Sáng sớm hôm sau, cô lại dậy sớm tiếp tục khai hoang.

Mấy luống rau gieo hôm trước nay đã nhú lên những mầm xanh non, tươi tốt rực rỡ. Nhân lúc trời đẹp, cô quyết định khai khẩn đủ mười mẫu đất quanh trại. Đợi cải thìa thu hoạch xong, bán đi mua thêm giống, mở rộng quy mô, phát tài không còn là chuyện trong mơ nữa.

Ông nội ra bờ ao kiểm tra. Biết hôm qua có cá, ông đã đặt một túi lưới dưới nước với hy vọng bắt được cá trắm.

Kết quả không bắt được con nào, mà chiếc túi lưới duy nhất của gia đình cũng bị cắn thủng.

Hy vọng ăn cá tan thành bọt nước.

Ông lẩm bẩm mắng mỏ vài câu rồi quay về giúp cô khai đất.

Sau đó là mười ngày trời nắng như thiêu.

Cả nhà bận rộn không ngơi tay, cày cuốc, gieo trồng, tưới nước.

Các loại rau cô trồng đều sinh trưởng tốt, riêng cải thìa đã cao hơn lòng bàn tay, chuẩn bị bước vào giai đoạn thu hoạch.
Nhưng suốt thời gian đó, ông nội và ba cô luôn thấp thỏm, chỉ sợ có cây nào trong số đó bị biến dị thành dạng độc, làm hỏng cả vườn rau.

Thế mà suốt đến lúc cải gần chín, tất cả cây con đều khỏe mạnh, không cây nào bị biến dị tiêu cực.

Ngược lại, có một cây cải thìa càng ngày càng trở nên óng ánh, trong suốt, màu xanh ngả sang ánh ngọc bích, trông như được chạm từ ngọc thạch.

Hàng Cửu Khê nhìn nó, nói khẽ: “Cây này biến dị theo hướng tích cực rồi.”

Ông nội và ba cô vừa mừng vừa lo.

Càng đến gần ngày thu hoạch, cây cải phát ra mùi thơm càng đậm. Mùi này thu hút lũ sâu bọ và cả chim chóc bay đến. May mà có ranh giới bảo vệ, mỗi giờ mở mười phút, nếu không cả vườn rau đã bị phá tan tành.

Do sử dụng quá mức, ba viên pin của ranh giới đã cạn. Cả hai viên mà cô nợ Trang Thủy cũng gần hết.
Hàng Cửu Khê ngồi xổm bên cây cải biến dị, vừa tưới nước vừa trấn an:

“Đừng lo. Anh Trang bảo chiều sẽ đến, còn mang người giúp mình thu hoạch.”

Năm hôm trước, khi thấy vườn cải sinh trưởng tốt, Trang Thủy chủ động cho cô nợ mười ký hạt giống lúa mì. Cô đã gieo hết số hạt đó trên mảnh đất vừa khai hoang, giờ từng mầm non lúa đã lắc lư theo gió.

Tính đến giờ, cô đã nợ anh Trang 2.000 tệ.

Vì số tiền đó, anh ấy chắc chắn không dám trễ hẹn. Hơn nữa, anh còn muốn thu mua lô cải này để bán giá cao.

Quả nhiên, bốn giờ chiều, Trang Thủy dẫn theo ba người đàn ông mặc quân phục đến.

Trang xoa tay, nhìn một mẫu cải tươi tốt mà cười tươi rói:

“Chị Cửu Khê, bắt đầu thôi chứ?”

Hàng Cửu Khê gật đầu:

“Ranh giới em đã mở. Em sẽ thu hoạch, mấy anh lo canh gác giúp, đề phòng mấy con thú biến dị không sợ sóng năng lượng. Thù lao như đã hứa, mỗi người mười ký cải.”
Trang Thủy và ba người bạn tỏ ra rất hài lòng với mức thù lao đó.

Dị năng giả hệ thực vật tuy đông, nhưng phần lớn đều phục vụ chính phủ hoặc các tổ chức lớn, rất hiếm khi có người tự làm tự bán. Rau củ lưu thông trên thị trường đã hiếm lại càng hiếm.

Đợt này, chính phủ đang phát động phong trào mở rộng lãnh thổ, tranh giành địa bàn với động vật biến dị. Nhiều dị năng giả hệ thực vật bị điều động ra tiền tuyến, khiến ở khu vực như Vinh Thành gần như không còn ai bán rau nữa.

Một mẫu cải của Hàng Cửu Khê lúc này quý hơn vàng.

Mọi người nhanh chóng phân công, mỗi người phụ trách một hướng, cả mặt đất và trên không.

Cô cầm chiếc liềm cùn lưỡi, khom người xuống, một tay giữ gốc, một tay cắt sát đất.