“Chúng ta gặp được nhau cũng là có duyên. Giúp gia gia ngươi là chuyện cha ta tự nguyện, ngươi đừng khách sáo như vậy.”

Người kiên quyết cứu là cha nàng, còn nàng… chỉ là không phản đối. Trong lòng nói thật cũng chẳng thoải mái gì. Gần đây, cả nhà họ cũng đang phải lẩn trốn, bản thân không có bao nhiêu sức mà đi giúp người khác; hơn nữa, có người ngoài ở cạnh, mọi hành động đều phải cẩn trọng hơn, sợ sơ ý để lộ bí mật không gian.

Nhưng đã cứu rồi thì nàng cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Huống chi giúp người còn có thể giúp không gian thăng cấp – chuyện tốt cả đôi đường.

Dĩ nhiên cô bé không hề biết những suy tính “không đơn thuần” đó của nàng. Thấy ân nhân nghiêm túc, nàng cũng không dám cãi nữa, chỉ nhỏ giọng gọi một tiếng “Nhan tỷ tỷ”.

Mạc Nhan xoa đầu cô bé, trong lòng không khỏi thở dài. Cùng tuổi với Hinh Nhi, mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã phải trải qua quá nhiều bất hạnh.
Trước kia, nhà Lý Yến sống ở một trấn nhỏ phương Nam, làm chút buôn bán lặt vặt. Dù không giàu sang gì, cuộc sống vẫn đủ đầy. Nhưng không lâu trước, trấn đó bị giặc cỏ cướp sạch, gϊếŧ hại rất nhiều người. May mắn ông ngoại Lý Yến nhanh trí, sớm đưa cả nhà – con trai, con dâu và cháu gái – chạy trốn lên kinh thành. Nào ngờ trên đường lại gặp phải thổ phỉ, chẳng những bị cướp sạch tiền bạc, mà con trai và con dâu ông cũng bị gϊếŧ. Ông chỉ còn biết dắt cháu gái trốn thoát, nhưng rồi lại lâm bệnh nặng.

Nỗi đau mất con cùng với bệnh tật dồn dập ập đến, thiếu ăn thiếu thuốc càng khiến bệnh tình trầm trọng. Cuối cùng, ông không gượng dậy nổi – và đó chính là lý do xảy ra cảnh tượng trước cửa trấn hôm đó.

Lý Yến là đứa bé ngoan và hiếu thảo, Mạc Nhan cũng không hối hận vì đã không ngăn cha mình – Mạc Thanh Trạch – ra tay cứu giúp. Nếu nàng có đủ khả năng, e là còn chủ động cứu người từ sớm. Cũng may bọn họ gặp được người tốt giúp đỡ vào trấn, tìm được một vị đại phu tốt bụng. Nếu không, với tay trắng, họ chẳng thể vào trấn nổi, lại càng không có tiền mời thầy thuốc hay mua thuốc men.
May mà bệnh của Lý gia gia không phải nan y, chỉ cần vài thang thuốc là có thể dần dần hồi phục. Nếu không, nàng thật chẳng biết phải làm thế nào. Mạc Nhan lúc ấy cũng không hề ngờ rằng, việc tùy tay cứu lấy hai ông cháu nhà họ Lý, trong tương lai, khi nàng sáng lập nên một đế quốc thương nghiệp, sẽ mang đến cho nàng một món quà bất ngờ đến vậy…

Đêm hôm đó, trời bỗng đổ mưa to như trút nước, kéo dài suốt ba ngày bốn đêm.

Thế nhưng nhờ mọi người tận tình chăm sóc, bệnh tình của Lý gia gia đã có tiến triển rõ rệt. Vài hôm sau, ông đã có thể chống người đứng dậy, chậm rãi bước đi. Ông là người hiểu chuyện, biết ơn sâu sắc. Tuy ngoài miệng không nói nhiều lời cảm tạ, nhưng ân tình này, ông đã khắc sâu vào tận đáy lòng.

Ban đầu, Mạc Nhan và mọi người định sau cơn mưa sẽ tiếp tục lên đường, nhưng lại tình cờ gặp tổ tôn nhà Lý Yến cũng đang trên đường vào kinh, thế là họ buộc phải đổi kế hoạch. Cả hai nhà bàn nhau chờ khi Lý gia gia hồi phục hẳn sẽ cùng nhau lên đường, như vậy đi đường có thể trông nom lẫn nhau.
Hôm nay trời quang mây tạnh, nắng vàng rực rỡ—đúng là một ngày đẹp trời!

Ngoại trừ Lý Yến phải ở lại chăm sóc gia gia, những người khác đều bận rộn việc riêng. Mạc Thanh Trạch từ sáng sớm đã đi hỏi thăm lối tắt vào kinh thành, Hinh Nhi và Trăn Nhi thì đi nhặt củi từ sớm. Còn Mạc Nhan, sau khi kiếm cớ đi tìm đồ ăn, liền lẻn vào một nơi vắng người rồi lắc mình chui vào không gian bí mật.

Không khí trong lành ngập tràn linh khí ùa tới trước mặt, mùi rau xanh tươi mát tràn đầy trong mũi, trước mắt là cả một vùng ruộng đồng trù phú: lúa chín vàng óng, bắp xanh mơn mởn. Mỗi lần nhìn thấy khung cảnh đầy sức sống trong không gian ấy, lòng Mạc Nhan lại rộn ràng vui vẻ.