Nụ cười của Liễu Vân Thư thoáng chút lạnh lẽo. Dù đẹp đến đâu, cũng không thể chống lại sự phai tàn của thời gian và những vết nứt trong lòng. Cuối cùng rồi cũng sẽ bị bỏ rơi, như bài học đau đớn mà nàng đã trải qua.

"Hỏng rồi! Tiểu thư, là lão phu nhân!"

Ngọc Nhi đột nhiên kéo tay nàng dừng lại.

Ở ngã rẽ dẫn vào Hầu phủ, một đoàn người đông đúc dừng trước cổng chính uy nghiêm. Một bà lão mặc trường bào hoa lệ màu nâu đang được một thiếu nữ xinh đẹp dìu bước.

Từ vị trí của mình, Liễu Vân Thư có thể thấy rõ sắc mặt tái nhợt và đôi bàn tay run rẩy khó nhận ra của lão phu nhân.

Trong lòng nàng dấy lên một dự cảm khó tả. Ngọc Nhi lo lắng kéo tay nàng, giục:

"Tiểu thư, chúng ta mau về đi! Nếu để phu nhân biết người ra ngoài, chắc chắn sẽ không yên thân đâu!"
Liễu Vân Thư hoàn toàn không vội vàng, chỉ khẽ mỉm cười, ra hiệu với Ngọc Nhi:

“Không cần gấp, chờ thêm chút nữa. Lão phu nhân sẽ không gặp ta nhanh như vậy đâu.”

Hầu phủ là nơi vô cùng mê tín, việc canh giờ mà quay về chắc chắn đã được tính toán kỹ lưỡng. Nếu có thể, họ cũng chẳng muốn chạm mặt nàng, một “sao chổi.” Nhưng lễ nghi không cho phép hoàn toàn lảng tránh, vì vậy nàng không cần phải quá sốt ruột. Họ cần thêm thời gian để chuẩn bị.

Quả nhiên, khi Liễu Vân Thư đi vào từ cửa sau, thay đổi trang phục xong đã một lúc lâu, người của lão phu nhân mới đến truyền lời triệu kiến.

Một ma ma nghiêm nghị dẫn nàng đến viện của lão phu nhân. Suốt quãng đường, bà không nói một lời thừa, dáng vẻ rắn rỏi thể hiện rõ phong cách quản giáo nghiêm khắc của lão phu nhân.
Trong đại sảnh, vừa bước vào, Liễu Vân Thư đã thấy khắp nơi bày biện các loại bình hoa và đồ ngọc quý giá. Bên phải là Lôi thị cùng ba vị di nương, còn bên trái là các anh chị em của nàng.

“Vân Thư, bái kiến tổ mẫu.”

Nàng hành lễ một cách chuẩn mực, không chút sơ sót, dáng vẻ tự nhiên nhưng không thiếu phần trang trọng. Điều này khiến lão phu nhân bất ngờ, cảm giác chán ghét trong lòng cũng giảm đi vài phần. Dẫu sao, nàng cũng là huyết mạch của nhà họ Liễu.

“Về phủ đã quen chưa?” lão phu nhân hỏi, giọng không mấy thân thiết.

“Dạ, tổ mẫu. Mẫu thân đối với Vân Thư rất quan tâm chăm sóc.”

Nghe câu trả lời, Lôi thị lập tức nở nụ cười, cảm giác hài lòng hiện rõ trên gương mặt. Dù sao, đứa trẻ này cũng biết điều. Nếu nàng dám nhắc lại chuyện ngày hôm qua, bà chắc chắn sẽ không để nàng yên thân.
“Lại đây, tổ mẫu có đến chùa Thiên Phúc cầu phúc cho con, mang về một chuỗi ngọc. Thử xem con có thích không.”

Liễu Vân Thư bước đến, cúi đầu nhận lấy chuỗi ngọc xanh biếc. Là người từng làm hoàng hậu, nàng thường xuyên lui tới Đại Lý Tự, nên biết rõ công dụng của chuỗi ngọc này – trừ tà tránh họa.

“Đa tạ tổ mẫu.”

Nhìn thoáng qua những ngón tay hơi cong của lão phu nhân, Liễu Vân Thư càng khẳng định phán đoán của mình là chính xác.

“Muội phải giữ gìn cẩn thận, chuỗi ngọc này khắp Trần quốc chỉ có một.”

Người vừa nói chính là cô gái trẻ thanh tú mà Liễu Vân Thư đã thấy trước cổng. Cô ta mỉm cười, nhưng ánh mắt không giấu được sự khinh thường và chán ghét.

“Đây là tỷ tỷ đích xuất của muội. Về sau, có gì không hiểu cứ hỏi tỷ ấy.” Lôi thị vẫn giữ vẻ đoan trang, ánh mắt nhìn con gái tràn ngập tự hào.

Đây chính là Liễu Vân Hoa, đích nữ của Xương Vinh Hầu phủ. Quả nhiên, người như tên, dung mạo rạng ngời như hoa đào nở rộ.