Trường học ở trấn Hoàng Đàm có tên là Trung học Hoàng Đàm, tách biệt với Tiểu học Hoàng Đàm. Lâm Hằng từng học ở đây đến lớp 8, sau đó bị đám bạn xấu dụ dỗ mà bỏ học.

Giáo dục bắt buộc ở đây mới bắt đầu từ năm 1986, còn ba năm nữa mới triển khai. Hiện tại, các trường học, đặc biệt là ở vùng nông thôn, nguồn lực giáo viên vô cùng hạn chế.

Nhìn ngôi trường này, nghe tiếng đọc bài vang vọng từ bên trong, Lâm Hằng không khỏi cảm thán.

Những ký ức thời học sinh liên tục hiện về trong đầu anh. Khi đó, anh còn non nớt, nhạy cảm, ngây ngô và thiếu hiểu biết, nhưng đó lại là khoảng thời gian hiếm hoi trong đời anh cảm thấy hạnh phúc.

Lâm Hằng lắc đầu, mỉm cười tự nhủ:

“Kiếp này, cả đời mình sẽ luôn hạnh phúc.”

Anh đi một vòng quanh trường nhưng không thấy bóng dáng con chó săn lớn đâu, điều này khiến anh có chút bối rối.
“Không đúng, ông lão đó nói rõ ràng là ở phía sau trường mà, sao lại không có?”

Lâm Hằng vô cùng nghi hoặc. Anh đã tìm khắp nơi, thậm chí không nghe thấy tiếng chó sủa. Chuyện này là sao?

Chẳng lẽ là sai thời điểm?

Kiếp trước, Lâm Hằng từng nhìn thấy con chó săn lớn đó. Nó oai phong, mạnh mẽ, trông còn đẹp hơn cả chó chăn cừu Đức, chắc chắn là một giống chó đột biến gen.

Dù thế nào, anh cũng phải tìm được nó. Có được con chó đó chẳng khác nào Lưu Bị có được Quan Vũ, đúng là như hổ mọc thêm cánh.

Nghĩ vậy, anh quyết định chờ thêm một lúc. Khi học sinh tan học, Lâm Hằng liền hỏi một học sinh:

“Em ơi, quanh trường em có con chó nào không?”

“Có chứ, ở sau đống rác có một cái ổ chó. Em còn từng vuốt chúng nữa. Có bốn con chó con rất đẹp, trong đó có một con đặc biệt thông minh.”
Một học sinh nhìn Lâm Hằng rồi trả lời.

“Em có thể dẫn anh đến xem được không? Anh muốn nuôi một con.” Lâm Hằng hỏi.

Trường trung học này không có tường rào hay bảo vệ, người ngoài có thể dễ dàng vào được.

Nghe Lâm Hằng nói muốn nuôi chó, cậu học sinh lập tức đồng ý và dẫn anh đi.

“Ơ, chó đâu rồi?”

Đến trước ổ chó, cậu học sinh ngơ ngác. Chó đã biến mất.

“Hôm qua em còn đi qua đây và thấy chúng mà. Để em đi hỏi thử.”

Cậu học sinh nhiệt tình quay người đi tìm người để hỏi.

Không lâu sau, cậu chạy về với vẻ mặt lo lắng:

“Thầy giáo nói chó bị ông lão ở phía sau trường bắt đi rồi. Ông ấy định làm thịt chúng, bắt từ chiều hôm qua.”

Nghe vậy, Lâm Hằng lập tức hoảng hốt. Chết tiệt, đó chính là Quan Vũ của mình mà!

“Ông lão đó ở đâu?” Anh vội vàng hỏi.
Nếu cứ thế mà mất con chó này, đúng là quá đáng tiếc. Hơn nữa, kiếp trước anh chưa từng nghe nói đến chuyện này.

“Ông ấy sống ở bên rìa con mương phía đông nam trường học.” Cậu học sinh nhanh chóng trả lời.

Không nói thêm lời nào, Lâm Hằng lập tức chạy về hướng đó.

May mắn là khu vực con mương này chỉ có hai hộ gia đình, không khó để tìm.

Tìm đến nhà đầu tiên, không thấy gì, Lâm Hằng nhanh chóng chạy đến nhà thứ hai. Vừa đến cổng, anh đã nhìn thấy một vũng máu đen trên mặt đất, tim anh chợt thắt lại.

Chẳng lẽ việc anh sống lại đã khiến con chó bị gϊếŧ?

Không thể nào, trước đó anh chưa từng rời khỏi thôn cơ mà.

“Gâu... gâu...”

Đúng lúc này, anh nghe thấy tiếng chó sủa từ đống củi bên cạnh sân.

Đi đến gần, anh nhìn thấy ba con chó con bị buộc dây ở đó. Trong số đó, có một con đặc biệt to lớn, cao hơn hẳn các anh chị em của nó một nửa.

Đôi mắt nó sáng rực, đang cắn dây một cách dữ dội. Chỉ cần nhìn thoáng qua, Lâm Hằng đã chắc chắn đây chính là con chó mà anh đang tìm kiếm.

Phía sau ba con chó con, con chó mẹ cũng đang cắn dây, nhìn thấy Lâm Hằng liền phát ra tiếng rêи ɾỉ.

Lâm Hằng thở phào nhẹ nhõm. Vũng máu bên ngoài chắc là của một con chó con nào đó, may mắn thay, Quan Vũ của anh vẫn chưa bị gϊếŧ.

Anh thầm cảm thấy may mắn vì mình đến kịp, nếu không có lẽ đã mất hết cả lũ chó.

Nhưng nghĩ lại, Lâm Hằng lại cảm thấy không đúng. Có lẽ kiếp trước, chính chúng đã tự cắn đứt dây để thoát ra.

