Giữa lúc hai người đang im lặng...

Từ bục giảng, Phùng Úy Nhiên nhảy xuống:

“Anh Duẫn, còn chưa đi à? Sắp đánh chuông rồi đấy.”

“Ôn bài.” Lục Duẫn Tín thu ánh mắt lại, giọng nhàn nhạt.

“Mới khai giảng mà ôn cái gì chứ, cậu còn chưa mở sách ra đã nói ôn bài, như thể muốn chọc cười tớ luôn rồi...”

Giang Điềm mím môi cười nhẹ: “Khỉ à, cậu nói nhiều thật.”

“Chị Điềm nói vậy là làm tớ đau lòng lắm đó...”

Quay mặt lại thấy tình trạng dưới ghế, Phùng Úy Nhiên im bặt, nhanh chóng thu dọn cặp sách, vừa lùi ra cửa vừa xun xoe nói:

“Thế thì, anh Duẫn học từ từ nhé, học kỹ vào, học giỏi vào, mai mốt đỗ Thanh Hoa Bắc Đại nhớ kéo tiểu đệ một tay nha, tiểu đệ xin phép rút lui trước đây, mai gặp... thằng thuyền trưởng kia lại chẳng chịu đợi ba nó.”

Chuông 9 giờ 15 phát bài "Dòng sông xanh Danube".
Giai điệu du dương vừa dứt, trong lớp đã chẳng còn mấy ai.

Trong tiếng bút loạt soạt và lời giải bài của các bạn học, Lục Duẫn Tín đá nhẹ vào chân ghế của Giang Điềm.

Giang Điềm lảo đảo một chút.

Vài giây sau, cô phồng má quay lại, trừng mắt: “Nghẹn chết thì cậu chịu trách nhiệm à!”

“Tháo ra đi.” Lục Duẫn Tín lấy cặp từ trong ngăn bàn ra.

“Cậu...” Vừa mở miệng, suýt nữa phun cả vụn thịt bò khô, Giang Điềm vội vàng tu liền mấy ngụm nước, ừng ực nuốt xuống, rồi mới nói rõ ràng: “Cậu bỏ tớ khỏi danh sách đen đi.”

“Không chặn.” Lục Duẫn Tín chỉ bỏ một cây bút vào cặp.

“Đưa điện thoại tớ xem nào.”

“Không chặn.” Vẫn câu trả lời ấy.

“Không thể nào.” Giang Điềm cầm chai nước, nhíu mày nói: “Lần nào tớ gọi cho cậu cũng là đang bận, một hai lần thì được đi, chứ mấy chục cuộc đều như vậy thì sao hợp lý?”
Nghĩ đến gì đó: “Cậu có thể không bỏ tớ ra, tớ cũng có thể thắt thêm hai nút chết nữa.” Cô vừa nói vừa cúi người: “Nhờ bạn khác gỡ giúp, cậu dám nói là tớ buộc, thì tớ cũng dám nói là cậu bảo tớ buộc...”

Cô cười tươi vô hại: “Học sinh mới chuyển trường, nhút nhát lại sợ sệt, nào dám không nghe lời anh Duẫn, nhỡ mà bị bắt nạt, bị ức hϊếp thì sao...”

Giọng nói nhỏ nhẹ, sinh động, dần dần chìm vào cái bóng đang lớn dần trên mặt đất...

Một bàn tay vươn ra trước mặt.

Thon dài, trắng trẻo, mang nét xương đặc trưng của thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi.

Giang Điềm chăm chú nhìn màn hình điện thoại, phía trên là dòng chữ “Danh sách đen” và bên dưới là một khoảng trắng trống trơn, cổ họng khẽ nuốt một cái chậm rãi: “Cậu...”

Điện thoại bị rút về.
Lục Duẫn Tín không những không lùi lại mà còn mặt không cảm xúc co chân, “cạch” một tiếng nhẹ, kéo cả người và ghế của cô sát vào thanh ngang dưới bàn mình.

Giang Điềm níu chặt thành ghế, còn chưa kịp ngẩng đầu đã thấy Lục Duẫn Tín chống một tay lên tường, giống như tư thế nhờ bạn tìm đồ hộ, cúi người càng lúc càng gần...

