Câu nói kia khiến Lưu Lăng toát mồ hôi lạnh ướt đẫm sống lưng.

Biên ải quốc gia hiện giờ tệ nạn chồng chất, phụ hoàng hạ quyết tâm cải tổ. Khi tiễn hắn lên đường, lời lẽ dặn dò cũng tràn đầy ý tứ phó thác khích lệ. Bệnh cũ lâu năm tích tụ như vậy, không phải là việc một người trẻ tuổi có thể thu xếp ổn thỏa được?

Phụ hoàng lại bảo hắn không cần e ngại, cứ việc mạnh tay làm, hiển nhiên là đang chuẩn bị mài hắn thành một thanh đao để dùng.

Hắn, một vị hoàng tử nhàn tản, nếu không chịu làm đao, cứ muốn làm hiền giả, mong lấy được danh thơm thánh hiền mang về, là muốn so tài với Thái tử trữ quân hay sao?

Sau khi được thức tỉnh, ngự đao của hoàng gia liền khai phong xuất vỏ. Quả nhiên, trên đường đi, tấu chương đàn hặc Lưu Lăng không ngừng dâng lên nhưng mãi vẫn không thấy thánh chỉ quở trách nào ban xuống.

Không ngờ, thiên tử còn chưa nổi giận, lại chọc giận bọn rắn độc địa phương và thổ hoàng đế nổi lên làm loạn. Hôm nay gặp nạn, nếu không phải Tư Đồ Thịnh thân thủ phi phàm, hậu quả thật khó lường!

Nghĩ đến sự bình tĩnh, ung dung của Tư Đồ Thịnh lúc nguy cấp, Lưu Lăng càng thêm kính phục vị ân sư của mình, không thể không hỏi han về kế hoạch tiếp theo.

Theo ý hắn, cứ để tri phủ bắt giữ trọng phạm, sớm rời khỏi chốn thị phi này. Dù sao công vụ cũng đã làm gần xong, Lục điện hạ cũng muốn sớm về kinh giao nộp, ngủ vài giấc an ổn.

Nhưng Tư Đồ Thịnh lại nói: "Liên Châu mỹ thực rất nhiều, nơi đây còn có suối nước nóng trên núi, Lục điện hạ không ngại dừng chân vài ngày, cũng coi như thả lỏng tâm thần."

Lưu Lăng vừa nghe, lập tức hứng thú bừng bừng. Hắn năm nay mới mười tám tuổi, đúng là tuổi ăn tuổi chơi. Trên đường đi toàn làm những việc xét án trảm đầu như Diêm Vương. Khó khăn lắm mới được xuất cung, nếu có thể thả lỏng tâm tình thì còn gì bằng!

Nói đến chuyện nhàn tản tao nhã như vậy, Lục điện hạ không khỏi thả lỏng tâm thần, cũng có nhã hứng nói chuyện phiếm với thiếu sư của mình.

"Hôm nay thật nguy hiểm, cũng may gặp được vị phu nhân Thông phán kia. Thật không ngờ nơi biên ải này lại có giai nhân yểu điệu thướt tha như vậy… Đáng tiếc đã là thê tử của người…"

Tư Đồ Thịnh liếc nhìn Lục điện hạ đang lộ vẻ tiếc nuối, thản nhiên nói: "Nếu Lục điện hạ cảm thấy đêm dài đằng đẵng, không bằng để tri phủ bày tiệc rượu, tự khắc có vô số hồng nhan giai lệ được tuyển chọn kỹ càng vào hầu hạ, để an ủi điện hạ mệt nhọc."

Đây không phải lời mà nghiêm sư nên nói với học trò của mình, ngược lại giống như lời xúi giục của đám bạn bè lêu lổng.

Tư Đồ Thịnh không phải người phóng túng, Lưu Lăng nghe thị vệ bên cạnh nói, Tư Đồ tiên sinh ngày thường ngoài việc dạy học, lúc ở một mình đều ăn uống đạm bạc, tính tình lạnh nhạt, không cùng thị vệ uống rượu vui đùa, càng không đến chốn lầu xanh.

Mi mắt của hắn trông nho nhã, lúc nói ra lời này mặt không chút biểu cảm, bình tĩnh nhìn Lục điện hạ. Dù nói ra đề nghị hoang đường cũng không giống mời chào hưởng lạc mà mang theo ý giễu cợt nhàn nhạt.

