Cố Sơ Đông tức giận đùng đùng chạy ra cửa, vừa mở ra thì thấy bên ngoài có năm sáu người, tất cả đều cưỡi ngựa, mang theo binh khí. Dẫn đầu là một nam tử trung niên, mặc một bộ thanh sam gọn gàng, bên hông tùy ý đeo một thanh kiếm, giữa đôi mày thanh tú ánh lên vẻ trầm ổn, chính trực.

“Khúc thúc!”

Nhìn thấy người tới, khí thế của Cố Sơ Đông lập tức tan biến. Bởi vì tuy nàng có ấm ức với Trường Phong tiêu cục, nhưng chỉ nhằm vào một số ít người mà thôi, còn đa số mọi người thực ra quan hệ vẫn rất tốt đẹp. Nam tử trung niên trước mắt này lại càng là người thân thiết nhất của hai huynh muội nàng ở Trường Phong tiêu cục, thậm chí cả ở quận Lâm Giang.

Người này tên là Khúc Hằng, là một vị tiêu đầu của Trường Phong tiêu cục, cũng là người dẫn dắt Cố Mạch vào nghề.
Ba năm trước, Cố Mạch mười bảy tuổi dẫn theo Cố Sơ Đông mười bốn tuổi lang thang ở quận Lâm Giang, dựa vào chút võ công để làm tay chân cho người khác. Tình cờ xảy ra xung đột với nhóm người của Khúc Hằng, bị Khúc Hằng dăm ba chiêu dạy cho một bài học nhớ đời. Sau đó, Khúc Hằng thấy huynh muội Cố Mạch tuổi còn nhỏ, không nỡ nhìn họ lầm đường lạc lối, liền đưa họ đến Trường Phong tiêu cục, cho hai huynh muội đã phiêu bạt nhiều năm có một nơi ổn định. Về sau, Khúc Hằng càng tận tình chỉ bảo Cố Mạch cách áp tiêu, hoàn toàn đối đãi như đồ đệ, đặc biệt chiếu cố.

Lúc này, ngoài cửa nhà gỗ sơ sài, Khúc Hằng cũng nhận ra Cố Sơ Đông, lập tức mừng rỡ nói: “Sơ Đông, sao cháu lại ở đây? Ca ca cháu đâu? Hai đứa không ở thành Lâm Giang, chạy tới đây làm gì?”
Cố Sơ Đông nhìn mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, liền nói: “Khúc thúc, vào trong rồi hãy nói!”

“Ồ, phải phải.” Khúc Hằng vội chắp tay với một nam nhân áo vàng bên cạnh: “Đường công tử, mời vào trong tránh mưa đã!”

Ngay sau đó, Khúc Hằng lại gọi những tiêu sư khác mau chóng chuyển đồ trên xe ngựa vào dưới mái hiên.

Nam nhân áo vàng kia thì nhanh chân bước đến cửa, chắp tay với Cố Sơ Đông: “Đa tạ cô nương.”

Bôn tẩu giang hồ đều có những quy tắc bất thành văn. Ở nơi hoang vắng thế này, bất kể là miếu hoang, nhà củi hay sơn động, những nơi vô chủ có thể nghỉ chân, ai đến trước thì mặc định người đó có quyền sử dụng tạm thời. Người đến sau đều cần phải được sự đồng ý của người đến trước mới được vào, nếu không có thể bị coi là xâm nhập trái phép, dễ gây xung đột, dẫn đến phiền phức không cần thiết.
Nam nhân áo vàng này cử chỉ khá phóng khoáng, eo đeo bội kiếm, bước chân vững vàng, rõ ràng cũng là người trong giang hồ, tự nhiên hiểu rõ quy củ giang hồ.

“Không cần khách sáo.” Cố Sơ Đông xua tay, rồi nhìn về phía Khúc Hằng, nói: “Khúc thúc, ca ca cháu ở bên trong.”

