Nụ cười của Tần Diệu Quan mang theo sự khinh miệt: “Thiên hạ này, vẫn nằm trong tay nữ nhân.”

Khác với Dương Thụ dựa vào tuổi tác này, chỉ với hai câu nói ngắn ngủi, Tần Diệu Quan đã đâm trúng chỗ đau của hắn.

Dương Thụ gào thét, hai mắt đỏ ngầu: “Hoàng tộc có nhiều nam đinh như vậy, sao có thể đến lượt nữ nhân các ngươi nắm quyền, nữ nhân các ngươi chỉ xứng ở hậu viện hầu hạ chồng! Độc phụ như ngươi, ngay cả làm thϊếp cũng không đủ tư cách!”

Lời lẽ thô tục như vậy, khiến các nữ thị vệ nghiến răng nghiến lợi, tay đã đặt lên chuôi đao.

Ngay khi Dương Thụ tưởng mình đã thành công chọc giận Tần Diệu Quan, thì dưới mái hiên lại vang lên một tiếng cười khẩy.

“Nửa câu cũng không rời khỏi chuyện giường chiếu, vốn là muốn sỉ nhục nữ nhân, nói tới nói lui lại tự mắng luôn cả mình.” Tần Diệu Quan nói: “Văn hoàng đế lấy nhân trị thiên hạ, trẫm cũng noi theo.”
“Ngươi đã lấy nửa cân ‘linh lung’ dưới háng kia làm kiêu ngạo, vậy trẫm cũng không muốn gϊếŧ ngươi, thưởng cho ngươi cung hình, từ nay về sau giam lỏng trong tư trạch.”

Nha dịch vây quanh lại, sắp dẫn Dương Thụ đi hành hình.

Dương Thụ lần đầu tiên lộ vẻ sợ hãi, túm lấy mái tóc bạc trắng, ngửa mặt lên trời khóc lớn.

“Độc phụ… gϊếŧ người tru tâm… sỉ nhục, sỉ nhục!”

Tiếng gào thét bi phẫn dần dần xa khuất.

Phương Nhược tiến lại gần, nhỏ giọng nói: “Bệ hạ, không gϊếŧ hắn sao?”

“Tại sao phải theo ý hắn.” Tần Diệu Quan liếc nhìn chén trà mới được dâng lên: “Trẫm muốn hắn sống không bằng chết.”

Trong chén trà vẫn là trà cũ, chỉ cần ngửi một chút là Tần Diệu Quan đã nhận ra. Nơi này dơ bẩn, nàng tuy bị gió thổi đến khô miệng, nhưng cũng không muốn động vào thứ nước này.
Phương Nhược lại hỏi: "Vậy không cần thẩm nữa sao?"

Tần Diệu Quan đáp: "Hắn muốn từ trong tông thất tìm một đứa trẻ lên ngôi, còn việc có cấu kết với phiên vương hay không, đêm giao thừa sẽ rõ."

Phương Nhược nghe hiểu lõm bõm, nhưng cũng không dám hỏi thêm.

Ngồi yên lặng một lát, gió trong sân lớn hơn một chút.

Tần Diệu Quan quay lưng ho khan, cổ họng đau rát, nàng mở khăn tay ra xem xét kỹ lưỡng, không thấy vết máu mới, tâm trạng căng thẳng mới thả lỏng đôi chút.

Phương Nhược bưng chén trà đến, mời Tần Diệu Quan uống trà cho thông khí.

Tần Diệu Quan đẩy ra, lại cúi người ho khan, một lúc sau mới hoàn toàn bình phục.

Không có Phương Đình bên cạnh, dường như không ai có thể chăm sóc tốt cho nàng.

Tần Diệu Quan nhắm mắt, nghỉ ngơi nửa khắc rồi mới nói: "Đem nha dịch đã tra tấn Đường Sanh tới đây."
Lệnh truyền xuống, một gã béo một gã gầy, hai nha dịch của phủ Kinh Triệu liền bị lôi lên. Tên gầy bị chặt tay phải, vừa nhìn thấy Tần Diệu Quan liền toát mồ hôi lạnh, sợ đến mức gần như ngất đi.

Tần Diệu Quan cố gắng gượng hỏi, hai nha dịch đều thành thật trả lời.

Bọn họ vốn là lưu dân ở châu huyện lân cận, vì không có hộ tịch nên không thể vào thành kiếm sống, bèn làm những việc mờ ám ở kinh kỳ để sống qua ngày. Mấy hôm trước, đột nhiên có người tìm đến cửa, cho bọn họ một khoản tiền lớn, để thay thế hai nha dịch ăn không ngồi rồi trà trộn vào kinh thành.

Đêm mùng bảy tháng Chạp, bọn họ tống tiền mấy quán rượu yếu thế, ăn uống no say, đánh bạc một trận, rồi ẩn nấp trong bóng tối, theo lời người liên lạc, đợi đoàn xe ngựa, xác nhận dung mạo của người bị trói.

Biết Đường Sanh là người trong cung, hai người có chút sợ hãi, nhưng vì nợ một khoản tiền lớn do đánh bạc, đành phải cắn răng làm liều.