Cô dùng máy chiếu, hình ảnh trên màn hình lớn trong phòng xử án hiện lên một khuôn mặt.

Nhìn rõ mặt người, nhân chứng Nhạc Minh Nguyệt ngồi tại bục lập tức trở nên kích động: “Tại sao? Tại sao chứ?”

“Nhân chứng, xin kiểm soát cảm xúc của mình.” Thẩm phán có chút thiếu kiên nhẫn, gõ nhẹ chiếc búa gỗ.

Lộc Minh Dã thở dài: “Nhạc Minh Nguyệt, cô đã từng hỏi ý em gái mình chưa? Cô nên biết rằng, các em ấy không muốn nhìn thấy người đó nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”

Ngồi ở ghế bị cáo, Trương Tuyết Nga tỏ vẻ sững sờ khi thấy hình ảnh bốn đứa trẻ hiện lên trên màn hình – đó đều là con gái bà ta.

Cô con gái thứ hai đã lớn, mặc bộ vest chỉnh tề, trông có vẻ đã có công việc tốt.

Trương Tuyết Nga thầm nghĩ: Nếu lần này mình thoát được, có thể dựa vào con gái nuôi dưỡng tuổi già, cũng coi như có phúc rồi.
Bà ta còn đang mộng tưởng, nhưng người tỉnh táo ai cũng nhìn ra – mấy cô gái trong màn hình đến là để buộc tội bà ta.

Luật sư biện hộ bên cạnh có phần căng thẳng, nhỏ giọng nói với Trương Tuyết Nga:

“Bà yên tâm, dù mấy cô con gái kia có ra làm chứng cũng không sao, nếu không có bằng chứng vật chất thì sẽ không ảnh hưởng đến vụ kiện của ta.”

Cô con gái thứ hai – Nhạc Diệu Dương – khẽ cười nhìn vào ống kính: “Mẹ à, có lẽ con không nên gọi bà là mẹ.”

Trương Tuyết Nga hừ lạnh: “Con tiện nhân, mãi mãi cũng là con của tao. Chờ tao ra tù rồi, nhất định bắt mày nuôi tao!”

“Bà còn nhớ, lúc bán bọn con đi, đã lấy bao nhiêu tiền không?” Nhạc Diệu Dương bình tĩnh, như đang kể lại chuyện của người khác.

“Nếu không có mẹ Hồng, chị em bọn con sớm đã thất lạc. Mẹ à, lúc bà bán tụi con, tổng cộng là 150 nghìn. Con còn nhớ rõ, bà còn yêu cầu mẹ Hồng viết cho một tờ biên nhận.”
Nghe đến chữ “biên nhận”, tim Trương Tuyết Nga chấn động như núi lở – Sao con tiện nhân này biết được? Chắc chắn là Nhạc Hồng đã kể với nó!

“Nhưng mẹ à, bà bảo mẹ Hồng viết tờ biên nhận là 140 nghìn, vì bà muốn giấu riêng một vạn. Dù sao, bà sống ở nhà cũng chẳng dễ dàng gì, đúng không?”

Lời vừa dứt, cả phòng xử im phăng phắc. Hàng ghế khán giả bắt đầu râm ran bàn tán.

“Bà mẹ gì thế này?”

“Đồ cặn bã!”

“Bán cả con ruột mình, mất hết nhân tính rồi.”

...

“Các người biết gì mà nói!” Trương Tuyết Nga bị chọc giận, gào lên về phía những người đang thì thầm: “Tôi không bán con! Nhà tôi lúc đó nghèo rớt mồng tơi...”

Bà ta vẫn nghĩ mình không làm gì sai!

Thế nhưng công chúng đâu phải dễ bị dắt mũi, tiếng phản bác lập tức vang lên dữ dội hơn cả lúc trước, như sóng lớn ập vào, cuồn cuộn cuốn tới trong phòng xử án.
“Đã nghèo thì đừng có đẻ!”

“Chỉ vì muốn con trai à? Nhà cô có bao nhiêu cái nồi rách cần truyền thừa thế? Lại đi hành hạ con gái mình như vậy.”

