Sáng sớm hôm sau, tức ngày mùng 3 tháng 4, đúng vào ngày họp chợ ở trấn Hoàng Đàm. Từ sáng tinh mơ, Trần Tú Lan đã gọi anh dậy.

“Chồng ơi, hôm nay phải dậy đi chợ sớm.” Trần Tú Lan lay Lâm Hằng dậy. Dù cách gọi “chồng” này cô vẫn chưa quen lắm, nhưng vì Lâm Hằng thích, nên cô cũng vui lòng gọi như vậy.

“Ôi trời, cái lưng của anh...” Lâm Hằng định trở mình ngồi dậy, nhưng vừa nhấc người lên thì cảm giác đau nhức ở lưng khiến anh lại nằm xuống.

“Để em lấy dầu hồng hoa xoa bóp cho anh nhé.”

Trần Tú Lan lấy lọ dầu hồng hoa quý giá từ trong ngăn kéo ra, cẩn thận xoa bóp cho Lâm Hằng. Một lúc lâu sau, anh mới có thể ngồi dậy.

“Dậy rồi thì mau rửa mặt rồi đi thôi, mặt trời sắp lên rồi đấy.” Cha Lâm giục giã. Ông đã chuẩn bị xong hết các loại thảo dược và đồ đạc cần bán.
“Chỉ có hai cha con mình đi thôi sao?” Lâm Hằng liếc nhìn cha, rồi nói tiếp: “Con muốn đưa Tú Lan đi cùng.”

Anh nhớ rằng đã lâu rồi Tú Lan chưa được lên trấn.

“Đi đi, mẹ sẽ trông cháu cho.” Không đợi Lâm Tự An lên tiếng, Lỗ Hồng Mai đã nhanh chóng đồng ý. Bà thương Trần Tú Lan, cũng muốn cô có dịp lên trấn chơi.

Cha Lâm có chút không hài lòng, muốn Tú Lan ở nhà để giúp làm việc đồng áng.

“Mẹ à, để cha và Lâm Hằng đi là được rồi.” Trần Tú Lan dù rất muốn đi, nhưng vẫn từ chối.

Lúc này, mẹ Lâm lại nói thêm: “Để nó đi cùng, cũng tránh cho cái thằng lêu lổng này lại trốn đi chơi bời.”

“Với lại, Tú Lan cũng lâu rồi chưa được đi chợ, đi một lần cũng tốt.” Lỗ Hồng Mai lườm cha Lâm một cái rồi nói.

Nghe vậy, cha Lâm cũng đành gật đầu: “Thôi được, đi thì đi.”
Ông cũng lo thằng con trai thứ hai lại nhân cơ hội trốn đi chơi bời lêu lổng.

“Mau đi thay đồ đi.” Lâm Hằng không để vợ có cơ hội từ chối, đẩy cô vào phòng để thay quần áo.

Chỉ là không ai để ý rằng sắc mặt của chị dâu cả Lưu Quyên đã trở nên khó coi.

Lâm Hằng rửa mặt xong, Trần Tú Lan cũng thay một bộ quần áo sạch sẽ, không có miếng vá nào. Ba người cùng nhau đi bộ lên trấn.

Thôn Phong Thụ cách trấn Hoàng Đàm không xa, chỉ khoảng năm, sáu cây số. Đi bộ mất chừng một tiếng rưỡi là tới nơi.

Trên đường, người đi chợ gánh theo đủ loại hàng hóa, nào là thảo dược, lương thực, thậm chí cả lợn con.

Lâm Hằng lần này chỉ có một món để bán, đó là mấy tấm da sóc xám mà anh săn được hôm trước.

Trong gùi của Tú Lan thì đầy ắp các loại thảo dược và nấm mà cô đã hái được trong tháng qua.
Đến trấn, họ ghé trước cửa nhà họ Lưu, nơi thu mua thảo dược và sản vật núi rừng. Ở đây đông người, toàn là những người đến bán hàng.

