Nghe lời này quen tai lắm, Bạch Lục Minh nghĩ một lúc mới nhớ ra dạo gần đây đúng là được người ta quan tâm nhiều.

Cậu cười với Charlie: “Cảm ơn anh, nhưng thật sự không cần đâu. Hôm qua anh Vương còn nói muốn giới thiệu em lên khu thượng thành làm cho mấy hội quán, em cũng từ chối luôn. Em không có năng khiếu mấy chuyện đó, tiếp khách không nổi đâu.”

Chắc là nghe thấy hai chữ “tiếp khách”, Bạch Lục Minh cảm giác Hạ Ỷ Lam liếc nhìn về phía mình một cái.

“Khu thượng thành cơ à? Chỗ đó đúng là xịn hơn anh nhiều.”

Charlie nghe xong thì nghẹn họng, càng không hiểu nổi lựa chọn của Bạch Lục Minh.

“Ngay cả thượng thành em còn không đi? Vậy em định làm gì tiếp theo?”

Có người bên cạnh chen lời vào:

“Chẳng lẽ muốn đăng ký đi lính?”

Charlie giật mình: “À đúng rồi, nói mới nhớ, sắp tới ngày tuyển binh rồi còn gì! Năm nay khu mình hình như cũng có nhiều người muốn đăng ký lắm đúng không? Nếu ai mà được nhận quân tịch, thì đúng là đổi đời luôn, cả khu nhà mình cũng được thơm lây!”
“Ha ha, nói chơi thôi mà, nói chơi thôi, Lục Minh với cái thân gầy gò này chắc không chịu nổi gian khổ trong quân đội đâu.”

Bạch Lục Minh bật cười: “Công nhận, em đúng là không chịu nổi gian khổ trong quân đội được.”

Lúc này trong quán toàn là hàng xóm láng giềng gần đó, một khi mở miệng thì rôm rả nói chuyện luôn.

Bạch Lục Minh cũng cười theo, góp chuyện vài câu, rồi cắn một miếng bánh mì thô mộc.

Mà nghĩ lại cũng đúng thật, tính ra thì ngày tuyển binh hằng năm cũng lại sắp tới rồi.

Thời gian đúng là như bóng câu qua cửa, năm tháng như thoi đưa.

Bạch Lục Minh vẫn còn nhớ năm đó mình bất ngờ gặp tai nạn dịch chuyển, bị cuốn tới đây, may mà được ông Lục cứu một mạng. Giờ mới chớp mắt mà ông ấy đã đi trước, còn cậu thì đã ở cái tinh cầu nhỏ nát này được tròn ba năm.
Cũng là… năm thứ ba kể từ khi cậu tới đây, đón ngày tuyển binh.

Cái gọi là “ngày tuyển binh”, tức là thời điểm cả bốn quân đoàn lớn đồng loạt mở đợt chiêu mộ tân binh.

Lúc đó hành lang không gian được mở, tất cả công dân từ 16 đến 35 tuổi, bất kể xuất thân hay giới tính, đều có thể đăng ký ở nơi cư trú. Chỉ cần vượt qua từng vòng chọn lọc, vào được danh sách trúng tuyển, thì sẽ chính thức gia nhập một trong bốn đại quân đoàn.

Kể từ khi có ngày tuyển binh, đó đã trở thành con đường duy nhất để tiến vào quân đội đế quốc. Với tầng lớp trung, thượng lưu thì đây là con đường bước lên mây, còn với những người ở khu hạ thành — nơi chẳng thấy nổi chút hy vọng nào — thì lại càng là cơ hội cá chép hóa rồng duy nhất.

“Bốn đại quân đoàn lập quốc đó…”
Có người không kìm được ánh mắt mong mỏi mà cảm thán: “Ai mà thật sự vô được, chắc tổ tiên trên mộ cũng phải đội mồ dậy mà ăn mừng.”