Khúc Hằng trách móc: “Cháu cũng thật là, tình hình của ca ca cháu bây giờ cháu không biết sao? Không ở yên trong tiêu cục, chạy xa thế này làm gì?”

Vừa nói, Khúc Hằng vừa gọi đám tiêu sư vào nhà tránh mưa.

“Ca ca, là Khúc thúc.” Cố Sơ Đông gọi.

Cố Mạch ngồi bên đống lửa, hắn có thể cảm nhận được, ngoài muội muội mình ra, tổng cộng còn có sáu người nữa, nhưng không thể xác định ai là Khúc Hằng, liền chắp tay về phía cửa: “Khúc thúc.”

Khúc Hằng gọi thuộc hạ nhóm thêm một đống lửa khác cho vị công tử họ Đường kia, sau đó đi đến ngồi xuống bên cạnh Cố Mạch, nói: “Thúc vừa mới nói Sơ Đông, không ở yên trong tiêu cục, đưa cháu đến đây làm gì?”

Cố Mạch cười nhẹ một tiếng, nói: “Khúc thúc, chắc hẳn thúc vừa về đến thành Lâm Giang đã bị sắp xếp đi áp tiêu ngay lập tức phải không?”

“Ừ.” Khúc Hằng gật đầu: “Thúc vừa về tới thành Lâm Giang tối qua, còn chưa kịp về nhà, chỉ đến tiêu cục giao nhiệm vụ đã bị sắp xếp ngay nhiệm vụ mới.”

“Vậy thì không có gì lạ.” Cố Mạch mỉm cười nói: “Khúc thúc, cháu và Sơ Đông đã bị đuổi đi rồi, chúng cháu bây giờ không còn là người của Trường Phong tiêu cục nữa.”

“Cái gì!”

Khúc Hằng kinh hãi, mấy tiêu sư đi cùng cũng đều vô cùng kinh ngạc.

“Là ai làm? Sao có thể làm như vậy? Cháu bị thương là vì tiêu cục, theo quy củ, tiêu cục phải tìm cách dàn xếp ổn thỏa, tệ nhất cũng phải bồi thường một khoản, trục xuất là có ý gì?” Khúc Hằng giận dữ.

Cố Sơ Đông nói: “Là tên khốn Thiếu đông gia Dương Nham đó! Hắn ta nói tiêu cục không nuôi phế nhân, còn nói ca ca cháu bị thương là chuyện cá nhân, không liên quan gì đến tiêu cục, không bồi thường một xu nào, trực tiếp ném đồ của ca ca cháu và cháu ra ngoài. Ca ca đến lý luận với hắn ta, còn bị hắn ta sỉ nhục một trận, lời lẽ rất khó nghe.”

“Thật vô lý!” Khúc Hằng tức giận không kiềm chế nổi: “Chẳng trách thúc vừa về đã bị thúc giục đi áp tiêu ngay, thì ra là sợ thúc biết các cháu bị bắt nạt! A Mạch, Sơ Đông, hai đứa tạm thời theo thúc trước, đợi thúc áp xong chuyến tiêu này, thúc đưa các cháu về đòi lại công đạo.”

“Thôi bỏ đi.” Cố Mạch xua tay: “Công đạo này cháu sẽ tự mình đi đòi, không làm phiền Khúc thúc đâu. Hơn nữa, thúc cũng có gia đình, không cần thiết phải đắc tội với Dương Nham. Hắn ta là Thiếu đông gia tiêu cục, nếu thúc đắc tội với hắn ta rồi bị hắn ta gây khó dễ, cả nhà già trẻ của thúc biết làm sao?”

“Hắn ta dám!” Khúc Hằng giận dữ nói: “Hắn ta là Thiếu đông gia thì sao chứ? Tiêu cục còn chưa đến lượt hắn ta định đoạt. Thúc về tìm phụ thân hắn ta là Dương Phóng, thúc không tin Đại đương gia lại có thể để hắn ta làm càn!”