Lục điện hạ từ nhỏ đã bị người trong cung lén lút chê bai, rất để ý đến tự tôn. Hắn bừng tỉnh: bản thân lần đầu tiên được phụ hoàng coi trọng, giao cho việc quan trọng, sao có thể lơ là, nhất thời ham vui?

Lưu Lăng không còn tâm trí hồi tưởng dung mạo của vị phu nhân Thông phán kia nữa, chỉ khoát tay áo nói rằng mình còn công vụ trong người, không để ý đến nữ sắc, mong thiếu sư yên tâm.

Nói xong lời này, Lục điện hạ liền mượn cớ về trước nghỉ ngơi.

Tư Đồ Thịnh trở lại bên cửa sổ, nhìn những bông liễu bay bay như tuyết ngoài kia, ngón tay thon dài rút ra trang sổ sách trong tay áo, cúi đầu lạnh lùng nhìn.

Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, đột nhiên ngoài cửa sổ có thêm một bóng đỏ xinh đẹp…

Sở Lâm Lang đánh mất đồ, tìm kiếm khắp nơi, vừa tìm vừa cố gắng nhớ lại – rõ ràng nàng đã để trang sổ sách làm giả kia trong túi. Dù rơi rớt cũng chỉ có thể ở trong xe ngựa hoặc là trong nha môn.

Nhưng hiện giờ trên xe ngựa không có chút dấu vết, có lẽ đã rơi ở nha môn. Nghĩ đến việc trang sổ sách này rơi vào tay Trương Hiển hoặc người có ý đồ… thì rắc rối lớn rồi!

Nghĩ như vậy, tuyết ngỗng bay phấp phới rơi trên đỉnh đầu ướt đẫm mồ hôi, lập tức hóa thành từng đợt hơi nóng.

Tìm mấy vòng, Sở Lâm Lang quyết định lại nhờ đến thần minh, lấy mai rùa từ trong ngực ra bói toán, dùng sức lắc, mong sao bói ra được phương hướng.

Đáng tiếc hôm nay mai rùa nổi tính khí rùa đen (ngoan cố, khó bảo), một đồng tiền đồng lại nghịch ngợm nhảy ra khỏi vỏ, lăn lông lốc xuống con đường nhỏ.

Sở Lâm Lang vội vàng đuổi theo, ngồi xổm xuống nhặt, lại phát hiện một đôi giày vải đã được giặt bạc màu xuất hiện trước mắt mình.

Nàng ngẩng đầu lên, nam tử tuấn tú kia đang mặc một thân áo trắng, đôi mắt lạnh lùng hờ hững nhìn nàng. Đôi mắt sâu thẳm như đầm sâu kia khiến người ta kinh hãi, khiến người ta nhìn vào liền không khỏi sinh ra khiếp đảm, muốn dời mắt đi.

Sở Lâm Lang theo bản năng lảng tránh, vội vàng đứng dậy chuẩn bị quay về. Nhưng chưa đi được mấy bước, nam tử kia lại bước nhanh đuổi theo, mở miệng hỏi han: “Vừa rồi thấy phu nhân cứ quanh quẩn ở đây, dám hỏi đang tìm gì, không biết tại hạ có thể giúp được gì không?”

Sở Lâm Lang chỉ có thể dừng bước quay người lại, cúi đầu nhìn vạt áo dài của nam tử, thi lễ nói: “Đánh rơi một cây trâm… không đáng giá, để ta tự tìm là được rồi… Đại nhân ngài không cần bận tâm, cứ đi làm việc của mình đi.”

Theo lý mà nói, nghe thấy lời này nam tử bình thường đều nên tránh hiềm nghi với quan quyến đã xuất giá, nên thức thời rời đi mới phải.

Dưới ánh mắt dò xét của Sở Lâm Lang, vạt áo dài của hắn vẫn bất động như tờ, giọng nói lạnh lùng như hòa cùng bông tuyết, vờn quanh đỉnh đầu nàng: "Vừa rồi thấy phu nhân tìm kiếm có vẻ gấp gáp, chắc hẳn không phải vật tầm thường..."

Nghe vậy, Sở Lâm Lang khẽ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thăm thẳm.Nàng hít sâu một hơi, không kiêu ngạo cũng chẳng hèn mọn, mỉm cười nói: "Ý của đại nhân... là ta đang dối gạt ngài sao? Ta đánh rơi đồ, chứ đâu phải sơn tặc chia của, ai thấy người ấy có phần. Cho dù thật sự đánh mất vật trân quý, ta cũng không có lý do gì phải giấu giếm đại nhân, phải không?"

