“Tiền con kiếm cực khổ, ông không thể để con mang đi bù cho người như thằng Thẩm Đào.”

“Nghe lời. Ông có lương trợ cấp hằng tháng. Ông lo được khoản đó. Còn tiền của con, thì giữ lại mà dùng – hoặc sau này... đưa ông đi ăn mấy bữa ngon cũng được.”

Điền Mật cắn môi, nhìn nét mặt cứng rắn mà hiền hậu của ông, tim cô chùng xuống.

“Ông tốt với con quá. Vậy mai mốt con nhất định kiếm được nhiều tiền, để ông ăn ngon mặc đẹp!”

“Ừ, được được.” – Ông cười, những nếp nhăn trên mặt hằn rõ nét hiền lành và yêu thương.

Sau khi bàn bạc xong chuyện ngày mai đi trả lễ cho Thẩm Đào, cô mới hỏi:

“À ông nè, ông ăn cơm chưa? Để con nấu cho ông tô mì nhé?”

“Không cần đâu, ông ăn bánh bao trên tàu rồi.” – Ông xua tay.

“Thế ông để con nấu cho hai ông cháu mình cùng ăn nha? Con cũng đang đói nè!”
Thấy cô đói thật, ông không từ chối nữa.

Ông không nấu ăn ngon, mà Điền Mật lại khó tính trong ăn uống, nên ông chỉ có thể làm phụ tá đắc lực.

Xắn tay áo lên, ông múc nước, rửa rau, loay hoay một hồi rồi cũng bị cháu đuổi ra:

“Ông ơi, sắp xong rồi. Ông ra giường ngồi nghỉ đi!”

Trong gian bếp nhỏ, tiếng dầu nóng sôi lách tách, mùi hành phi thơm nức.

Điền Mật xào thịt với gừng tỏi, trong nháy mắt căn nhà bé tẹo ngập mùi ngon thơm khiến người ta chảy nước miếng.

Sợ ông lại chạy vô phụ tiếp, cô lên tiếng chặn trước:

“Ông đi xe lửa vui không? Hải Thành có đẹp không? Còn nhà họ Giản thì sao, họ đồng ý hủy hôn chưa?”

Nghe đến đó, nụ cười trên mặt ông vụt tắt.

“Không chịu. Ông nói chuyện rất đàng hoàng, vậy mà thủ trưởng cũ chẳng những không đồng ý, còn gọi điện mắng Giản Hoài một trận, rồi quay sang xin lỗi ông, còn mua cả đống quà!”
“Trời ơi...” – ông thở dài, giọng chùng hẳn xuống.

Điền Mật chỉ biết cười nhạt – cô đoán y như vậy mà!

“Không sao đâu ông. Dù thủ trưởng đó có thích mối này đến mấy, thì chị con không chịu, cũng không ép được.”

“Cùng lắm... cứ kéo dài thêm thời gian. Giản Hoài chờ mấy năm rồi, chờ thêm vài năm nữa cũng có chết ai đâu.”

“Chỉ còn cách vậy thôi...” – Ông lắc đầu, bất lực.

Không muốn câu chuyện tiếp tục u ám, ông bèn kể cho cô nghe mấy chuyện trên tàu, rồi chuyện ở Hải Thành, rồi cả gia cảnh nhà họ Giản.

Ông kể rất chân phương, vụng về. Nào là:

– Trên tàu gặp ai.

– Họ nói gì.

– Ăn món gì ở Hải Thành.

– Nhà họ Giản rộng bao nhiêu.

– Cô Giản Hoài trồng cây gì...

Những câu chuyện mộc mạc ấy, đối với người khác thì tẻ nhạt, nhưng với Điền Mật thì... như đang được nghe kể chuyện cổ tích.
Từ bé đến lớn, cô chưa từng đi đâu xa. Ngoài Thanh Thành ra, thậm chí về quê còn chưa một lần.

Cô luôn ước một ngày được đi ra ngoài, ngắm Trường Thành, đến Tây Hồ, nhìn thấy tuyết rơi ở Đông Bắc hoặc ngồi thuyền dọc theo dòng sông mùa xuân Giang Nam...

Vậy nên, dù ông nội kể chẳng mấy sinh động, cô vẫn lắng nghe như nuốt từng lời.

Đến đoạn cao trào, ông như nhớ ra điều gì:

“À, ông còn thấy được cả album ảnh của Giản Hoài hồi nhỏ!”

“Lúc nó còn bé xíu, có một con mèo trắng rất đẹp, lông dài, mà dữ như quỷ. Mẹ nó sợ mèo cào nó, nên không cho chơi cùng. Nó tức quá, khóc liền nửa tháng!”

“Cái bà mẹ nó á, lại thích chụp hình. Thấy nó khóc, bèn lấy máy ra chụp mỗi ngày một tấm. Kết quả là gì biết không?”

“Tuyển tập ‘Giản Hoài khóc 15 ngày liên tiếp’ – đủ các biểu cảm nước mắt nước mũi!”

Điền Mật phì cười thành tiếng, nước mắt vui vui nơi khóe mi.

“Ông kể chuyện gì mà dễ thương quá vậy trời!”

Quả thực là đáng yêu!

Nghe ông nội miêu tả, Điền Mật không nhịn được cong cả khóe mắt cười.

Thật không ngờ, Giản Hoài hồi nhỏ lại là một tiểu khóc nhè chính hiệu!

Hồi đó, xem chụp ảnh chung, cô vẫn nhớ rất rõ hình ảnh cậu bé kia – đẹp trai, mặt lạnh.

Không biết lớn lên anh ta có “bể hình” không, nhưng nếu chỉ tính thời nhỏ, Giản Hoài đích thị là người đẹp trai nhất mà cô từng gặp.

Trong tiếng cười rôm rả, chưa tới 20 phút sau, hai bát mì nóng hổi, sắc – hương – vị đủ cả, đã được dọn lên bàn.