến lên vài bước, ngước mắt nhìn kỹ. Đó là một tiểu hài tử đang trốn tránh, mặc y phục của hoàng tộc.

"Đệ ham chơi leo lên đó rồi không xuống được phải không? Đừng sợ, ta sẽ gọi thị vệ đến giúp."

Một tiếng hừ khinh thường vang lên. Tiểu hài tử từ trên núi giả nhảy xuống, đôi mắt to tròn trừng lên đầy bực tức.

"Ai cho ngươi xen vào chuyện của người khác? Ngươi là ai? Người của cung nào?"

Vĩnh Ninh thoáng nhận ra, đó là Xương Vương, con trai của Thái hậu, nổi tiếng ương ngạnh trong cung. Ngoài hoàng huynh ra, không ai dám chọc vào hắn.
Xương Vương nhìn chằm chằm nàng, bỗng dưng cười khẩy.

"À, ta nhớ ra rồi! Ngươi là yêu nữ lừa hoàng huynh đón về cung!"

Lưu Thăng cúi xuống nhặt một hòn đá, ném thẳng về phía Vĩnh Ninh.

Vĩnh Ninh né không kịp, hòn đá trúng vào cổ tay, đau buốt đến mức nàng hít mạnh một hơi lạnh.

Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt khác vang lên từ phía sau.

"Nàng không phải là tỷ tỷ của ta!"

Vĩnh Ninh nghiêng người nhìn sang, đệ đệ đang đứng ở đó vừa quen thuộc vừa xa lạ. Trong tay hắn đang cầm thứ gì đó, nàng không rõ.

“Tuần ca, là ta, Vĩnh Ninh.”

Nàng ngẩn ngơ nhìn đệ đệ Lưu Tuần đã cao lớn hơn trước, đến mức cơn đau ở cổ tay cũng tạm thời bị nàng quên đi. “Tỷ đã trở về rồi.”

“Sao đệ lại không nhận ra tỷ nữa?” Vĩnh Ninh khẽ nói, đôi mắt bỗng trở nên ảm đạm. Nàng bước lên phía trước, đến gần hắn hơn, nhẹ giọng nhắc lại: “Là tỷ mà.”
Nhưng khi nàng vừa đến gần, Lưu Tuần siết chặt nắm đấm, thả hòn đá trong tay xuống, rồi dùng sức đẩy mạnh nàng ngã xuống đất.

Vĩnh Ninh ngã ra sau, cổ tay đập mạnh xuống nền đá lạnh lẽo. Lòng bàn tay rách da, máu thấm ra ngoài, cơn đau nhói xuyên tận tim.

"Ta là con trai của Tiên đế! Còn ngươi là ai?!"

Lưu Tuần nói xong liền quay người bỏ đi. Chỉ mới hơn một năm không gặp, tính tình hắn đã thay đổi hoàn toàn, giống hệt Xương Vương kiêu ngạo, ương ngạnh.

Lời nói của hắn như lưỡi dao sắc nhọn, từng câu từng chữ đều là gai nhọn đâm thẳng vào tim Vĩnh Ninh. Nước mắt không kìm được, trào ra làm nhòe cả tầm mắt. Qua màn lệ mờ ảo, nàng chỉ còn thấy bóng lưng của đệ đệ dần xa khuất.

Ngay cả đệ đệ cũng không thích nàng nữa.