Vương Tiểu Nhị đặt sọt dưa xuống, bế hai quả dưa to đi vào tiệm cơm.

“Dì Quế Phương ơi!”

“Tiểu Nhị đó hả?” Ngô Quế Phương đang bưng dĩa, quay đầu lại.

“Cháu tính bày cái sạp bán dưa hấu bên cạnh tiệm cơm.”

“Cứ bày đi, không cần hỏi han gì cả.”

Vương Tiểu Nhị gãi đầu cười, đưa hai quả dưa hấu ra:

“Cháu mang hai quả dưa dấu đến. Mọi người nếm thử xem, ngọt lắm.”

Ngô Quế Phương vội xua tay:

“Sao mà được, đem về đi cháu.”

Vương Tiểu Nhị sờ sờ cái ót: “Dì cứ cầm đi ạ, cháu ra ngoài bán dưa hấu đây.” Nói rồi quay người đi mất.

Ngô Quế Phương nhìn hai quả dưa hấu tròn xoe trên bàn, liền ôm lên. Tính toán lát nữa bảo Trường Quý đem dưa ngâm vào giếng nước cho lạnh.

Tầm ba giờ chiều, khách ăn cơm đã vãn. Ngô Quế Phương nhàn rỗi đôi chút, bà bước tới gần cửa, ánh mắt nhìn về phía cửa lớn bên phải.
Bên phải cổng tiệm, Vương Tiểu Nhị đang mời khách nếm thử dưa hấu. Thấy bóng dáng Ngô Quế Phương, Vương Tiểu Nhị vui vẻ gọi lớn:

“Dì Quế Phương!”

“Tiểu Nhị, bán dưa hấu sao rồi?”

“Cũng bán được hai ba quả rồi, còn nhiều lắm ạ.”

“Khá tốt.” Ngô Quế Phương xoay người trở vào tiệm cơm.

Buổi tối về nhà, Lý Trường Quý mang dưa hấu ngâm nước giếng ra.

Ngâm trong nước giếng lạnh, dưa hấu mát lạnh sảng khoái, như mang theo vị ngọt mát đặc trưng của nước giếng. Viên Như Châu vừa ăn dưa hấu mát lạnh vừa xuýt xoa:

“Còn ngon hơn dưa hấu để tủ lạnh nữa.”

Một quả dưa hấu chẳng mấy chốc đã ăn xong. Lý Trường Quý ra giếng vớt tiếp quả còn lại.

Viên Như Châu cắn miếng dưa hấu mát lạnh, ngọt lịm. Một cơn gió nhẹ thổi qua, đưa theo mùi sen thoảng thoảng. Cô khẽ ngâm:
“Quá vũ hoa sen mãn viện hương, trầm lý phù dưa băng tuyết lạnh.”

Tiểu Hạ ngẩng đầu, khóe miệng còn dính hạt dưa hấu:

“Chị đang đọc thơ hả?”

“Ừ, nhà thơ thời Tống – Lý Trọng Nguyên viết.”

“Vậy câu đó nghĩa là gì vậy?”

“Sau cơn mưa, hoa sen thơm ngát khắp sân. Dưa hấu ngâm giếng nhà họ Lý mát lạnh như tuyết.”

Tiểu Hạ vừa gặm dưa vừa nói:

“Em nhớ kỹ! Ngày mai làm văn, em sẽ đem viết vào.”

Viên Như Châu bật cười, lấy khăn lau miệng cho cậu.

Sáng hôm sau, sau khi ăn xong, Lý Trường Quý không vội ra đồng mà mượn xe lên trấn, đi mua máy lạnh. Khi ông đang ngồi xe ba bánh chạy trên đường, chợt có một chiếc xe trắng sang trọng chạy thoáng qua.

Tài xế xe ba bánh chỉ tay về phía chiếc xe đó, cảm thán:

“Chậc, xe này ít nhất cũng hơn trăm vạn! Mình làm cả đời cũng chưa chắc đủ tiền mua nổi một chiếc như vậy!”
Lý Trường Quý cũng liếc nhìn một cái, thấy chiếc xe chạy về hướng tiệm cơm nhà mình. Không biết có phải là khách ghé ăn cơm không, hay chỉ là đi ngang qua quốc lộ trước cửa tiệm.

Chiếc xe trắng chạy chậm rãi rồi dừng lại, ngay trước tiệm cơm Như Châu.

Lúc này, Vương Tiểu Nhị đang ngồi bán dưa bên cạnh cửa tiệm, thấy chiếc xe thì thấp giọng nói với Ông Lý:

“Ông Lý, nhìn kìa, người có tiền tới ăn cơm.”

Cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên mặc vest giày da bước xuống. Ông ta liếc nhìn tiệm cơm cũ kỹ trước mặt, vẻ mặt có chút băn khoăn. Người phụ nữ đi cùng cũng chần chờ hỏi:

“Sếp à, có nhầm chỗ không vậy?”

Phí Kim – chính là sếp của Lý Quân – trầm ngâm đáp:

“Thanh Hà thôn, tiệm cơm Như Châu, đúng là chỗ này.”

Lý Quân nói chính là tiệm cơm này. Chỉ là tiệm cơm này thực sự khiến ông ta cảm thấy ngoài sức tưởng tượng. Không nghĩ một tiệm cơm cũ nát như vậy, lại có thể làm ra món cuốn cà tím chiên ngon đến vậy. Thật sự là khiến người ta kinh ngạc.

Phí Kim nhấc chân, bước vào tiệm cơm.

Vương Tiểu Nhị lập tức rao to:

“Dưa hấu đây, dưa hấu vừa to vừa ngọt, ăn rất ngon! Ngài có muốn mua một quả không ạ?”

Phí Kim xua tay từ chối, rồi đi thẳng vào tiệm cơm. Thư ký cũng nhanh chóng theo sau.

“Hoan nghênh quý khách, xin hỏi đi mấy người ạ?” Ngô Quế Phương vừa thấy họ bước vào, liền vội vàng đón tiếp.

“Hai người.”

Phí Kim ngồi xuống, thư ký cầm thực đơn lên xem. Thấy trên đó chỉ có vài món cơm chiên và một món cuốn chiên.

Cô ta nói nhỏ: “Sếp, chỉ có mấy món thế này thôi? Ít quá rồi đó…”