An Ức Tình đưa tay lên miệng, làm động tác “suỵt”: “Nhỏ thôi, em chỉ có hai viên, là dì cho đấy.”

Hai viên đều cho mình sao? An Tiểu Tứ lập tức quên sạch chuyện không vui, mặt mày rạng rỡ, trong lòng được thỏa mãn vô cùng em gái thương mình nhất. Cậu nhanh tay bóc giấy kẹo, cắn một miếng: “Anh ăn chung với em một viên, còn viên kia để ba anh em lớn chia nhau.”

Nhà đông con, chẳng ai có thói quen ăn một mình.

An Ức Tình đẩy nửa viên sang: “Em không thích kẹo cứng, anh ăn đi.”

An Tiểu Tứ nghi ngờ, nhỏ giọng: “Không thể nào, trẻ con ai cũng thích ăn kẹo, em mau ăn đi.” Cậu định nhét vào nhưng An Ức Tình dùng bàn tay mềm mại che miệng, chỉ để lộ đôi mắt đen láy: “Em thích ăn kẹo sữa Đại Bạch Thố cơ, thơm thơm ngọt ngọt, mùi sữa đậm đà, ngon lắm.”

An Tiểu Tứ nuốt nước bọt, muốn ăn quá, biết làm sao đây? “Anh cũng muốn ăn.”
Hai anh em nhìn nhau thì thầm rì rầm, có nhau bầu bạn cũng chẳng thấy cô đơn. Trời dần tối, khói bếp bốc lên, An Học Dân bước vào sân, thấy cảnh ấy, ánh mắt bỗng ấm lại, trong lòng cũng thêm phần chắc chắn.

Có chuyện, phải giải quyết thôi.

Bữa tối vẫn là cơm khoai lang, ăn đến phát ngán nhưng không ăn thì đói. Hôm nay có thêm canh cá vược nấu đậu phụ. Cá rán vàng rồi cho nước vào ninh thành màu trắng sữa, vị thơm ngọt, đậu phụ mềm mịn, vừa ấm người vừa bổ não món tủ của Trần Hương.

Trên thị trấn chỉ có một hàng bán đậu phụ, sáng sớm đã phải xếp hàng, trước đây còn phải có tem đậu phụ mới mua được. Giờ thì có thể đem đậu nành đến đổi. Nhưng nhà họ An không trồng đậu nành, mà thứ ấy cũng chẳng no bụng.

An Ức Tình chia hơn nửa chén trứng hấp cho bốn anh, còn mình thì uống liền hai bát canh cá, no đến mức ợ liên tục. Ăn xong, bọn trẻ nhà nhì thu dọn bát đũa, bọn trẻ nhà cả lấy sách vở ra làm bài. An Ức Tình ngồi cạnh anh, giám sát anh trai làm bài. An Tiểu Tứ còn nhỏ, khó tập trung, cần có người trông.
“Anh phải cố lên, tranh thủ học vượt lớp, học chung lớp với em.”

Nửa tháng nữa là thi cuối kỳ, xong sẽ nghỉ hè. Lúc đó, cô có thể lên thẳng lớp ba. Nghe vậy, An Tiểu Tứ như được tiếp thêm năng lượng, quyết tâm phấn đấu. Không thể để em gái vượt mặt, nói ra thì mất mặt lắm.

An Học Dân nhìn quanh, hít sâu một hơi: “Bố mẹ, con có chuyện muốn nói.”

Giọng ông trầm hẳn, ông An hơi lo: “Có chuyện gì?”

An Học Dân nghiến răng: “Nghe nói ở Thẩm Thành có người nhìn thấy Vịnh Lan, con muốn đưa Tiểu Ngũ đến đó một chuyến.”

Câu này vừa dứt, cả nhà đều sững sờ, bốn anh em An Đông Hải lập tức kích động, tranh nhau hỏi. Ai cũng nhớ mẹ. An Ức Tình mím môi, hơi vui trong lòng bố bắt đầu hành động rồi.

Trần Hương ngạc nhiên kêu: “Ý anh là gì? Chị cả không muốn về nữa, ở lại Thẩm Thành luôn? Không phải nhà chị ấy ở Bắc Kinh sao?”
An Học Dân nghiêm mặt: “Có thể đã xảy ra chuyện gì đó, nên con muốn đi tìm hiểu.”

Bà An tức giận, vốn chẳng ưa con dâu trưởng vì xuất thân kém, chỉ biết kéo con trai và cả nhà lùi lại. Điều bà ghét nhất là cái vẻ kiêu ngạo của Lý Vịnh Lan. Người ta đã nói “lấy chồng theo chồng”, đã cưới Học Dân rồi mà vẫn giữ dáng vẻ tiểu thư, yếu ớt, việc gì cũng không biết làm. Nhà họ là ngư dân, sống ở nông thôn, đâu nuôi nổi kiểu người như thế.

Không hòa nhập, không lấy lòng bố mẹ chồng lúc nào cũng tỏ vẻ cao ngạo, ai mà ưa cho được. Chưa kể, còn xúi con trai họ xa cách bố mẹ, lại lén mượn nợ đi thăm nhà, rồi đặt mọi người trước chuyện đã rồi.

Nhắc đến con dâu trưởng là bà đầy oán khí, có thể nói cả ngày không hết.

“Ta không đồng ý. Nếu nó không muốn về thì đừng về nữa, ai cũng không được nhận.” Cùng lắm kiếm vợ khác cho Học Dân. Dù đã lớn tuổi, có năm đứa con, vẫn có nhiều người muốn lấy.