“Nhìn rõ chưa?”

Giọng nói trầm thấp, hơi thở ấm áp, đường viền hàm căng nhẹ hướng lên trên, vừa vặn đυ.ng vào đôi mắt sâu thẳm của cậu.

Giang Điềm gật đầu rồi lại lắc đầu, mặt vì khoảng cách đột ngột gần sát mà đỏ bừng không biết phải làm sao.

Cậu lại hoàn toàn không tự giác, càng cúi sát hơn, gần như dán sát, thì thầm bằng hơi thở:

“Bắt nạt này, ức hϊếp này.” như cười mà không phải cười: “Học sinh mới này, đáng thương này, còn gì nữa không?”

Cô rõ ràng cảm nhận được đuôi câu kéo dài, khẽ xoắn lại, mang theo hơi ấm...

Giang Điềm nín thở.

Rồi, như bị sét đánh, cô kéo dây giày cậu ra, đẩy cậu ra xa, vội vàng thu dọn sách vở, không thèm nói câu “Tạm biệt” đã chạy thẳng.

Lúc đi ngang qua chỗ Phùng Úy Nhiên còn suýt vấp ngã.

Rõ ràng là lỗi cái ghế, nhưng Giang Điềm dừng lại, lại quay lưng về phía Lục Duẫn Tín, mặt đỏ bừng giận dữ:

“Cậu cứ chờ đấy cho tớ.”

Lục Duẫn Tín khẽ cười “Phì” một tiếng.

Lẽ ra cô nên buồn vì mình không có trong danh sách đen. Vì Giang Điềm biết, bị đưa vào danh sách đen tức là từng được để tâm, mà đến chặn cũng không muốn thì là thật sự chẳng quan tâm.

Nhưng không hiểu sao, hơi thở cậu để lại trong không gian chật hẹp kia, như hòa vào gió đêm, lướt qua dãy lớp học, qua sân thể dục, qua tiệm tạp hóa nhộn nhịp, qua ký túc xá.

Cuối cùng, thổi vào lòng Giang Điềm, cỏ dại mọc đầy...

Giường trên bàn dưới, Giang Điềm ở giường số 4 cuối phòng.

Giường số 1 là Tưởng Á Nam, hơi mập, tóc quả dưa hấu, thích mặc đồ yếm, mỹ danh là “đổ lỗi cho kiểu hai lớp áo khiến mình trông mập”.

Giường số 2 là Dương Tử Thiền, tóc mái xéo, nói nhỏ nhẹ, có chút giọng vùng phía Tây.

Người Giang Điềm cảm thấy gần gũi nhất là giường số 3, Tần Thi.

Da trắng, dáng cao, xinh đẹp, tóc dài thẳng đen đến thắt lưng, khí chất dịu dàng hàm súc có chút giống Trình nữ sĩ, vừa gặp đã ngọt ngào gọi “nữ thần”, khiến Tần Thi vừa xấu hổ vừa bật cười...

11 giờ tắt đèn, thời gian rửa mặt gội đầu rất dư dả.

Giang Điềm sấy tóc xong, ra ban công nghe điện thoại của mẹ cô Trình nữ sĩ, rồi lại nghe điện thoại của bà ngoại.

“Nghe cô chủ nhiệm nói con muốn học ban tự nhiên à? Tốt đấy, học tốt toán lý hóa, đi khắp thiên hạ chẳng sợ ai...”

“Ông con với bà thứ Sáu có hội thảo, chắc về nhà hơi muộn, chìa khóa để ở nhà dì Minh đối diện nhé...”

“Ông con cứ khen con trước mặt người ta nào là ngoan ngoãn hiểu chuyện, dì Minh quý con lắm, thứ Sáu về nhớ sang đó lấy chìa khóa nhé, thứ Bảy nhà mình mời người ta sang ăn cơm đấy. À đúng rồi, con trai dì Minh cũng học Nhất Trung, con nhớ giao lưu với người ta một chút, tuy mẹ thấy thằng bé đó chẳng đẹp trai gì, mắt thì suốt ngày lờ đờ, nhưng nghe nói thành tích thì, phải nói là một ngựa vượt cả đoàn...”

