"Điện hạ, đắc tội rồi." Bên ngoài tiếng cữu mẫu gọi nàng không ngừng, Minh Tư theo bản năng kéo Thái tử, giấu người vào trong giường, buông rèm giường che kín.

Bùi Trường Uyên còn chưa kịp mở miệng đã bị người ta sắp đặt đâu vào đấy. Thân hình cao lớn của hắn chiếm gần nửa cái giường, một mùi hương hoa diên vĩ thoang thoảng bay vào mũi.

Minh Tư nghiêng nửa người, hai tay chắp lại khẽ nói: "Điện hạ đợi một lát, thần nữ ứng phó với cữu mẫu xong sẽ tới ngay."

Nói xong, nàng định lui ra nhưng lại bị Bùi Trường Uyên nắm chặt cổ tay: "Ta trông khó coi đến mức không thể gặp người hay sao?"

Ánh mắt nam nhân sâu thẳm nặng nề, như chất vấn, lại như trêu chọc.

Minh Tư rất muốn đáp "phải", nhưng không có gan, cả khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó như mướp đắng: "Điện hạ hiểu lầm rồi, thần nữ sợ cữu mẫu kinh động đến điện hạ."
"Ngọc Đoàn? Ngủ rồi sao?" Chương Xảo vẫn lẩm bẩm bên ngoài: "Đèn vẫn sáng mà."

"Cữu, cữu mẫu, đợi con một lát, con đang thay y phục…" Minh Tư lắp bắp đáp lời, sợ cữu mẫu trực tiếp đẩy cửa vào.

Nếu để cữu mẫu nhìn thấy Thái tử thì nàng thật sự không biết phải giải thích thế nào!

"Điện hạ…" Minh Tư sốt ruột đến lông mi chớp liên hồi, đôi mắt long lanh cầu xin: "Điện hạ rộng lượng, giúp thần nữ đi mà."

"Chậc!" Bùi Trường Uyên khẽ cười một tiếng, đưa tay rút cây trâm cài tóc hình hoa mẫu đơn vướng víu trên tóc nàng ra rồi mới đại từ đại bi buông tay: "Đi đi."

Trâm bạc vừa rút ra, búi tóc của Minh Tư đã rối tung, nàng dứt khoát tháo luôn cả trâm cài, ba ngàn sợi tóc xanh mướt buông xõa xuống tựa như lụa là thượng hạng. Bùi Trường Uyên nheo mắt nhìn qua lớp rèm giường.
Cữu mẫu vẫn đang đợi nàng, Minh Tư không dám chần chừ, vội vàng đá đôi giày gấm của Thái tử vào trong rèm giường, rồi thổi tắt hai ngọn nến cạnh giường. Khu vực này đột nhiên tối om, nàng mới chạy đi mở cửa cho cữu mẫu.

"Két…" Khi Minh Tư kéo cửa ra, tim nàng vẫn đập thình thịch, cố gắng nặn ra nụ cười: "Để cữu mẫu đợi lâu rồi, con định đi ngủ, vừa nãy đang thay đồ."

"Không sao." Chương Xảo thấy tóc nàng xõa ra, cũng không nghi ngờ gì: "Cữu mẫu có chuyện muốn nói với con."

"Vâng." Minh Tư khép hờ cửa, dẫn cữu mẫu ngồi xuống ghế dài cạnh cửa sổ, lòng nàng thấp thỏm không yên, liếc nhìn về phía giường.

"Ngọc Đoàn, chuyện Tôn gia ta đã nghe rồi, những kẻ lang tâm cẩu phế đó không cần cũng được. Đợi mọi chuyện kết thúc, con theo ta về Dương Châu, ta sẽ chọn cho con một phu quân tốt."
Chương Xảo biết các cô nương thường ngại ngùng khi bàn chuyện hôn sự, nên cố ý chọn ban đêm để nói riêng với Minh Tư.

Nhưng trớ trêu thay, trong phòng lại có người thứ ba, mà người này lại là người không thể nghe những lời này nhất.

Bùi Trường Uyên chống tay lên đầu gối ngồi trên giường, những ngón tay thon dài trắng trẻo nghịch sợi tua rua trên chiếc trâm bạc, phát ra tiếng leng keng rất nhỏ.