“Giữ trật tự!” Giọng nói nghiêm nghị của thẩm phán vang lên, ông lại một lần nữa gõ cây búa đại diện cho uy nghi của pháp luật. Những tiếng gõ tuy không lớn nhưng như kim cương định hải, tạm thời trấn an cơn sóng dữ.

Trương Tuyết Nga hít sâu một hơi – Tờ biên nhận đó ở chỗ lão già kia, tuyệt đối không thể…

Lộc Minh Dã nhấn nút tạm dừng, quay sang xin phép thẩm phán.

Hình ảnh lập tức chuyển sang một cuộc gọi video trực tiếp. Một ông lão khoảng bảy mươi tuổi hiện lên.

Vừa bắt máy, ông ta đã giận dữ chỉ tay vào Trương Tuyết Nga, chửi rủa om sòm: “Con đàn bà chết tiệt, dám lừa ông à!”

Trong tay ông là tờ biên nhận.

“Ông đây đã nghi rồi, năm đứa con gái mà chỉ bán được có mười bốn vạn? Mẹ kiếp, con đĩ già này dám giấu tiền!”

Cả tòa án như nổ tung. Chồng của Trương Tuyết Nga – Lý Diệu Tổ – đưa thẳng tờ biên nhận ra trước camera.

Nhân viên kỹ thuật lập tức chụp màn hình, Lộc Minh Dã nhanh chóng chuyển cho đồng đội giám định vân tay.

Có Lộc Minh Dã đốc thúc, kết quả phân tích được trả về rất nhanh.

Ngay lập tức, cô chiếu hình ảnh lên màn hình lớn trong phòng xử:

“Thưa quý tòa, thưa các vị bồi thẩm đoàn, xin mọi người cùng xem.”

“Kết quả đối chiếu cho thấy – đây chính là văn bản do Trương Tuyết Nga tự tay ký tên và điểm chỉ.”

“Chính mẹ đã bán tôi.”

“Chính mẹ đã bán tôi.”

“Chính mẹ đã bán tôi.”

“Chính mẹ đã bán tôi.”

Bốn cô gái lần lượt nói qua màn hình.

Trên bục nhân chứng, Nhạc Minh Nguyệt đã khóc không thành tiếng. Cô ôm mặt, run rẩy nói: “Chính mẹ tôi… đã tự tay bán tôi.”

Người dự khán lặng lẽ nghe phiên tòa mà nước mắt rơi từ bao giờ.

Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tin trên đời này lại có những bậc cha mẹ như vậy.

Ở đầu dây bên kia, Lý Diệu Tổ vẫn còn lớn tiếng chửi bới. Ông ta nói mình muốn mấy đứa con gái về phụng dưỡng tuổi già. Bản chất, ông ta và vợ đều là một dạng người – ích kỷ, vụ lợi, vô nhân đạo.

Mấy đứa con trai thì đứa nào cũng béo tốt, có đứa thỉnh thoảng còn lòi mặt vào khung hình, nghe cha nhắc đến con gái thì không buồn giấu vẻ khinh thường:

“Đồ đẻ không ra tiền!”

Lộc Minh Dã không biểu lộ cảm xúc. Trước đây từng làm ở đội Phi Hổ, cô đã từng nhận nhiệm vụ ở Triều Châu, có quen vài người bên cảnh sát địa phương, nên cô đã sớm báo trước.

Trong lúc Lý Diệu Tổ còn đang gào thét, ông ta bị bắt ngay tại chỗ với tội danh buôn bán người.

Cuộc gọi kết thúc trong tiếng huyên náo, rồi rơi vào tĩnh lặng.

Phiên xét xử kết thúc.

Thẩm phán lại một lần nữa gõ búa. Sau khi khán phòng lặng xuống, ông quay sang nhìn Huống Lam Sanh:

“Công tố viên, mời đọc lời kết án.”

Huống Lam Sanh đứng dậy, bộ áo choàng đen càng khiến khí thế cô thêm lạnh lùng, sắc sảo.

“Bị cáo Trương Tuyết Nga, hơn mười năm trước đã bán chính những đứa con gái ruột của mình. Mặc dù hành vi đó không xảy ra tại Hồng Kông, nhưng sau nhiều vòng xoay chuyển, các bé gái ấy cuối cùng đều đến Hồng Kông.