“Tú Lan, em trông mấy thứ này nhé, cha con anh đi bán nhân sâm.”

Nói với Trần Tú Lan một câu, Lâm Hằng cùng cha bước vào trong nhà, tìm đến ông chủ Lưu Thất Thành.

“Chú Lưu, chú qua đây, cháu có chuyện muốn nói.”

Lưu Thất Thành liếc nhìn Lâm Hằng, bảo vợ trông coi việc buôn bán, rồi dẫn Lâm Hằng và cha anh ra sân sau.

“Có hàng tốt à?” Lưu Thất Thành nhìn hai cha con hỏi.

“Đúng vậy, may mắn đào được một củ nhân sâm rừng 15 năm tuổi trên núi Thái Bạch.” Cha của Lâm Hằng cười ngượng ngùng, lấy từ trong áo ra cây nhân sâm. Cây nhân sâm vẫn còn nguyên rễ, được bọc trong rêu xanh.

Khi gỡ lớp rêu ra, bên trong là một củ nhân sâm hình dáng cân đối, trông như một người tí hon, tỏa ra linh khí.

“Chú Lưu, đây là hàng tốt đúng không? Chú trả được bao nhiêu?” Lâm Hằng nhìn Lưu Thất Thành hỏi.

Nhân sâm rừng rất hiếm, đặc biệt là loại có tuổi đời cao như thế này, vài năm cũng khó tìm được một củ, vô cùng quý giá.

“Đúng là hàng tốt, tôi trả 400 đồng.” Lưu Thất Thành đưa cho hai cha con mỗi người một điếu thuốc, nói với giọng điềm tĩnh.

Lâm Hằng không nhận thuốc. Đời trước anh từng hút, nhưng sau khi gia đình tan nát, anh đã bỏ.

“Chú Lưu, chú nói vậy là không được rồi. Mấy tháng trước cháu vừa xuống thành phố, nhân sâm này, ở điểm thu mua dưới đó ít nhất cũng phải trả 800 đồng.” Lâm Hằng cười, chuẩn bị thương lượng giá cả.

Ai ngờ Lưu Thất Thành lại lập tức thay đổi sắc mặt, lạnh lùng nói:

“Ở đây giá chỉ có vậy, muốn bán thì bán, không thì đi chỗ khác.”

Nói xong, ông ta quay người bỏ đi thẳng.

Sắc mặt Lâm Hằng lập tức thay đổi. Anh biết Lưu Thất Thành có chút kiêu ngạo, nhưng không ngờ lại kiêu ngạo đến mức này.

Đây chính là kiểu dựa vào việc trấn Hoàng Đàm chỉ có mỗi một điểm thu mua của ông ta mà ngang nhiên chèn ép nông dân.

“Cha, chúng ta đi xuống thành phố bán.”

Lâm Hằng nhìn cha mình nói, trong lòng đã âm thầm quyết định: Sau này khi có tiền, anh nhất định sẽ mở một điểm thu mua để cạnh tranh với ông ta.

Đồ chó cậy thế bắt nạt người khác!

Cha của Lâm Hằng cũng có chút tức giận, nhưng lại hơi ngần ngại việc xuống thành phố vì đường xa:

“Con chắc chắn ở thành phố bán được bảy, tám trăm không?”

“Chắc chắn, cha ạ. Cha xuống thành phố một lần sẽ biết ông ta ép giá thế nào.”

Lâm Hằng khẳng định chắc nịch.

“Với lại, ở thành phố đồ đạc cũng rẻ hơn nhiều. Chúng ta cần mua rất nhiều dụng cụ để xây nhà, ở đó giá cũng rẻ hơn.”

Lâm Hằng tiếp tục thuyết phục.

Cha anh suy nghĩ một lúc, rồi cắn răng gật đầu:

“Vậy thì xuống thành phố, cha cũng muốn xem thử thành phố trông ra sao.”