Cố Mạch lắc đầu: “Cháu bị trục xuất cũng không phải ngày một ngày hai rồi, Dương Phóng không thể không biết. Ông ta không có bất kỳ động thái nào, còn đồng tình việc Dương Nham giấu thúc, chứng tỏ việc trục xuất cháu, ông ta cũng đồng ý.”

“Quá đáng lắm.” Khúc Hằng tức giận: “Tại sao ông ta lại làm vậy? Không sợ làm nguội lạnh lòng những người khác sao?”

Cố Mạch cười cười, không nói gì.

Hắn thì biết tại sao Thiếu đông gia Dương Nham lại nhằm vào mình. Nguyên nhân thực ra rất đơn giản. Dương Nham không phục danh tiếng người đứng đầu thế hệ trẻ của Trường Phong tiêu cục mà Cố Mạch đang có, cảm thấy Cố Mạch làm lu mờ danh tiếng Thiếu đông gia của hắn ta, liền muốn tỷ thí với Cố Mạch. Mà Cố Mạch tuổi trẻ khí thịnh, lại chưa từng trải, vậy mà thật sự nhận lời thách đấu rồi còn đánh bại Dương Nham trước mặt mọi người. Khiến Dương Nham mất hết thể diện, mặt mũi tối sầm. Từ đó hắn bị ghi hận. Nhưng võ nghệ Cố Mạch cao cường, lập nhiều công lớn trong tiêu cục, danh tiếng rất vang, Dương Nham vẫn chưa tìm được cơ hội báo thù. Lần này Cố Mạch hai mắt bị mù, hắn ta tự nhiên không bỏ qua cơ hội tốt để bỏ đá xuống giếng này.

Về phần Đại đương gia Dương Phóng, có lẽ cũng cảm thấy Cố Mạch không còn giá trị nên cứ mặc kệ.

“Không được, A Mạch, chuyện này thúc nhất định phải đòi lại công đạo cho cháu, cùng lắm thì thúc không làm nữa là được.” Khúc Hằng càng nghĩ càng tức, nói: “Cháu phải về cùng thúc. Cháu là do thúc đưa đến tiêu cục, thúc không thể để cháu bị bắt nạt như vậy.”

Cố Mạch khẽ lắc đầu, không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, liền chuyển sang chuyện khác hỏi: “Khúc thúc, chuyến tiêu này của các người là đi đâu?”

“Huyện Trúc Sơn.”

“Thật trùng hợp, chúng cháu cũng định đến huyện Trúc Sơn.”

Khúc Hằng nghi hoặc: “Các cháu đến huyện Trúc Sơn làm gì?”

“Đi tìm một người.” Cố Mạch hỏi: “Chuyến tiêu này của thúc áp tải thứ gì vậy?”

“Là một ít quặng sắt.” Khúc Hằng đáp: “Vị Đường công tử kia tên là Đường Bất Nghi, là Thiếu chủ Đường gia ở Huyện Trúc Sơn. Đường gia Huyện Trúc Sơn chắc cháu đã từng nghe qua, làm nghề buôn bán binh khí, khá có danh tiếng trong cả quận Lâm Giang. Vị Đường đại công tử này vốn là ra ngoài du ngoạn, tình cờ ở thành Lâm Giang, tạm thời nhận được tin từ Đường gia, bảo hắn mau chóng mua một lô quặng sắt ở thành Lâm Giang mang về.”

Cố Mạch nghi hoặc: “Không đến nỗi chứ? Đường gia buôn bán binh khí lâu năm, lẽ nào lại thiếu quặng sắt?”

“Nghe nói là Đường gia tạm thời nhận được một mối làm ăn lớn, chưa chuẩn bị kịp nên thiếu gấp.”

Cố Mạch gật đầu: “Thì ra là vậy...”

Lời còn chưa dứt, Cố Mạch đột nhiên khựng lại, hỏi: “Khúc thúc, bên ngoài còn có người chưa vào sao?”

Khúc Hằng nghi hoặc: “Không có mà, sao vậy?”

“Bên ngoài có người, hai người!”