Hiện tại, bằng chứng đã rõ ràng. Trương Tuyết Nga là một kẻ buôn người đáng sợ, là một người mẹ vô trách nhiệm. Kính mong tòa tuyên án: Bị cáo Trương Tuyết Nga phạm tội buôn bán người.”

Thẩm phán gật đầu: “Bản án của tòa: Bị cáo Trương Tuyết Nga – phạm tội buôn bán người – tuyên án chung thân.”

Tiếng búa rơi – định đoạt số phận. Mọi chuyện đã kết thúc.

Lộc Minh Dã thả lỏng người, ánh mắt cô vô thức giao với ánh nhìn của Huống Lam Sanh – hai người khẽ mỉm cười, mọi nỗ lực cuối cùng cũng có kết quả.

Nhìn Huống Lam Sanh đang thu dọn tài liệu, Lộc Minh Dã lẩm bẩm trong lòng: “Vừa rồi lúc đọc kết án… trông cũng ngầu thật.”

Sau khi phiên tòa kết thúc, hai người tiếp tục đến gặp bị cáo của phiên sau – Nhạc Minh Nguyệt, bị tố cáo hành nghề mại da^ʍ.

“Cô không nên tìm gặp em gái tôi.” Giọng Nhạc Minh Nguyệt đầy mệt mỏi. Cô đã quá kiệt sức rồi.

Đối đầu với mẹ mình nơi pháp đình khiến cô đau lòng. So với người mẹ máu lạnh, Nhạc Minh Nguyệt vẫn còn lương tri – mà người có lương tri, lại càng dễ bị tổn thương.

Lộc Minh Dã không nói gì.

Huống Lam Sanh thì chẳng thấy họ làm gì sai, nên giọng rất bình thản: “Cô nên lo cho bản thân mình trước đã.”

“Bản thân tôi thì sao?” Cô gái bật cười khẩy, vẻ mặt thản nhiên.

“Cô đã nghĩ đến mức án cho tội danh của mình chưa?” Huống Lam Sanh hỏi.

“Bao lâu?” Nhạc Minh Nguyệt cười lạnh, như thể chẳng thèm bận tâm: “Có gì quan trọng đâu? Đời tôi đã nát hết rồi.”

Cô chẳng để tâm gì, càng không nghĩ đến tương lai của bản thân sẽ ra sao.

“Cô vẫn đang giấu vài chuyện đúng không?” Lộc Minh Dã nói: “Chúng tôi không tìm được chứng cứ mà cô nói, nhưng cô lại muốn nhận tội. Cho dù cô nhận tội, nếu không có bằng chứng, thì cũng chỉ bị quy vào cản trở công lý mà thôi.”

“Thì sao?” Giọng Nhạc Minh Nguyệt hờ hững. Cô biết ở Hồng Kông, nếu tội danh thành lập, hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào.

Huống Lam Sanh lắc đầu, lạnh lùng buông một câu: “Cô thật ích kỷ, giống mẹ cô y đúc.”

“Cái gì?” Nghe câu đó, Nhạc Minh Nguyệt không thể tin nổi. Ngay giây sau, cô như con sư tử bị chọc giận, hét lên đầy phẫn nộ:

“Cô nói linh tinh gì thế? Tôi không giống bà ta chút nào?”

“Không giống bà ta?” Huống Lam Sanh cười lạnh: “Lộc Minh Dã đã cố gắng hết sức đưa mẹ cô vào tù, em gái cô cũng lo lắng cho cô. Cô đã hỏi cảm nhận của các em mình chưa? Cô đã từng nghĩ đến việc các em ấy sẽ nghĩ gì không?”

“Đây là Hồng Kông.” Giọng Nhạc Minh Nguyệt hơi kích động: “Tôi có phạm tội hay không cũng sẽ không ảnh hưởng đến các em ấy, hơn nữa hộ khẩu của chúng tôi không cùng nhau.”

“Không thể tính đơn giản vậy.” Lộc Minh Dã thở dài – ở đại lục, nếu một người phạm tội, người thân của họ rất có khả năng sẽ bị liên đới.

“Em gái của cô đang rất lo cho cô.” Lộc Minh Dã nhíu mày nói: “Cô có thể chọn không nói, hoặc chờ đến khi luật sư của cô đến rồi vẫn không nói.”