"Tiếng gì vậy?" Chương Xảo dò hỏi nhìn vào trong, nhưng chỉ thấy một vùng tối om, trong phòng không còn ai khác.

"Không, không có gì." Tóc gáy Minh Tư dựng đứng, nàng vội vàng lớn tiếng cắt ngang lời cữu mẫu: "Con không vội, phụ thân vẫn còn gặp nạn, tiểu đệ tiểu muội cũng còn nhỏ, con không vội thành thân đâu."

"Thình thịch, thình thịch…" Tim Minh Tư đập thon thót đến tận cổ họng, nàng vô thức nuốt nước bọt. Cứ tưởng cữu mẫu muốn nói chuyện của đại phòng, ai ngờ lại giới thiệu phu quân cho nàng ngay trước mặt Thái tử!

Nếu có thể, nàng thật sự mong mình bị điếc.

Chương Xảo thu lại ánh mắt, không còn bận tâm đến tiếng động gì nữa: "Nói thì nói vậy, nhưng con cũng đến tuổi rồi, Tuệ Tuệ và Gia Bình ta và cữu cữu con sẽ chăm sóc, cũng không thể vì hai đệ muội mà lỡ dở bản thân."

"Con biết cữu mẫu thương con, nhưng phụ thân đang chịu khổ, con là nữ nhi thật sự không có lòng thành thân, hay là để sau này hãy nói." Minh Tư vắt óc suy nghĩ một hồi, chợt nảy ra một ý, đứng dậy lấy hộp kim chỉ ra: "Cữu mẫu xem xem, chiếc khăn tay con mới thêu thế nào?"

Chủ đề chuyển quá gượng gạo, Chương Xảo nhận lấy chiếc khăn tay: "Hoa văn trúc xanh in nguyệt thì đẹp thật, mũi kim cũng dày dặn, có kỹ thuật của mẫu thân con, nhưng sao lại dùng màu này?"

Chiếc khăn tay màu xanh đen thường được nam giới sử dụng, Chương Xảo nghi ngờ nhìn Minh Tư, chẳng lẽ nàng vẫn còn nhớ tới tên bạc tình Tôn gia sao?

"Con tiện tay làm thôi, luyện tay ấy mà." Minh Tư thật không ngờ cữu mẫu lại tinh tế đến vậy, nàng có chút không trụ nổi.

May mắn là Chương Xảo không truy cứu tận cùng, lại trò chuyện về hoa văn khăn tay, Minh Tư giả vờ ngáp nói buồn ngủ, cữu mẫu mới rời đi.

Minh Tư tiễn người đến cửa, đợi người đi rồi, nụ cười trên mặt nàng lập tức sụp đổ, trán dựa vào cánh cửa thở phào một hơi dài, toàn thân như trút bỏ hết sức lực, gần như mềm nhũn cả chân.

"Sợ đến mức này sao?" Bùi Trường Uyên không tiếng động đi đến sau lưng nàng, khẽ cười một tiếng: "Gan của nàng không phải to lắm sao?"

Minh Tư chán nản quay người lại, có chút u oán nhìn Thái tử: "Vừa nãy điện hạ cố ý trêu chọc thần nữ phải không?"

Suýt chút nữa thì bị cữu mẫu phát hiện, làm nàng sợ chết khϊếp!

"Ngoài ý muốn thôi." Khóe môi Bùi Trường Uyên nhếch lên một nụ cười đẹp, hiếm khi thấy dáng vẻ này của nàng, vừa đáng thương lại càng khiến người ta muốn trêu ghẹo: "Cô nào phải hạng người như thế."

Minh Tư bĩu môi, không dám nói gì, nhưng trong lòng một chút cũng không tin lời dối trá này.

Bùi Trường Uyên quay người đi đến cạnh hộp kim chỉ, cầm chiếc khăn tay lên, vầng trăng tròn soi chiếu rừng trúc, trên lá trúc như phủ một lớp ánh trăng nhàn nhạt: "Nữ công không tồi."

"Điện hạ quá khen." Minh Tư có chút khát nước, uống một chén trà vào bụng, mới nhớ ra rót trà cho Thái tử.

