Ngọc Tử về đến doanh trại, lúc này mọi người đã sửa soạn hành lý xong xuôi, chuẩn bị khởi hành. Nàng vừa chạy tới, một kiếm khách nước Tằng liền cất giọng trêu chọc:

"Nhóc con, sữa ngon lắm!"

Ngọc Tử lập tức hớn hở, nàng ngẩng cao đầu đáp trả:

"Nếu một đao tệ đổi được ba bát sữa, các huynh có muốn uống nữa không?"

Câu nói vừa dứt, đám kiếm khách đồng loạt cười vang. Trong tiếng cười rộn rã, xen lẫn vài tiếng huýt sáo tán thưởng. Mấy người vung vung tay về phía Cung, lớn tiếng nói:

"Cung, con trai ông lúc nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện buôn bán. Sao không chịu học kiếm thuật cho đàng hoàng, cứ thích theo cái nghiệp buôn bán lừa lọc này?"

"Thôi đi, buôn bán mới giàu có được, có gì không tốt chứ?"

Giữa những lời bàn tán ồn ào, Cung chỉ cười lớn.

Thương đội bắt đầu khởi hành, những chiếc xe lừa lại lăn bánh về phía trước. Ngọc Tử liếc mắt nhìn, nơi đặt nồi sữa đã trống trơn, hiển nhiên là sữa đã bị uống sạch, ngay cả chiếc chậu nhôm cũng không còn một giọt.
Thấy đám kiếm khách vẫn còn đang cười đùa, Ngọc Tử có chút bất đắc dĩ. Nàng ho khan một tiếng, hơi cao giọng nói:

"Sữa của ta, công tử Xuất đã uống thử, còn khen "Hơi ngọt, thanh mát, mùi hương thơm thuần. Đúng là sữa ngon!". Sữa ngon như vậy, một đao tệ ba bát, chẳng phải rất đáng giá sao?"

Lần này, nàng khéo léo l*иg ghép lời khen của công tử Xuất vào để quảng cáo. Người thời đại này, khi nhắc đến những bậc quyền quý, trưởng giả đều tỏ ra vô cùng cung kính.

Quả nhiên, đám kiếm khách đang cười ha hả bỗng im bặt, nghiêm túc nhìn Ngọc Tử. Lúc này, một kiếm khách đột nhiên lên tiếng:

"Đáng, rất đáng giá!"

Hắn vừa dứt lời, lại cười khục khục:

"Nhóc con, mau làm thêm chút nữa đi, để huynh uống cho đã! Bao nhiêu đao tệ huynh đây cũng mua!"

Trong tiếng cười khục khục của người kiếm khách này, những người khác cũng cười theo. Nhưng với Ngọc Tử mà nói, như vậy là đủ rồi.
Nàng chạy đến trước mặt Cung, gọi:

"Phụ thân!"

Nhìn khuôn mặt hiền lành của cha mình, Ngọc Tử buồn bực hỏi:

"Phụ thân, buôn bán không thuận lợi sao?"

Cung cười, ông thở dài đáp:

"Buôn bán cũng được, nhưng phụ thân phải đi theo bảo vệ."

Ông nhìn Ngọc Tử, thấp giọng nói:

"Con ta thân thể gầy yếu, sẽ bị ức hϊếp."

Ngọc Tử hiểu ý cha mình. Đúng là thời loạn, không có kiếm khách bảo vệ, làm ăn gì cũng không thể yên ổn. Ngay cả một xã hội có pháp luật nghiêm minh, chuyện làm ăn buôn bán cũng cần có người bảo kê, huống chi là thời buổi loạn lạc này?

Chỉ trong chốc lát, thương đội đã ra khỏi thành Huống. Con đường lớn dài trăm dặm trải dài trước mắt, thỉnh thoảng xuất hiện vài thôn trang, nhưng phải đi thêm trăm dặm nữa mới có thành trì.

Hai ngày đường, thương đội đã đi được sáu mươi, bảy mươi dặm. Mọi người đều cảm thấy thoải mái vì hôm nay có thể nghỉ ngơi trong thành một đêm. Dù sao, ngủ trong thành trì, lỡ trời mưa cũng có chỗ trú.
Giữa những tiếng cười đùa của đám kiếm khách, Ngọc Tử nghe thấy có người oán giận:

"Nước Lỗ này đúng là giả danh quân tử, ngay cả nữ quán cũng không có."

Một kiếm khách khác đáp lời:

"Đúng vậy, nếu ở nước Tề chúng ta, dọc đường cái thế này đều có nữ quán. Hí! Gái Sở gái Ngô, da dẻ nõn nà, thật là động lòng người!"

Bất kể thời đại nào, hễ nhắc đến nữ nhân, đám nam nhân đều trở nên hưng phấn. Đám kiếm khách cười nói, càng nói càng hăng say.

Đúng lúc này, một kỵ sĩ giục ngựa đến. Hắn vừa gõ trống bên hông vừa hô lớn:

"Năm dặm phía trước có đá lớn chắn đường, đội xe bò, xe lừa đi theo ta lên trước dọn đường!"

Đây là mệnh lệnh. Đám kiếm khách hùng dũng đáp:

"Vâng!"

Ngọc Tử đưa mắt nhìn theo bóng Cung rời đi, rồi quay đầu lại, định bụng sẽ tiếp tục làm sữa để kiếm tiền. Tiếng vó ngựa của các kiếm khách càng lúc càng xa.

Bỗng một trận gió mát thổi tới, nhẹ nhàng và khoan khoái, khiến tinh thần Ngọc Tử phấn chấn. Nàng ngẩng đầu lên, thì ra trước mắt xuất hiện một rừng cây nhỏ. Dù còn cách khoảng hơn ba trăm bước, nhưng làn gió mang theo hương thơm cỏ cây đã xua tan đi cái nóng bức.