Miêu tả này...

Giang Điềm biết, quan hệ giữa mẹ cô và ông bà ngoại thật ra không hòa thuận lắm.

Câu chuyện “Cô con gái nhà giáo sư danh tiếng lấy phải chàng trai quê nghèo” ngày xưa từng đầy rẫy những câu kiểu “Cút khỏi nhà”, “Đừng bao giờ quay về”.

Dù sau này chàng trai kia mắt tinh, gan lớn, trung niên phát đạt, thì cũng phải đến khi cô sinh ra, tình thân mới dần hòa giải.

Nhưng cũng chỉ giới hạn trong dịp lễ Tết, đi du lịch, hoặc khi bắt buộc phải gửi con gái nhỏ...

Vậy nên, dù trong đầu tưởng tượng ra một người con trai được nuôi trong mật, đầu bôi keo bóng lộn, mắt nhỏ như vệt chỉ, đầy mụn trứng cá...

Giang Điềm vẫn mặt không đổi sắc mà nói “Dạ được”.

Cô đảm bảo sẽ ngoan ngoãn, chỉ ăn một bữa cơm.

Còn “giao lưu”, khi trút bầu tâm sự với cậu bông len, cô đã nhẹ nhàng dùng ba chữ: “Gặp ma đi!”

Phùng Úy Nhiên tưởng mình làm được chuyện tốt, cả đêm mơ đẹp: Anh Duẫn bị chị Điềm thu phục, ngoan ngoãn như cún, còn mình thì đứng cạnh chống nạnh cười ha hả.

Ai ngờ sáng hôm sau tới trường, thấy chị Điềm vẫn đáng yêu, anh Duẫn thì mặt lạnh tanh.

Phùng Úy Nhiên lúc này mới phản ứng, nếu anh Duẫn có ý với chị Điềm, thì đã có từ lâu rồi, anh Duẫn không thích cô ấy, chẳng phải rõ rành rành hay sao?

Trước khi cô chủ nhiệm kéo ban cán sự cũ sửa đổi danh sách cán sự mới, Phùng Úy Nhiên bị ánh mắt của chị Điềm khiến áy náy, thật sự mang về cho cô chức vụ “Lớp phó môn Ngữ văn”.

Trường Nhất Trung học hành căng, vai trò lớp phó không nhẹ nhàng gì.

Giang Điềm nhận chức buổi sáng, đến trước giờ học buổi chiều đã phải giúp cô chủ nhiệm nhận mấy tập tài liệu mẫu.

Để học sinh dễ hỏi bài, khối 10 có tới 40 lớp, ngoài giáo viên chủ nhiệm đóng quân mỗi tầng, giáo viên khác đều tập trung ở văn phòng lớn tầng một.

Giang Điềm vừa đứng trước cửa đã thấy choáng bởi đám bàn ghế, đề thi, cây cảnh, cốc nước y như nhau.

“Nhận tài liệu thì tìm cô Tôn, hàng thứ năm, cột thứ sáu, cạnh chậu trầu bà kia kìa, thấy không? Chỗ chất đống sách đó, cậu tìm đúng mã số sách Ngữ văn 1 là được.”

Tần Thi buổi trưa không về phòng nghỉ, lấy xong sách tiếng Anh ra thì thấy Giang Điềm, vừa dẫn cô tới vừa dịu dàng giới thiệu.

“Cái bàn có máy tính là của chủ nhiệm khối, hơi nghiêm, hay đứng bên cửa sổ canh mấy đứa chơi điện thoại hoặc nói chuyện giờ tự học, cậu cẩn thận...”

“Chỗ có nhiều sách tham khảo nhất là của thầy Giả dạy toán, thầy ở nội trú, phụ trách đội thi, thường xuyên có mặt. Cậu có thắc mắc gì về toán đều có thể hỏi, thầy ấy rất thích Lục Duẫn Tín...”

Giang Điềm gật đầu, rồi đột nhiên hỏi:

“Cậu thấy cậu tên gì ấy nhỉ... Lục Duẫn Tín, cậu ấy thế nào?”