"Ngọc Đoàn Nhi." Bùi Trường Uyên nhận lấy chén trà, liếc nhìn nàng: "Là tên gọi lúc nhỏ của nàng?"

Rõ ràng khi bị cữu mẫu gọi thì không thấy sao, nhưng bị Thái tử gọi một tiếng, nàng lại thấy xấu hổ, vành tai nóng bừng, gật đầu: "Là mẫu thân đặt, thần nữ sinh vào dịp Trung thu."

"Ngọc Đoàn nghĩa là trăng tròn." Bùi Trường Uyên nhìn chiếc khăn tay một lúc lâu, rồi cất vào trong tay áo: "Chiếc khăn tay này Cô sẽ nhận trước."

Minh Tư đang thầm mừng vì hắn không nhắc đến chuyện lúc nãy, liên tục gật đầu tặng hắn chiếc khăn tay, vốn dĩ ban đầu cũng là thêu cho hắn.

"Điện hạ, đêm đã khuya rồi, người có muốn nghỉ ngơi không?" Minh Tư nóng lòng muốn lật qua trang mới, quên đi chuyện vừa rồi.

Bùi Trường Uyên gật đầu, đặt chén trà xuống, hai người trở lại giường.

Minh Tư nằm ở phía trong, nến trong phòng đã tắt, chỉ còn ánh trăng nhàn nhạt hắt vào từ bên ngoài. Nàng nhắm mắt lại, nghĩ thầm may mà hắn không nhắc đến chuyện khó xử vừa rồi.

Bùi Trường Uyên đột nhiên mở miệng: "Cô nghe nói Dương Châu sản sinh mỹ nhân, chắc hẳn nam tử cũng tuấn tú."

Minh Tư bỗng nhiên mở bừng mắt, xong rồi!

Lòng dạ Thái tử quả nhiên nhỏ hơn cả lỗ kim!

"Trên đời này làm gì có nam tử nào sánh được với dáng vẻ rồng phượng của điện hạ." Minh Tư chống nửa cánh tay lên, cười lấy lòng: "Điện hạ tuấn tú độc nhất, tuyệt thế vô song."

"Vậy sao?" Bùi Trường Uyên nằm nghiêng, giọng điệu có vẻ không hiểu: "Mấy ngày không gặp, Ngọc Đoàn Nhi nhìn thấy Cô cũng chẳng có vẻ gì là vui mừng?"

"Thần nữ thật sự rất vui mừng." Minh Tư mím môi, đánh liều ghé lại gần hôn một cái lên cằm Thái tử, dỗi hờn nói: "Thần nữ nhìn sổ sách cả ngày, chỉ là có chút mệt mỏi."

Mái tóc dài như thác của Minh Tư xõa xuống người nam nhân, hương thơm quyến rũ.

Bùi Trường Uyên yết hầu khẽ động, khuỷu tay chống trên giường mượn lực, tình thế liền đảo ngược. Bàn tay to lớn của nam nhân đỡ sau gáy Minh Tư, cúi đầu hôn lên đôi môi mềm mại ướŧ áŧ, chiếc lưỡi nóng bỏng cạy mở hàm răng ngọc, tiến quân thần tốc.

"Ưm…" Bị bất ngờ không kịp trở tay, hô hấp của Minh Tư bị cướp đi. Nàng nức nở nói: "Điện hạ nhẹ chút, cữu mẫu đang ở ngoài…"

Bùi Trường Uyên khẽ nhíu mày, nói một câu: "Phiền phức."

Nhưng khớp ngón tay siết cằm nàng lại nới lỏng lực.

Rèm giường không gió mà tự động, hương long diên và hương diên vĩ quyện vào nhau, không phân biệt được nữa.

Sau mấy ngày lại làm "chuyện phòng the", tuy lần này vẫn chưa đi đến bước cuối cùng, Minh Tư vẫn thấy khá mệt mỏi, khi thức dậy ngáp liên tục, mắt còn ngái ngủ.

Ngân Chúc chăm sóc nàng đã lâu, dù Minh Tư đã che giấu, nàng ta vẫn nhận ra. Nhưng nàng ta không nói gì, vì cô nương nhất định phải vào Đông Cung, nên việc Thái tử điện hạ thường xuyên đến là chuyện tốt cho cô nương.

