Sau sự cố mất kiểm soát vào ngày cuối cùng của kỳ phát tình, Asa hoàn toàn không muốn đối mặt, chứ đừng nói đến việc ở một mình với Barron. Ngoài cảm giác ngượng ngùng, sự hiện diện của Barron còn khiến cậu dâng lên nỗi tự chán ghét bản thân. Asa không thích nhìn thấy phiên bản yếu đuối của chính mình. Vì vậy, cuộc sống hàng ngày của cậu chỉ xoay quanh hai điểm: ký túc xá và khu nhà kính trồng rau đang được xây dựng. Chỉ cần thấy bóng dáng quân nhân tuần tra hoặc chiến hạm, dù cách xa hàng trăm mét, cậu cũng lập tức tìm cách né tránh, cúi thấp người hoặc tìm chỗ ẩn nấp.

"Báo cáo chủ nhân Asa, phát hiện chuẩn tướng Barron đang hạ cánh phi thuyền tại cửa nhà kính số 3." Ares – robot trợ lý trung thành của Asa, một lần nữa phát ra cảnh báo.

"Nhà kính số 3?" Asa chống hai tay lên hông, quay đầu nhìn về phía cửa ra vào. Đây là nhà kính số 2, nơi trồng các loại cây dây leo và trái cây. Hiện tại, việc cải tạo đất đã hoàn tất. Những cây giống khỏe mạnh được ươm trong phòng nuôi dưỡng đang lần lượt được các robot làm vườn số 2 trồng vào các hố đã chuẩn bị sẵn.
"Chắc chỉ là một chuyến kiểm tra định kỳ thôi." Asa lẩm bẩm, giọng điệu tuy không mấy lo lắng nhưng vẫn lộ ra chút cảnh giác. Nhà kính số 3 đang thử nghiệm trồng lúa, một loại cây cần lượng nước tưới lớn. Hôm qua, trong cuộc họp, cậu đã nêu ra vấn đề về nguồn cung cấp nước. Áp lực nước quá thấp khiến việc tưới tiêu mất thời gian, vì vậy Asa hy vọng đội kỹ thuật có thể bổ sung thêm các cơ sở trữ nước gần đó.

Nghe nói nguồn nước ngầm trên hành tinh Gliese b rất phong phú, dù phần lớn tồn tại dưới dạng các lớp băng. Nhưng đội kỹ thuật khẳng định có thể giải quyết vấn đề vận chuyển.

Asa mở giao diện cá nhân trên thiết bị liên lạc, cùng hai nghiên cứu viên khác của Bộ Nông nghiệp đi tuần tra trong khu nhà kính khổng lồ, vừa ghi chép tình trạng sinh trưởng của cây trồng, vừa thảo luận các vấn đề phát sinh. Đồng thời, cậu cũng ra lệnh cho Ares liên lạc với A Biều. Khu vườn nhỏ ở Thủ đô tinh tuy không lớn, nhưng là một trong những cơ sở thí nghiệm quan trọng để Asa lai tạo và bảo tồn giống cây trồng. A Biều với vai trò là robot làm vườn được trang bị đầy đủ chức năng, phải thay cậu làm một nông dân tận tụy tại đó.
Nhà kính số 2 duy trì nhiệt độ ổn định từ 23 đến 25 độ C quanh năm, đáng lẽ là một môi trường dễ chịu. Nhưng sau khi kiểm tra xong hai khu nhà kính, Asa đã đổ mồ hôi nhễ nhại, hơi thở cũng trở nên dồn dập. Tinh thần phấn chấn từ buổi sáng giờ đây đã mang theo chút mệt mỏi.

"Ares, tôi khát quá, tôi muốn uống nước." Cậu ra lệnh cho robot, nhưng giọng nói lại mang theo chút mềm mại, như đang làm nũng.

"Chủ nhân Asa, nước uống mang theo đã hết. Tôi sẽ ra máy lọc nước ngoài nhà kính lấy thêm." Ares báo cáo, giọng nói vẫn trầm ổn như mọi khi.