“Cô nói đúng.” Cánh cửa phòng thẩm vấn bật mở, Linda bước vào. Đây chẳng biết là lần thứ mấy trong mấy ngày qua cô tới trại tạm giam.

Trên khuôn mặt tự tin rạng rỡ của cô đã xuất hiện thêm một phần mệt mỏi: “Thân chủ lần này đúng là tảng đá trong hố xí, cứng đầu không chịu nổi.”

Huống Lam Sanh nghe xong thấy câu ví đó thật quá chính xác – Nhạc Minh Nguyệt quả thực là như vậy.

“Cậu tới rồi thì tốt, tôi cũng không cần khuyên nữa. Thân chủ của cậu, cậu tự lo liệu.” Cô nói rồi kéo Lộc Minh Dã rời khỏi phòng.

“Cứ thế bỏ mặc à?” Ra khỏi trại giam, Lộc Minh Dã hỏi.

Huống Lam Sanh cúi đầu, một lúc sau mới khẽ thở dài:

“Những gì cần làm tôi cũng đã làm rồi. Vụ của cậu ta không phải trọng án, trái lại vụ của Nhạc Hồng thì tôi còn phải về sắp xếp lại hồ sơ. Còn vụ của Nhạc Minh Nguyệt, chắc cũng phải một hai tháng nữa mới chính thức mở phiên tòa.”

“Nếu trong thời gian đó, cô ấy có thể tự mình nghĩ thông thì tốt rồi.” Lộc Minh Dã nhẹ giọng.

Những ngày sau đó, hai người họ cũng ít tiếp xúc. Lộc Minh Dã vốn định thay cái máy lạnh mới cho Huống Lam Sanh, ai dè đối phương đã tự mình thay xong, lại chẳng nói tiếng nào về việc giảm tiền thuê.

Lộc Minh Dã nhắn một câu: “Hôm nào mời cô ăn cơm.” – rồi đoạn chat giữa hai người lại chìm vào im lặng, như mặt hồ không gợn sóng.

Hôm đó, Lộc Minh Dã nhận được một đơn tố giác: Có cư dân báo rằng tại mấy khu nhà cũ vùng Sa Chủy mấy ngày gần đây luôn có mùi hôi thối và tanh mùi máu, nghi ngờ có xác chết.

Lộc Minh Dã liền dẫn theo Lý An Tiếu ra hiện trường.

Ban đầu, cả hai đều cho rằng đây là vụ án mạng, nên đều rất cẩn trọng.

Nhưng khi mở cửa ra — thì phát hiện nguyên nhân mùi hôi chính là… một chú chó nhỏ run rẩy. Nó cuộn mình trong cái l*иg sắt gỉ sét, vì bị chủ ngược đãi lâu ngày, da thịt mưng mủ, lở loét và thối rữa.

“Hu hu hu… cháu xin lỗi…” Cậu bé nói, ánh mắt trong veo sạch sẽ.

Đến cả người đàn ông cứng cỏi như Lý An Tiếu cũng thấy chạnh lòng không đành.

Lộc Minh Dã đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối không nói gì.

“Cho hỏi là… ba cháu làm chuyện này sao?” Lý An Tiếu hỏi, giọng đầy phẫn nộ.

Ánh mắt của Lộc Minh Dã nhìn chằm chằm vào mắt cậu bé. Ngay lúc cậu vừa mở miệng, mí mắt không kìm được khẽ giật một cái.

Nếu không phải có nhiều kinh nghiệm, chắc cô đã không nhận ra.

“Đội trưởng, chắc chắn là người lớn trong nhà làm rồi.” Lý An Tiếu nhận định.

Lộc Minh Dã nghe vậy, nét mặt không thay đổi, khóe môi vẫn nở nụ cười dịu dàng như thể thấu hiểu:

“Vậy ba cháu đâu rồi, em?”

Cậu bé lau nước mắt, rụt rè trả lời: “Ba nói đi Quảng Châu làm ăn rồi… vẫn chưa về.”

“Được rồi, chúng tôi đã hiểu.” Lộc Minh Dã liếc nhìn chú chó đáng thương trong l*иg, rồi kết thúc cuộc nói chuyện.