“Tuy học chung từ lớp 8 nhưng thật ra tớ chưa nói mấy câu với cậu ấy.” Tần Thi ngại ngùng mím môi, “Nhưng cậu ấy giỏi là thật, nhiều giải thi quốc gia, lại khiêm tốn, thuộc dạng không gây sự. Hồi đó trường Nhất Trung để thuyết phục cậu ấy học tiếp hệ phổ thông còn thưởng 10 triệu đấy. Mà trình độ cậu ấy luôn đứng nhất thì cũng xứng đáng thôi... Cho nên, cậu ấy có không nộp bài hay xin nghỉ, thầy cô cũng không nói gì cả.”

Tần Thi mải nói chuyện, trượt chân suýt ngã.

Giang Điềm nhanh tay đỡ cô lại:

“Cậu ấy giỏi thế, không có bạn gái à... hay là chưa từng yêu ai?”

“Sao lại không ai thích.” Tần Thi nhìn quanh rồi ghé sát, nhỏ giọng nói: “Tớ kể cậu nghe một bí mật, cậu biết cậu ấy có biệt danh gì không?”

“Lục thiên tài?”

“Lục Ngũ Nhất.”

Giang Điềm tò mò: “Vì năm môn đều nhất hả?”

“Vì nghe nói á, trong lứa nữ sinh cùng niên khóa ở Nhất Trung, cứ năm người thì có ít nhất một người từng thích cậu ấy, thích thật luôn ấy. Còn chuyện yêu đương thì...” Tần Thi nghĩ một lúc: “Tỏ tình thì nhiều, nhưng chưa thấy yêu ai.”

Tần Thi nói: “Thật khó tưởng tượng cái mặt không biểu cảm đó yêu đương sẽ ra sao. Con gái mà ôm cục nước đá thì khác gì đâu? Tớ muốn uống trà sữa, Ừ. Tớ muốn ăn donut, Ừ. Cuối tuần đi xem phim nhé, Không rảnh. Đi công viên giải trí nha, Không rảnh... Nói chung, cô gái nào mà có thể yêu được cậu ấy, nhất định siêu mạnh mẽ!”

Giang Điềm bật cười “Phụt” một tiếng.

Tần Thi chợt nhận ra, đã đến trước cửa lớp rồi...

Bực mình vỗ Giang Điềm một cái:

“Nói xấu sau lưng người ta là không tốt đâu, cậu cũng không nhắc tớ.”

“Không sao mà.” Giang Điềm an ủi: “Cậu đẹp thì nói gì cũng đúng, ngay cả buôn chuyện cũng là... cậu biết Từ Chí Ma không?”

Tần Thi gật đầu: “Tạm biệt Khang Kiều, học rồi.”

“Ừ.” Giang Điềm cong cong khóe mắt, nhìn cô: “Tớ nói là bài Tạm biệt... Cúi đầu dịu dàng ấy, như một đóa sen nước mỏng manh e ấp trước làn gió nhẹ, nói một tiếng trân trọng biệt ly, nói một tiếng trân trọng biệt ly, trong tiếng biệt ly ấy có nỗi sầu ngọt ngào...”

Âm sắc Giang Điềm sáng sủa, phát âm uyển chuyển.

Âm cuối vừa dứt, gió lướt qua hành lang.

Tần Thi ngẩn ngơ nhìn cô:

“Giang Điềm, sau này nếu cậu thích ai, nhất định phải đọc thơ cho người đó nghe, thật đấy.” Tần Thi nói: “Không ai có thể từ chối dáng vẻ vừa rồi của cậu, như là... trong mắt có ánh sáng.”

“Vậy sao?” Giang Điềm bước vào lớp trước một bước, khẽ liếc nhìn Lục Duẫn Tín, cười nhẹ: “Cũng có người không phải là người mà.”

Lục Duẫn Tín ho nhẹ một tiếng, mặt không biểu cảm...

Quay mặt đi chỗ khác.

“Cậu có người thích rồi à?” Tần Thi ngạc nhiên.

Âm lượng không kiềm chế được khiến mấy bạn hóng chuyện ngoài cửa quay lại nhìn.

Giang Điềm liếc qua bạn Lục năm - một đang chơi điện thoại say sưa, đầu không ngẩng, dừng vài giây, mỉm cười nói:

“Không có đâu.”