A Vũ lại quay sang hỏi Tống linh quan: “Tống linh quan, bên ngoài xảy ra chuyện gì? Phiền bà nói rõ, dù sao thì...”

Nàng mỉm cười, nụ cười ngây thơ vô hại: “Hoàng thượng hạ chỉ bắt nô tì xuất gia, nhưng Thái tử lại muốn đưa nô tì về phủ. Nô tì thực sự khó xử, nhỡ Thái tử vì nô tì nổi giận, mang theo binh mã bao vây nơi này, thì hậu quả sẽ ra sao?”

Mọi người đều nghẹn lời. Còn nói “vì nàng nổi giận mà đội mũ giáp vàng”...

Thật đúng là... mặt dày vô song!

Tống linh quan nhìn A Vũ hồi lâu, cuối cùng nén giận kể lại tình hình.

Hóa ra sáng nay, thân vệ Thái tử đến đây, nhất quyết muốn đón A Vũ về phủ. Ai ngờ nội đình Long Cấm Vệ cũng tới, mang theo thánh chỉ, ngăn cản thân vệ, còn yêu cầu họ lập tức rút về phủ chờ chỉ.

Tống linh quan lạnh nhạt: “Cư sĩ, ngươi nên an phận một chút.”
A Vũ nghe xong, hiểu rằng mọi chuyện bên ngoài đã ngã ngũ.

Nàng nghĩ một lát rồi nói: “Được, ta sẽ an phận. Vậy khi nào làm lễ?”

Tống linh quan: “Ngày mai.”

Ngày hôm đó, A Vũ lại bị đưa về phòng khách. Nàng thi thoảng nghe thấy âm thanh xe ngựa bên ngoài, như có động tĩnh lớn, nhưng đến tối thì yên ắng hẳn.

Tống linh quan có cho Phó linh quan đến một chuyến, nói với nàng: “Thái tử đã trở về phủ, có để lại một câu.”

A Vũ nghiêm túc đáp: “Xin linh quan cho biết.”

Phó linh quan nói: “Thái tử nói, người nợ cô.”

Dứt lời, Phó linh quan ra hiệu người hầu dâng lên một hộp gỗ: “Đây là Thái tử sai chúng ta chuyển cho cô.”

A Vũ bước lên nhận lấy, mở ra thì thấy bên trong đầy ắp ngọc trai thượng hạng, viên nào viên nấy trắng trong, tròn trịa, sáng bóng, là thứ cực kỳ quý hiếm.
Các đạo cô xung quanh đều không khỏi chấn động, mắt dán chặt không rời.

A Vũ cầm một viên lên, ngắm nghía hồi lâu, trong lòng không khỏi cảm khái.

Ngày xưa trên giường, Thái tử từng ôm nàng tình tứ, kể lại chuyện xưa. Nàng nói hồi nhỏ thấy ca ca nhà hàng xóm vất vả mò ngọc trai, phải nộp cho quan phủ, chỉ được giữ lại chút ít để đổi lấy bạc sinh sống.

Nàng từng mơ có một viên ngọc đẹp làm trâm cài, nhưng với thân phận nàng, chỉ là giấc mộng xa vời.

Khi ấy chỉ nói chơi, Thái tử nghe cũng chẳng phản ứng gì, nàng cũng đã quên.

Không ngờ... giờ lại nhận được cả một hộp ngọc.

Nàng thở dài, rồi thu lại.

Tấm chân tình của người xưa, nàng nhận lấy.

Đêm ấy, A Vũ nằm trên giường rất lâu không ngủ được, trong lòng suy nghĩ rất nhiều — về Thái tử, thái tử phi, về bản thân và con đường phía trước.
Duyên Tường Quán chẳng phải chốn bồng lai gì, vẫn bị hoàng gia quản thúc. Nếu ở lại đây mãi, cuộc sống e rằng không dễ chịu.

Nghĩ tới nghĩ lui, nàng vẫn phải rời đi. Nhưng đi thế nào, nàng không biết.

Thánh chỉ của hoàng thượng ở đó, Thái tử không mang được nàng đi, thiên hạ này ai còn có thể?

Nàng thở dài, chuẩn bị ngủ, thì nghe thấy tiếng động lạ — như có ai đang gõ nhẹ vào tường đá. Âm thanh rất khẽ.

Nàng sinh nghi, nghiêng tai lắng nghe, nhưng không nghe thêm gì nữa.

Không nghĩ ngợi thêm, nàng lại nằm xuống. Nào ngờ, tiếng ấy lại vang lên.

Nàng hiểu rõ hiện giờ mình đang là cái gai trong mắt mọi người, không chừng có kẻ muốn lấy mạng, không dám khinh thường, lập tức nín thở, rón rén xuống giường, áp tai vào vách đá nghe kỹ.

Nghe một lúc, ngoài kia im lặng, nàng lấy làm lạ, định quay lại.

Bỗng nàng phát hiện một viên gạch trên tường có vẻ đang bị đẩy ra từ bên ngoài.

Nàng kinh hãi, vội lấy tay chặn lại, chất vấn: “Ai đấy? Dám lén lút ở đây?”

Bên ngoài ngừng động tác, có người nhẹ giọng hỏi: “A Vũ nương tử?”

A Vũ lập tức nhận ra: “Nhϊếp đại nhân?”

Quả nhiên là Nhϊếp Tam. Y nhỏ giọng nói: “A Vũ nương tử, mạo muội rồi.”

A Vũ hỏi: “Ngài đến đây làm gì?”

Nhϊếp Tam: “Có đôi lời muốn nói với nương tử.”

A Vũ: “Nam nữ thụ thụ bất thân.”

Nhϊếp Tam: “A Vũ nương tử, tiểu nhân...”

A Vũ lập tức ngắt lời y: “Ta sắp xuất gia làm đạo cô, phải tuân thủ thanh quy giới luật. Ngài là nam nhân, đừng làm ô uế sự trong sạch của ta!”