Theo quy định của Hồng Kông, Lộc Minh Dã và Lý An Tiếu chờ người của Cục Bảo vệ Động vật đến tiếp nhận chăm sóc chú chó, sau đó mới rời đi.

Xuống tới tầng trệt, nụ cười dịu dàng trên gương mặt Lộc Minh Dã lập tức biến mất.

Bên cạnh, Lý An Tiếu vẫn lải nhải: “Thật là đáng thương… đứa nhỏ đó thật sự rất tội nghiệp, phải sống trong sự áp bức của người cha như vậy suốt bao năm…”

“Cậu thật sự tin đứa nhỏ đó à?” Lộc Minh Dã thắt dây an toàn, hờ hững liếc nhìn người bạn đồng nghiệp của mình.

Lý An Tiếu sững người: “Đội trưởng… ý chị là sao?”

Lộc Minh Dã khẽ hừ lạnh một tiếng: “Đứa nhỏ đó có vấn đề.”

“Ý chị là… nó đang nói dối?” Lý An Tiếu bắt đầu nhớ lại chi tiết, một lúc sau chợt ngộ ra điều gì đó, hít sâu một hơi: “Chị nói vậy cũng đúng, hình như đúng là có vài chỗ không hợp lý.”

Lộc Minh Dã lắc đầu: “Chưa nói đến ba của thằng bé rốt cuộc là người thế nào. Nhưng tôi đoán… chú chó kia chính là bị đứa nhỏ đó hành hạ. Còn người cha – thật sự là sao, tôi không rõ.”

“Thế… chúng ta cứ thế mà đi à?” Lý An Tiếu có phần không cam lòng.

Xe dừng lại ở đèn đỏ, trong đầu Lộc Minh Dã chợt vang lên một câu nói – câu mà người phụ nữ cô ghét nhất hay lặp lại: “Cô có chứng cứ không?”

"…Em…" Lý An Tiếu nghẹn họng không nói nên lời.

"Cho dù chúng ta khởi tố đứa nhỏ đó, thứ nhất — nó vẫn chưa thành niên; thứ hai — nó diễn quá giỏi. Cậu đoán xem, tòa án sẽ thương cảm ai? Một đứa trẻ có gương mặt đáng thương, hay là một con chó đầy vết thương, lông lở loét, nhìn chẳng dễ thương chút nào?"

Lý An Tiếu im lặng.

Chỉ vì như vậy… chúng ta thật sự sẽ bỏ qua sao?

Lý An Tiếu là người lớn lên trong một gia đình khá giả, đầy ắp tình yêu thương. Anh và bạn gái cũng đang nuôi một thú cưng, và anh không thể nào tưởng tượng được cảnh thú cưng của mình bị hành hạ như thế.

"Chẳng lẽ chúng ta cứ thế mà…" – không lo nữa sao?

Anh chưa kịp nói hết câu thì...

"Nam ca." Lộc Minh Dã đeo tai nghe bluetooth trên tai, gọi điện cho một người bạn: “Làm phiền anh chút… đúng, cái khu nhà cũ đó, giúp tôi tra thử… Khu Vườn Hoa, số 1120.”

"Đúng rồi, là một học sinh cấp ba. Xem thử cậu ta có hành vi ngược đãi động vật không?"

"Ừ, cảm ơn nhiều."

Lý An Tiếu mắt rưng rưng nhìn Lộc Minh Dã, gọi lớn: "Đội trưởng!"

Nhân lúc xe dừng đèn đỏ, Lý An Tiếu nhào sang ôm chặt lấy cô một cái.

Anh biết ngay mà — đội trưởng không phải người vô cảm.

Mùi đàn ông nồng nặc phả thẳng vào mặt khiến Lộc Minh Dã nhíu mày khó chịu, đẩy mạnh một cái: "Biến ngay!"

…

Đêm buông xuống, nhiệt độ vẫn tiếp tục bao trùm khắp thành phố.

Trường Smith đã cho nghỉ sớm vì nắng nóng. Trên bầu trời phía trên ngôi trường, nơi chẳng ai trong số học sinh hay giáo viên nhìn thấy, một bóng đen khổng lồ như tấm màn dày dặn đang âm thầm bao phủ lấy toàn bộ…