Minh Tư cố ý soi gương, đảm bảo trên người không còn dấu vết gì khác mới yên tâm ra ngoài. Chỉ là đêm qua không ngủ ngon, ban ngày tinh thần không tốt, Chương Xảo còn tưởng là lời nói tối qua khiến nàng lo lắng, lại an ủi nàng vài câu, không giục chuyện hôn sự nữa.

Minh Tư nào dám nhắc nửa lời về Thái tử, chỉ có thể âm thầm nuốt "nước đắng".

Vẫn là nhanh chóng tính toán sổ sách đi, cũng không cần phải trốn tránh nữa.

Mười vị tiên sinh kế toán cùng Phạm Văn Hàn và Chương Xảo làm việc ngày đêm không nghỉ, mỗi ngày ngủ không quá ba canh giờ. Cuối cùng, họ cũng đã tính toán rõ ràng các khoản mục.

Không tính thì không biết, tính ra thì giật mình, của hồi môn lại thiếu hụt gần ba mươi vạn lượng!

Minh Tư ôm sổ sách không dám tin: "Nếu Tây Bắc không có chiến sự, quân lương một năm cũng chỉ khoảng chừng đó. Đại phòng có mấy người chứ."

Chương Xảo nói: "Đây mới chỉ là con số ước chừng, còn rất nhiều khoản thu từ cửa hàng, thôn trang chưa tính vào năm nay. Quả thực là một lũ chuột béo!"

"Làm gì dùng hết nhiều như vậy." Phạm Văn Hàn vỗ vỗ cuốn sổ: "Chỉ sợ là bỏ vào túi riêng làm của để dành rồi."

Minh Tư cắn chặt răng hàm nói: "Vậy thì trước hết cứ bắt bọn họ bù vào đã."

Biết vậy từ đầu đã đem số bạc này gửi ra Tây Bắc, còn có thể cải thiện bữa ăn cho binh lính trong quân doanh, đỡ phải làm lợi cho lũ chuột này.

Nói là làm, họ mang theo sổ sách và các tiên sinh kế toán, cả đoàn mấy chục người đến chính viện, ném sổ sách trước mặt lão phu nhân.

"Thiếu hụt ba mươi vạn lượng, xin lão phu nhân cho biết đã đi đâu?" Phạm Văn Hàn ngồi trên ghế tròn uống trà.

Đại phu nhân là người đầu tiên cầm sổ sách lên xem: "Sao có thể nhiều đến thế được? Các người đừng có mà lừa gạt!"

Lời này vừa nói ra, các tiên sinh kế toán liền bất mãn: "Chúng tôi ở Dương Châu đều từng làm việc cho quan phủ triều đình, sao có thể tự làm mất uy tín? Phu nhân nếu không tin, cứ việc tìm người đối chiếu, nếu chúng tôi tính sai, sẽ quỳ xuống dập đầu tạ tội với phu nhân."

Tính toán là bản lĩnh gia truyền của các tiên sinh, sao có thể cho phép đại phu nhân vu khống trắng trợn.

Nếu một hai người sai thì còn có thể hiểu được, nhưng hơn chục người cùng tính toán, số sách này mang đến đâu cũng rõ ràng, khoản thiếu hụt chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi.

"Cái này… cái này…" Đại phu nhân đầu gối mềm nhũn, đứng cũng không vững.

Thiếu hụt ba mươi vạn, làm sao mà bù đắp được đây?

Minh đại gia mặt đen sì, nắm chặt nắm đấm: "Đều là người thân ruột thịt, thông gia hà tất phải so đo từng li từng tí."

"Khi các người đuổi mấy đứa nhỏ ra khỏi nhà có nhớ chúng là người thân không? Khi các người nhìn Ngọc Đoàn quỳ xuống đất xin thuốc có nhớ chúng là người thân không? Đến lúc này lại nhớ là người thân rồi, ta khinh!" Chương Xảo khạc một tiếng.

Phạm Văn Hàn mặt lạnh lùng đặt chén trà xuống: "Huynh đệ ruột thịt còn phải tính toán rõ ràng, nếu các người không bù đắp được ba mươi vạn lượng này, vậy thì hẹn gặp ở nha môn Thuận Thiên phủ!"