Chương 7.1

Khi Lý Yên bước xuống lầu một lần nữa đã là hai mươi sáu tiếng sau, tức vào buổi chiều muộn ngày hôm sau.

Ngay khi nàng xuất hiện, gần như mọi ánh mắt trong đại sảnh khách sạn đều dồn cả về phía nàng. Thomas, quản lý đại sảnh lập tức bước đến bên cầu thang để cung kính chờ đợi, nhưng nhanh hơn ông một bước là hai quý ông đó là nhà tài chính Morcerf và nhà sưu tầm Vallières.

Mỗi người một bên chiếm giữ hai bên cầu thang, nở nụ cười lịch thiệp đón chào nàng.

Trong mắt họ, vị tiểu thư bí ẩn này hôm nay lại càng lộng lẫy hơn hôm qua.

Ngày hôm qua Lý Yên chỉ mặc bộ trường sam đơn sắc được chuẩn bị để đi qua sa mạc. Còn bây giờ nàng khoác lên mình lễ phục thường nhật của công chúa Đại Đường là áo dài eo cao phối cùng áo khoác tay rộng, bên ngoài phủ một dải lụa thướt tha gọi là “phi bào”.
Chân váy là gấm thêu hoa nền đỏ đơn sợi, áo khoác màu đen ánh đỏ với những hoa văn thêu vàng rực rỡ, bên ngoài là khăn choàng hai màu vàng và đỏ. Toàn bộ phối màu chủ đạo là đỏ rực tôn lên làn da trắng như ngọc của nàng, gần như trong suốt, nhưng nhờ sắc đỏ ấy lại khiến dung nhan nàng có thêm vài phần sinh khí, không đến mức nhợt nhạt.

Họa tiết vàng và đen lấp lánh trên áo khiến khí thế của nàng bỗng tăng vọt như thêm tám phần uy nghi.

Búi tóc cao uốn tinh tế, từ búi tóc buông xuống vài món trâm cài và tua ngọc theo từng bước chân của nàng mà khẽ đong đưa, làm dịu bớt khí chất sắc sảo, thêm vào vài phần nhu hòa.

Bộ váy áo này cổ khoét không sâu, không cần nịt eo, lẽ ra với vóc dáng thiếu nữ còn chưa hoàn toàn nảy nở sẽ rất dễ bị “nuốt dáng”. Nhưng chuỗi ngọc Yên Lạc mà nàng đeo đã khéo léo khắc phục điểm này.
Chuỗi Yên Lạc ấy được kết từ vàng ròng, đính hàng trăm viên hồng ngọc lớn nhỏ, trong đó có ít nhất bốn viên to gần bằng ngón cái đàn ông. Từng viên đỏ rực như lửa, sáng lấp lánh, quý hiếm vô cùng.

Một chuỗi dây chuyền lộng lẫy đến thế khi phối màu đỏ vàng vốn rất dễ trở nên phô trương hay diêm dúa nếu đặt lên cổ một quý bà Paris nào khác. Nhưng khi đeo trên người vị quý cô này lại chỉ khiến người ta cảm thấy tôn quý không thể tả nổi.

Chưa kể, ở cuối dải lụa buộc hông còn đính thêm một viên hồng ngọc lớn to hơn cả ngón cái đàn ông được điêu khắc tinh xảo, khoét rỗng bên trong để tạo hoa văn. Về mặt nghệ thuật, đó là một kiệt tác. Nhưng về giá trị thuần túy, việc gia công như vậy khiến giá của viên đá giảm đi ít nhất một nửa!

Khi Lý Yên bước xuống cầu thang, viên hồng ngọc ấy khẽ lay động, thu hút ánh nhìn của cả Morcerf, Vallières và Thomas.
Thomas không kìm được, đưa tay ôm ngực, cảm thấy tim đau nhói.

Khoảnh khắc này không ai còn nghi ngờ thân phận quý tộc của nàng nữa.

Không!

Chỉ riêng viên hồng ngọc ấy thôi đã đủ để mọi người nâng nàng lên một tầm khác.

Không thể là quý tộc bình thường mà là đại quý tộc. Có thể là vương tộc!

Bất kỳ người phụ nữ nào khác mang bộ trang sức như vậy đều sẽ bị cho là phô trương lố lăng. Chỉ có công chúa thực thụ mới đủ tư cách đeo nó.

Đó là suy nghĩ đầu tiên lướt qua tâm trí của toàn bộ những ai có mặt khi nhìn thấy Yên Lạc trên ngực nàng.

Quần áo tạo nên con người.

Và con người dễ bị vẻ ngoài lộng lẫy làm cho khuất phục. Một bộ y phục rực rỡ, một chuỗi ngọc lấp lánh đủ khiến hầu hết mọi kẻ phải cúi đầu.

Vì ánh sáng từ Yên Lạc và y phục của nàng quá rực rỡ nên không ai để ý đến hai quý cô đi sau nàng.

Không phải họ không nổi bật mà ngược lại, cô gái mặc áo trắng pha xanh lục bên trái và cô mặc váy hồng bên phải đều có vẻ ngoài sang trọng, y phục và trang sức chẳng hề thua kém bất kỳ quý cô nào ở dạ tiệc Versailles. Nhưng khi đứng bên cạnh Lý Yên thì tất cả đều trở nên mờ nhạt.

Chỉ đến khi nàng sắp bước hết cầu thang, Thomas mới hoàn hồn. Ông lao như bay đến khu vực tiếp khách VIP trong đại sảnh, dọn trống một ghế salon còn chưa có ai ngồi, bày lên trà nóng và bánh ngọt, rồi quay lại cúi người về phía nàng, nở một nụ cười khiêm nhường đầy cung kính.

Lý Yên thấy hết tất cả.

Theo lễ nghi phương Tây, lẽ ra nàng nên ngồi xuống ghế mà các quý ông vừa chủ động nhường chỗ. Nhưng nàng vẫn chọn ngồi vào ghế Thomas chuẩn bị sẵn. Hai thị nữ của nàng đứng hai bên ghế dài như hai bức tượng ngọc.

Các quý ông lũ lượt tiến tới nhưng bị hai thị nữ chặn lại.

Morcerf và Vallières nhanh chân hơn, chiếm được ghế dài phía đối diện bàn trà. Những người còn lại đành đứng chen bên cạnh họ.

“Tiền của ta đâu?”

Thomas vội chạy đến quầy, nâng hai túi tiền mang đến.