Lúc nữ nhân này dùng trâm cài uy hiếp Lục điện hạ, ai nấy đều thấy rõ vẻ ngang ngược ngấm vào tận xương tủy của nàng. Nhưng dáng vẻ ngang tàng đó chỉ như hoa phù dung sớm nở tối tàn, khi phủ phục trước mặt Lục điện hạ tạ tội, lại yếu đuối mềm mại đến lạ thường.

Giờ đây, nữ nhân này lại hơi lộ chút sắc bén trong lời nói trước mặt mình. Tư Đồ Thịnh cũng không lấy làm lạ, thản nhiên giải thích: "Tại hạ chỉ muốn giúp đỡ một tay. Sao, phu nhân chê ta làm vướng chân vướng tay?"

Sở Lâm Lang nhìn nam tử trước mặt, vẻ ngoài nho nhã thư sinh, nhưng trong đầu nàng lại hiện lên cảnh hắn xách Lục điện hạ, mặt không đổi sắc vung đao chém giết bọn ác nhân, thật tàn nhẫn đến đáng sợ.

Tên Tư Đồ này, nàng đã nghe phu nhân Tri phủ nhắc đến vài lần. Nghe nói hắn là Thiếu sư của Lục điện hạ, là Thám hoa trong kỳ thi Đình hai năm trước. Tuy xuất thân hàn vi nhưng học thức uyên bác, tuổi còn trẻ đã được vào Hàn lâm viện. Chỉ tiếc là hắn chẳng có chút bối cảnh hay chỗ dựa nào, vào Hàn lâm viện cũng chỉ làm mấy việc nhàn tản, bồi các hoàng tử đánh cờ, đối thơ cho vui.

Không biết từ khi nào, Tư Đồ Thịnh không có chút căn cơ này lại thăng tiến vùn vụt, trở thành Thiếu sư của Lục điện hạ, lần này còn được theo Lục điện hạ ra ngoài làm việc.

Sở Lâm Lang thấy Lục điện hạ răm rắp nghe theo lời hắn, đủ thấy người này giỏi luồn cúi, leo trèo chốn quan trường, tuyệt không phải là một kẻ sĩ thanh cao, trăng thanh gió mát như vẻ bề ngoài.

Lúc này, nghe những lời của Tư Đồ tiên sinh, nàng có chút khó đoán... Hắn đang tham luyến nhan sắc của nàng, cố ý tìm cớ trêu ghẹo, hay trong lời nói có ẩn ý... thăm dò?

Lòng Sở Lâm Lang rối như tơ vò. Nàng chẳng sợ vế trước, dù sao phu quân của nàng cũng là Thông phán một phương, chức quan đàng hoàng. Lục điện hạ lần này đang lo việc công, dù cho họ Tư Đồ này có to gan đến đâu, tuyệt đối cũng không dám làm càn ở địa bàn người khác, bôi nhọ thanh danh của Lục điện hạ.

Nàng sợ nhất là trang sổ sách giả kia! Có khi nào... đã bị nam tử này nhặt được rồi không? Cho nên hắn thấy mình tìm kiếm, mới tiến đến thăm dò?

Nếu như sổ sách giả mạo của mình rơi vào tay hoàng tử, vậy thì rắc rối sau này thật là vô tận...

Đúng lúc này, Tư Đồ Thịnh lại lên tiếng hỏi: "Nghe khẩu âm của phu nhân không giống người Liên Châu bản địa, xin hỏi phu nhân là người ở đâu?"

Sở Lâm Lang vừa định mở miệng nói mình là người Giang Khẩu vùng sông nước, thì sau lưng nàng đột nhiên có người lên tiếng: "Sao nàng còn ở đây? Mau về nhà đi!"

Sở Lâm Lang quay đầu lại, phu quân của nàng Chu Tùy An không biết đã đến từ lúc nào, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Nghe Sở Lâm Lang nói đang tìm trâm cài, Chu Tùy An có chút mất kiên nhẫn phẩy tay: "Lục điện hạ còn ở đây, nàng đừng gây thêm chuyện nữa, mau về đi, mất gì thì sau này mua lại là được."

