Minh Kỳ - đầu giờ sáng.

Trường học dạo gần đây giống như chiếc nồi áp suất căng đầy không khí đồn đoán.

Mỗi ngày đều có tin tức mới xoay quanh An Tư Ngọc — người hiện đang trở thành tâm điểm trong mắt đám học sinh tài phiệt.

⸻

• “Nghe nói An Tư Ngọc và Lưu Phong đang có giao tình mờ ám.”

• “Cô ấy chắc phải có bản lĩnh thật sự mới khiến cả Lưu Phong chú ý thế chứ?”

• “Có khi lại là trao đổi lợi ích quyền lực ấy chứ.”

⸻

Tịnh Lam thì gần như không che giấu sự khinh miệt khi bàn về An Tư Ngọc:

— Giỏi lắm, giả bộ ngoan ngoãn bao lâu cuối cùng cũng lòi đuôi hồ ly ra thôi.

Bạn thân của cô khẽ nhắc nhở:

— Lam à, dù sao An Tư Ngọc bây giờ được cả Lưu thị nâng đỡ. Cẩn thận không khéo…

Tịnh Lam nghiến răng:

— Tao chẳng sợ. Tao chỉ thấy ghê tởm lũ đạo đức giả thôi.
⸻

Ở phía xa, Chu Thanh Nghiên đứng nghe toàn bộ, ánh mắt vẫn thuần khiết như mọi khi nhưng khóe môi hơi cong lên một tia lạnh lẽo.

“Rất tốt, dư luận bắt đầu vận hành như mình muốn.”

“An Tư Ngọc… cô nghĩ leo cao dễ thế sao?”

⸻

Bởi vì vốn dĩ, kế hoạch lần này của Chu Thanh Nghiên đã bắt đầu từ những manh mối trong nguyên tác:

• Cô ta biết rõ trong mắt nhiều tiểu thư tài phiệt, An Tư Ngọc vốn đã là cái gai — vừa có sắc, vừa có quyền, lại được Lưu Phong chú ý.

• Chỉ cần khéo léo châm ngòi, dư luận sẽ tự thổi phồng nghi ngờ thành đồn đoán bẩn thỉu.

⸻

Mấu chốt của kế hoạch chính là mối quan hệ bạn thân giữa Đặng Quân và Lưu Phong.

“Khi Đặng Quân nghe những tin đồn này, liệu anh ấy còn giữ được lòng tin tuyệt đối với An Tư Ngọc?”

⸻

Tối hôm đó.

Trên các diễn đàn nội bộ của học sinh Minh Kỳ, loạt bài đăng ẩn danh bắt đầu xuất hiện dồn dập:
“Ai rồi cũng có cách để leo lên.”

“Học giỏi không thôi liệu có đủ khiến Lưu Phong chú ý như vậy?”

“Có những giao dịch phía sau mà người ngoài không bao giờ hiểu được…”

⸻

Ngay lập tức, dư luận trong trường bùng nổ.

• “Thật ra An Tư Ngọc có quan hệ gì với Lưu Phong thế nhỉ?”

• “Nghe nói Lưu Phong còn là bạn thân của Đặng Quân nữa, quan hệ rối rắm thật.”

⸻

Đặng Quân nghe những lời đồn cũng không thể bình thản.

Buổi tối, anh lái xe chậm rãi về nhà, lòng bỗng xuất hiện cảm giác khó chịu không tên.

“Từ trước đến giờ, chưa từng nghe cô ấy nhắc về bất cứ mối quan hệ riêng nào với Lưu Phong.”

“Nhưng gần đây… Lưu Phong lại liên tục tiếp xúc với cô ấy.”

“Rốt cuộc là thế nào?”

⸻

Ngay sau đó, anh nhắn tin cho An Tư Ngọc:

“Dạo gần đây có nhiều tin đồn không hay. Cậu cần tôi giúp thanh minh chứ?”
⸻

Ở biệt thự An gia.

An Tư Ngọc đọc tin nhắn, trong lòng vô cùng phức tạp.

“Đặng Quân… cuối cùng anh vẫn đứng ra, dù anh chưa từng chính thức quan tâm mình trong nguyên tác.”

“Chỉ tiếc, lúc này đây, những thứ đơn giản như ‘thanh minh’ không còn giải quyết được nữa.”

Cô trả lời ngắn gọn, lý trí:

“Cảm ơn cậu, nhưng tôi có thể tự xử lý.”

⸻

Ở phía khác, Lưu Phong sớm đã nắm được tình hình.

Trợ lý báo cáo:

— Bài đăng đã lan mạnh trên diễn đàn học sinh. Các phe đang tự đẩy tin đồn lên cao trào.

Lưu Phong nhấc ly rượu, cười nhạt:

— Để cô ấy tự giải quyết.

“Áp lực càng lớn, bản lĩnh thật sự càng bộc lộ rõ.”

“Cô ấy mà không gãy, tôi mới càng muốn có được toàn bộ cô ấy.”

⸻

Trong khi đó, Chu Thanh Nghiên đứng trước gương, chỉnh lại sợi tóc buông hờ trên vai, đôi mắt long lanh lấp ló sự lạnh lùng:

“Lần này, An Tư Ngọc… để xem cô còn mạnh miệng được bao lâu.”

“Cả Đặng Quân lẫn Lưu Phong… rồi cũng phải nhìn tôi mà thôi.”