“Bệ hạ... vẫn còn giận Vĩnh Ninh sao?”

Bóng đêm bao trùm, trong Tuyên Chính Điện ánh nến bập bùng soi tỏ một góc cung thành. Lưu Dận thường xử lý chính vụ đến khuya, khi quá muộn liền nghỉ tạm tại đây.

Cung điện tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nến cháy khẽ lách tách. Khi Trương Kim Quý mang canh an thần đến, thiên tử đang nhắm mắt tựa vào bảo tọa mạ vàng, ngón tay thon dài day nhẹ giữa hai hàng lông mày, lộ rõ vẻ mệt mỏi. Ánh nến hắt lên khuôn mặt hắn, tạo thành những mảng sáng tối sắc lạnh.

Trên ngự án, một chồng tấu sớ nhỏ đã được phê duyệt, bày biện có phần lộn xộn.

Trương Kim Quý đặt bát canh xuống, khẽ khuyên nhủ:

“Bệ hạ, long thể quan trọng.”

Trong lư hương mạ vàng, hương long tiên tỏa khói nhè nhẹ, mùi thơm lành lạnh vấn vít khắp đại điện, như bàn tay vô hình đang lặng lẽ vuốt ve từng góc nhỏ.
Lưu Dận không mở mắt, vẫn day trán, biểu cảm hiện rõ vẻ uể oải.

“Bây giờ là giờ nào?”

Hắn khẽ hỏi.

Trương Kim Quý nhìn thoáng qua đồng hồ nước, cung kính đáp:

“Bẩm bệ hạ, đã gần đến giờ Tuất rồi ạ.”

Thiên tử vẫn nhắm mắt, ngón tay mảnh khảnh khẽ chạm giữa mày. Hắn không tỏ ý muốn uống canh an thần, cũng không có vẻ định nghỉ ngơi. Sự im lặng kéo dài, dường như hắn đang chìm trong suy nghĩ.

Đứng cạnh ngự án, Trương Kim Quý lén quan sát sắc mặt thiên tử.

Vẫn là vẻ lạnh lùng, trầm tĩnh đến đáng sợ.

Là người theo hầu nhiều năm, ông hiểu rất rõ thói quen của thiên tử. Sau khi gặp Vĩnh Ninh trưởng công chúa ở hoa viên, sắc mặt người liền trở nên lạnh lẽo, rõ ràng là đang không vui, mà nguyên nhân hẳn có liên quan đến nàng.

Vĩnh Ninh trưởng công chúa hồi cung chưa đầy năm ngày, đã xảy ra chuyện này. E rằng hậu cung từ đây khó mà yên ổn.
Thiên tử năm nay vừa tròn hai mươi hai, nhưng vẫn chưa thành hôn, hậu cung chưa có phi tần. Công việc trong cung đều do Thái hậu quản lý.

Việc Ngọc Phù Điện phân công nô tỳ chỉ là chuyện nhỏ, e là chưa đủ khiến Thái hậu phải bận tâm.

Nhắc đến Trường Nhạc Cung, vị Hoàng hậu hiện tại không phải mẫu thân ruột của thiên tử. Khi tiên đế qua đời, cố hoàng hậu cũng đã tạ thế. Hậu cung không thể để trống quá lâu, nên tiên đế đã lập kế hậu mới.

Huệ Quý phi năm đó là một người dịu dàng, chung sống hòa thuận với các phi tần khác. Dù có xảy ra mâu thuẫn nhỏ, bà cũng khéo léo hòa giải, giữ cho hậu cung yên bình.

Bất chợt, giọng thiên tử cất lên, kéo Trương Kim Quý ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Trương Kim Quý, chuyện của Vĩnh Ninh... giữ lại kẻ tên là...”

“Hồi bệ hạ, là Tiểu Huyền Tử.”
Lưu Dận từ từ mở mắt, trong ánh nến, đôi con ngươi sâu thẳm đen láy khiến người đối diện khó lòng dò xét. Hắn khẽ gật đầu:

“Chỉ chừa lại hắn ở Ngọc Phù Điện.”

“Lão nô lập tức đi phân phó.”

Thiên tử không nói thêm, chỉ đứng dậy, đi đến giá nước bên cạnh để rửa tay. Dáng người cao lớn dưới ánh nến tỏa ra sự lạnh lẽo đến đáng sợ.

Trương Kim Quý vội mang khăn sạch tới, cung kính dâng lên cho thiên tử lau tay.

Lúc hoàng hôn, khi Vĩnh Ninh trưởng công chúa gọi lại thiên tử đang xoay người rời đi, nàng ấy đã khẩn cầu để lại một nội thị ở Ngọc Phù Điện làm chút việc nặng.

Khi ấy thiên tử không trả lời, chỉ im lặng rời đi.

Trương Kim Quý cứ ngỡ chuyện này coi như bỏ qua. Không ngờ sau khi trở về, thiên tử lại thay đổi ý định.

Từ trước đến nay, thiên tử luôn đối xử rất tốt với vị muội muội không cùng huyết thống này.

Lần trước ở đất Thục xảy ra động đất, núi lở khiến vô số người thương vong. Thái thú Ích Châu lập tức dâng sớ lên triều đình xin cứu trợ, thiên tử liền nhanh chóng chấp thuận.