Sở Lâm Lang cúi đầu vâng dạ, chỉ có thể về trước. Nàng đi được vài bước, không nhịn được quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tư Đồ Thịnh đang ôn hòa tươi cười nói chuyện với Chu Tùy An, trên khuôn mặt tuấn tú treo nụ cười khách sáo nhưng có chút xa cách.

Từ nha môn về nhà không quá xa nhưng cũng đủ để Sở Lâm Lang gỡ rối những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng.

Trang sổ sách kia là giả, nhất định không thể biến thành thật được! Quan ấn trên đó nếu nhìn kỹ cũng có thể phân biệt được thật giả. Đến lúc đó nàng thà chết cũng không nhận vật này là của mình thì có thể làm gì?

Chuyện này đến cuối cùng, cùng lắm thì để Trương Hiển kia biết mình khoác lác mà thôi, cùng lắm cũng chỉ đến thế.

Nếu Tư Đồ Thịnh nhặt được, hắn nhất định sẽ thử Chu Tùy An, mà phu quân nàng lại không hề hay biết, cũng chẳng sợ hắn hỏi, mọi chuyện đợi phu quân trở về rồi sẽ rõ.

Nghĩ đến đây, Sở Lâm Lang vốn gan dạ bỗng không muốn nghĩ thêm nữa, chỉ chuẩn bị tùy cơ ứng biến, tránh cho mình tự dọa mình.

Nàng vừa xuống xe ngựa, đã có lão bộc đợi ở cửa: "Đại nương tử, lão phu nhân có khách đến, bảo người về thì đến xem."

Sở Lâm Lang nghe thấy lời dặn của bà bà, cũng không dám chậm trễ, ngay cả quần áo cũng chưa thay, cởi áo choàng rồi đi đến viện của bà bà Triệu thị.

Còn chưa bước vào đã nghe thấy tiếng cười nói nhẹ nhàng của nữ nhân từ bên trong vọng ra.

Vào trong, ngoài bà bà Triệu thị, còn có một phụ nhân lạ mặt, bên cạnh phụ nhân này còn có một cô nương trẻ tuổi dung mạo xinh đẹp đang ngồi.

Sở Lâm Lang đi đến hành lễ với bà bà, rồi cười hỏi khách.

Triệu thị dịu dàng nói với nữ tử có vẻ e thẹn kia: "Phương nha đầu, đến chào nội nhân của Chu đại ca con đi. Nàng ta lớn hơn con năm tuổi, con cứ gọi là tỷ tỷ đi."

Nữ tử nghe vậy, vội vàng đứng dậy hành lễ với Sở Lâm Lang, khẽ gọi một tiếng "Tỷ tỷ vạn phúc".

Sở Lâm Lang nghe bà bà giới thiệu, nói hai mẫu nữ này là gia quyến của Doãn viên ngoại, người đồng liêu thân thiết của công công đã qua đời - Doãn phu nhân Lưu thị. Nàng liền cười vội vàng hành lễ với họ.

Sau đó, nàng kéo tay Doãn Tuyết Phương, cười nói với bà bà: "Mẫu thân, nếu nàng đã gọi quan nhân là huynh trưởng, vậy lẽ ra phải gọi con là tẩu tẩu mới đúng, sao lại gọi 'tỷ tỷ' được?"

Vốn là lời giải thích rất dễ hiểu nhưng bà bà Triệu thị lại như không nghe thấy, không tiếp lời, chỉ mải trò chuyện với người bạn cũ lâu ngày không gặp Lưu thị.

Sở Lâm Lang bị bỏ rơi một bên, nụ cười trên mặt dần nhạt đi.

Doãn Tuyết Phương rất biết điều, vội vàng tiếp lời: "Nghe danh Chu ca ca cưới được giai nhân tuyệt sắc đã lâu, hôm nay nhìn thấy quả không sai, tỷ tỷ nhìn còn trẻ hơn cả muội. Nếu Triệu phu nhân không nói, muội thật sự sẽ tưởng rằng tỷ là muội muội đấy..."

Lời lẽ vô cùng khéo léo, vừa lòng Triệu thị, tai của Triệu thị đột nhiên lại không còn điếc nữa, cười nói với Lưu thị: "Phương nha đầu từ nhỏ đã lanh lợi, bây giờ xem càng thêm hiền thục khiêm nhường, thật khiến ta yêu thích, tiếc là năm xưa không có duyên... Khụ, không nhắc nữa, không nhắc nữa!"