Đám người làm tạp dịch đều hoan hô, bước chân cũng trở nên nhanh nhẹn hơn. Ngọc Tử cũng bước nhanh tới, nàng nhìn rừng cây phía trước, không khỏi nhớ lại lần đầu tiên đến đây đã gặp phải một con hổ.

Sau đó, nàng nhìn thương đội đã vắng vẻ hơn nhiều, thầm nghĩ: Các kiếm khách đều đã đi dọn đường, nếu trong rừng này thực sự có hổ xuất hiện thì phải làm sao?

"Vậy thì mình phải chạy nhanh một chút, ai chạy chậm sẽ thành bữa tối cho hổ mất thôi."

Ngọc Tử rụt cổ lại, đi dần vào giữa đoàn người. Lúc này, nàng cũng nhận ra mình đang suy nghĩ quá nhiều. Rừng cây này nhỏ bé, nhìn cũng có thể thấy đến cuối rừng, hiển nhiên không phải là loại rừng nguyên thủy sâu rộng, sao lại có hổ chứ?

Nhưng đúng lúc này, tim Ngọc Tử bỗng thót lên! Nàng đột nhiên nghĩ: Năm dặm đằng trước có đá lớn chắn đường? Lạ thật, con đường này rõ ràng là đường cái quan, sao đột nhiên lại có đá chặn đường?

Ý nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, Ngọc Tử lập tức rùng mình. Nàng nhìn quanh rừng cây um tùm, đột nhiên trong đầu hiện lên một câu: Điệu hổ ly sơn!

"Đám thích khách vốn đang ẩn nấp trong thương đội, nếu lại tụ họp với thích khách mai phục trong rừng cây, vậy, vậy... công tử Xuất chẳng phải là gặp nguy hiểm?"

Ý nghĩ này vừa đến đã không thể ngăn lại. Nghiến răng, Ngọc Tử bước nhanh lên phía trước.

Cả thương đội chỉ dàn hàng dài được một, hai dặm, chỉ chốc lát sau, Ngọc Tử đã chạy tới phía trước. Mà đúng lúc này, thương đội cũng vừa tiến vào rừng cây.

Còn cách khoảng mười cỗ xe ngựa, nàng đã có thể thấy công tử Xuất. Nhưng lúc này, Ngọc Tử lại do dự.

"Nhỡ đâu mình đoán sai thì sao? Nếu đoán đúng, đám thích khách này có ra tay với mình không?"

Thế nhưng, thế nhưng...

Trước mắt Ngọc Tử hiện lên khuôn mặt cao quý, tuấn mỹ của công tử Xuất. Nàng nghiến răng, thầm nghĩ:

"Cầu phú quý phải có hiểm nguy, không khó không được, ta muốn cả đời được ăn sung mặc sướиɠ hay cả đời phải chịu khổ cực? Ta... liều mạng vậy!"

Nghĩ vậy, nàng lại tiếp tục chạy lên trước. Chỉ chốc lát sau, nàng đã đến trước xe ngựa của công tử Xuất. Hơn mười kiếm khách hộ vệ đang vây quanh xe hắn mà đi.

Bọn họ vừa quay đầu lại đã thấy cậu bé bẩn thỉu kia. Một kiếm khách tiến lên muốn ngăn Ngọc Tử lại.

Nhưng lúc này, Ngọc Tử dừng bước. Nàng nhỏ nhẹ nói với người kiếm khách kia:

"Tiểu nhân có lời muốn nói với công tử Xuất."

Người kiếm khách trừng mắt nhìn nàng, nhíu mày nói:

"Nói luôn ở đây đi."

Ngọc Tử ngẩn ra. Vυ"t vυ"t vυ"t, mấy chiếc trường kích vung ra, ngăn đường nàng lại.

Ngọc Tử ngây người. Nàng cắn răng, xoay người quay về.

Nhưng mới đi được năm bước, nàng lại dừng lại. Cuối cùng, Ngọc Tử quay đầu, nhìn xe ngựa, nói rành mạch:

"Tiểu nhân có lời muốn thưa với công tử."

Hồi lâu sau, giọng nói lười biếng, có phần khàn khàn của công tử Xuất mới truyền ra:

"Là tiểu nhi nhà ngươi? Có chuyện gì?"

Giọng nói của hắn có chút mơ hồ. Ngọc Tử lại nghiến răng.

Nàng hít một hơi thật sâu, chăm chú nói:

"Con đường này là đường chính, nối thẳng tới thành Đạt, tiểu nhân nghĩ, con đường quan trọng như vậy, sao đột nhiên lại có đá lớn chắn đường?"

Vυ"t vυ"t vυ"t!

Đám kiếm khách đồng loạt quay đầu nhìn Ngọc Tử chằm chằm.

Giọng nói của Ngọc Tử vốn không thấp, chỉ một câu nói này, không chỉ đám kiếm khách mà ngay cả đám tạp dịch cũng đều ngẩng đầu lên nhìn nàng.

Bị nhiều người nhìn như vậy, tim Ngọc Tử đập loạn.

Nàng nghiến răng, tiếp tục nói:

"Kiếm khách của hai đội xe bò, xe lừa đều đã đi, giờ kiếm khách trong thương đội không đủ một trăm người. Tiểu nhân nghĩ, nếu có thích khách ẩn nấp trong rừng cây này, tụ họp với thích khách ẩn náu trong thương đội thì công tử sẽ rất nguy hiểm."

Nàng nói đến đây, cúi đầu, chắp tay, cao giọng nói:

"Tiểu nhân chỉ đoán thôi, làm thế nào, xin công tử hãy định đoạt."