Ông cẩn thận gói củ nhân sâm lại bằng rêu xanh, cất vào trong áo, rồi cùng con trai rời đi.

Vừa bước ra đến cổng, Lưu Thất Thành lại xuất hiện, kéo hai cha con sang một bên, cười nói:

“Vừa nãy thái độ của tôi không tốt, thật ra là vì giá cậu nói quá vô lý.

Tôi mang xuống thành phố cũng chỉ bán được hơn năm trăm một chút, tám trăm chắc chắn là giả, có người lừa các cậu thôi.

Thế này đi, tôi không lấy lãi của các cậu, năm trăm đồng, tôi thu. Thế nào?”

Lưu Thất Thành quả không hổ danh là tay buôn gian xảo, chiêu trò này rất thành thạo. Cha của Lâm Hằng lập tức có chút do dự. Nếu không phải Lâm Hằng đã sống lại một đời, chắc chắn cũng sẽ bị lừa.

“Không cần đâu, chúng tôi định mang về nhà cho lợn ăn.” Lâm Hằng mỉm cười, kéo cha mình rời đi.

Lưu Thất Thành nhìn theo bóng lưng Lâm Hằng, không để tâm lắm. Ông ta nghĩ rằng cuối cùng họ vẫn sẽ quay lại bán thôi, lúc đó ông ta chỉ cần nhượng bộ thêm chút là được.

“Cha thấy Lưu Thất Thành nói cũng có lý, năm trăm đồng cũng có thể bán được rồi.” Cha Lâm có chút do dự nói.

“Xuống thành phố bán, đừng tin ông ta.” Lâm Hằng không muốn giải thích nhiều, thái độ rất kiên quyết.

Cha anh nhìn con trai, cuối cùng cũng quyết định xuống thành phố xem thử. Dù phải đi xa hơn, nhưng cùng lắm cũng không thể rẻ hơn ở đây được.

“Thế nào rồi?” Thấy hai cha con quay lại, Trần Tú Lan hỏi.

“Xuống thành phố bán, ở đây ép giá quá.” Lâm Hằng đáp.

“Vậy để em bán mấy thứ này rồi tự về nhà.” Trần Tú Lan gật đầu nói.

“Không cần, em đi cùng bọn anh. Đã xuống thành phố thì mang hết mọi thứ xuống bán luôn.” Lâm Hằng nói, dù sao cũng đã đi, mang nhiều hay ít cũng không khác biệt.

Cha anh cũng không phản đối, dù sao lúc về cũng cần người mang đồ:

“Vậy thì đi nhanh lên, đi sớm về sớm.”

“Đi thôi, con dẫn đường. Con biết một con đường tắt gần hơn nhiều.”

Lâm Hằng gật đầu, dẫn vợ và cha lên đường. Hôm nay chợ trấn Hoàng Đàm rất nhộn nhịp, nhưng ba người không còn tâm trạng để dạo nữa.

“Con không phải nói xuống thành phố sao? Sao lại dẫn chúng ta đến trường học?” Cha Lâm nhìn Lâm Hằng, nghi hoặc hỏi, không hiểu anh đang làm gì.

Trần Tú Lan cũng đầy vẻ thắc mắc.

“Cha, hai người ở đây chờ con mười phút, con đi làm một việc.” Lâm Hằng nói xong liền chạy đi.

Anh nhất định phải chặn được con chó vàng thông minh kia, không thể chậm trễ dù chỉ một giây. Nếu để người khác bắt mất, anh sẽ hối hận đến phát khóc.

“Chắc không ai bắt được đâu. Đời trước chính miệng ông lão đó nói với mình, ông ấy nhặt được nó vào tháng năm âm lịch.”

Lâm Hằng vừa tự nói vừa đi đến gần trường học ở trấn, bắt đầu tìm kiếm.