Anh nhanh chóng nhìn quanh, phát hiện ra nhà này không có ai ở nhà.

“Chó ơi, chó ơi... lại đây nào...”

Lâm Hằng vừa nhẹ nhàng gọi, vừa bước lại gần.

Bốn con chó vốn đang rất cảnh giác, nhưng khi nhận ra Lâm Hằng không có ác ý, chúng lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Lâm Hằng lần lượt tháo dây buộc cho từng con. Một lớn ba nhỏ, cả bốn con chó đều chạy lại cọ cọ vào chân anh.

“Gâu gâu!”

Vừa cọ, chúng vừa phát ra những tiếng kêu thân thiết.

“Được rồi, giờ chúng mày tự do rồi.”

Lâm Hằng mỉm cười nói, rồi lấy từ trong túi ra một miếng bánh bột trắng đã chuẩn bị sẵn, đưa cho con chó lớn nhất, con mà anh gọi là “Quan Vũ” của mình.

“Nhóc con, đi theo tao nhé?”

Anh đưa miếng bánh đến gần miệng nó.

Những con chó con này đã được khoảng một tháng tuổi, hoàn toàn có thể mang đi.

Lâm Hằng nhận ra con chó này không chỉ khác biệt về kích thước mà còn ở đôi tai. Đôi tai của nó dựng đứng tự nhiên, khác hẳn những con còn lại.

Lông trên sống lưng của nó có màu vàng pha đen, tạo thành một đường sọc đen chạy dọc, trong khi lông ở ngực lại hơi trắng. Bàn chân to, đôi mắt sáng rực, tràn đầy linh khí.

Lâm Hằng thậm chí còn nghi ngờ liệu đây có phải là con lai giữa chó và sói không. Nhưng nhìn hai con chó con còn lại, anh lại lắc đầu. Có lẽ đây chỉ là một trường hợp đột biến đặc biệt.

Con chó nhỏ nhìn Lâm Hằng, dường như hiểu được ý anh. Nó cắn một miếng bánh, sau đó quay lại đưa cho mẹ nó.

“Gâu gâu...”

Con chó mẹ dường như đã rất đói, chỉ vài miếng đã ăn hết sạch.

“Đi theo tao đi. Đợi đến năm sau, khi tao có tiền, tao sẽ đón cả nhà các mày về nuôi.” Lâm Hằng nói, rồi đưa tay bế con chó nhỏ lên.

Vừa bế nó vào lòng, bên ngoài đã vang lên tiếng hét chói tai của một ông lão:

“Đứa nào không biết xấu hổ dám trộm chó nhà tao hả? Đồ trời đánh, mau thả xuống ngay!”

“Gâu gâu gâu!”

Nghe thấy tiếng hét, con chó mẹ lập tức lao ra ngoài, giận dữ sủa về phía ông lão.

Lâm Hằng thì ôm chặt con chó nhỏ, không quay đầu lại mà chạy thẳng, mặc kệ tiếng sủa của chó mẹ và tiếng chửi rủa của ông lão vang lên phía sau.

Chạy được một đoạn xa, anh quay đầu nhìn lại. Con chó mẹ đã bị ông lão đánh đuổi, hai con chó con khác cũng chạy tán loạn.

Ông lão không đuổi theo anh, có lẽ vì ông ta cũng biết những con chó này vốn không phải của mình.

Nhìn xuống, Lâm Hằng thấy con chó nhỏ trong lòng đang chăm chú nhìn về phía mẹ và anh chị em của nó đang chạy trốn.

“Yên tâm đi, tao đã nói là sẽ làm. Năm sau tao nhất định sẽ quay lại tìm chúng.”

Lâm Hằng nói, rồi ôm con chó nhỏ rời đi.

“Gâu gâu!”

Con chó nhỏ kêu lên hai tiếng, không biết là đang nói gì.

Đi được một đoạn xa, Lâm Hằng lại cúi xuống nhìn con chó nhỏ trong lòng. Càng nhìn, anh càng thấy thích. Đây đúng là một con chó tuyệt vời.

“Để tao đặt cho mày một cái tên thật oai phong nhé. Gọi là Hùng Bá, được không? Bá chủ trong loài chó.”

Lâm Hằng vừa nói vừa vuốt ve con chó nhỏ, rồi lấy sợi dây vải đã chuẩn bị sẵn buộc nó lại, đặt xuống đất để dắt đi.

“Gâu gâu!”

Hùng Bá kêu lên một tiếng, chạy lon ton bên chân anh.

Khi thấy Lâm Hằng quay lại, cha anh lập tức nổi giận:

“Cái việc quan trọng mà con nói là đi bắt một con chó à? Ở đâu chẳng bắt được chó?”

“Cha, con chó này không giống những con chó bình thường đâu. Có Hùng Bá, sau này đi săn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Lâm Hằng cười đáp, rồi quay sang nhìn vợ mình:

“Vợ ơi, con chó này có oai phong không?”

“Gâu gâu!”

Hùng Bá dường như hiểu được lời anh nói, ngẩng cao đầu, kêu lên một tiếng đầy khí thế.

“Cha, con thấy con chó này cũng được đấy. Lâm Hằng đi săn mà có nó đi cùng thì cũng an toàn hơn.” Trần Tú Lan gật đầu nói.

“Hừ, chỉ sợ nuôi chó rồi người đi săn lại lười. Một người ba ngày đi câu, hai ngày phơi lưới, con mong nó sẽ theo con lên núi săn mỗi ngày chắc?”

Cha Lâm hừ lạnh một tiếng, rồi nói tiếp:

“Nuôi thì được, nhưng chi phí nuôi nó con phải tự lo. Nếu con bỏ đi, cha sẽ đem nó cho người khác.”