Mấy ngày trước, Vương công công từng đề cập với nàng một chuyện: Nếu sau này vẫn có thể mang thai được thì là điều tốt nhất, nhưng nếu không thể, thì phải chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất.

Không bằng nhân lúc bây giờ còn được Hoàng thượng sủng ái, nhanh chóng tranh thủ cầu xin vài thứ. Cho dù tương lai sủng ái không còn nữa, thì bên cạnh ít nhất vẫn có một chỗ dựa.

Nhưng rốt cuộc nên cầu xin thứ gì mới là tốt nhất đây?

Vương công công chỉ đề xuất một địa điểm.

Vân Thủy Các.

Nơi này quá xa lạ, Thục phi suy nghĩ mãi vẫn không nhớ nổi Vân Thủy Các rốt cuộc là chỗ nào, cuối cùng Vương công công đành phải tự giải thích:

Đó là một cung điện bị bỏ hoang trong hoàng cung, cũng chính là lãnh cung, bên trong đang có một hoàng tử tên là Triệu Yến Hoa.

Thục phi lập tức hiểu ngay ý đồ của Vương công công. Tuy rằng lúc Triệu Yến Hoa bị giáng vào lãnh cung thì Thục phi còn chưa nhập cung, nhưng năm đó chuyện phế hậu và Dung Quý phi, chuyện của Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử, nàng đều có biết tới.
Nếu đem Triệu Yến Hoa nhận nuôi dưới gối, Thục phi trong lòng vẫn có chút e ngại.

Dù sao nàng cũng từng nghe nói, Triệu Yến Hoa chính là kẻ khắc chết mẫu thân ruột. Đối diện một người bất tường như vậy, trong lòng nàng dĩ nhiên không tránh khỏi sợ hãi.

“Nương nương à, còn có chuyện gì có thể đáng sợ hơn hoàn cảnh hiện tại nữa sao?” Vương công công thấp giọng mở lời.

Thục phi siết chặt đôi bàn tay. Đúng vậy, hễ nghĩ tới đứa con của mình đã không còn, nhưng lại chẳng có chứng cứ nào để buộc tội kẻ kia, hơn nữa tương lai người kia còn có thể sinh con đẻ cái, nỗi sợ trong lòng nàng tức khắc bị cảm giác căm phẫn này đánh tan đi rất nhiều.

Cuối cùng, nàng đồng ý với đề nghị này.

“Nhã Ngọc, mau lại đây trang điểm cho bản cung. Mấy ngày nay khóc lóc suốt, nếu hôm nay bệ hạ lại tới, nhìn thấy bộ dạng ta thế này, chắc chắn sẽ chán ghét, sau này sẽ chẳng còn muốn tới nữa.”
Nhã Ngọc giờ đây đã là cung nữ nhất đẳng hầu hạ bên cạnh Thục phi, nghe vậy liền đỡ Thục phi ngồi xuống trước bàn trang điểm, cầm lấy cây lược giúp nàng chải tóc.

Thục phi nhìn chính mình trong gương, hai mắt hơi sưng đỏ, sắc mặt tiều tụy. Dung nhan xinh đẹp ngày thường giờ đây lại có phần già nua.

Nàng lại muốn khóc, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế lại.

Bản thân mình đã mất đi đứa con, nhưng bây giờ nàng cũng không được phép tiếp tục thể hiện ra ngoài nỗi đau khổ của bản thân nữa, tránh để phụ thân của đứa trẻ ấy chán ghét mình.

Nàng chỉ có thể thu lại tất cả những cảm xúc ấy, giấu thật kỹ vào trong lòng. Nàng phải thật hiểu chuyện, phải biết chừng mực, rồi sau đó lợi dụng sự thương xót hiện tại mà hoàng đế dành cho nàng để đổi lấy lợi ích lớn nhất có thể.
Không lâu sau đó, bên ngoài liền vang lên tiếng hô lớn: “Bệ hạ giá đáo!”

-

Giữa ngày hè nóng bức, tiếng ve kêu trên cây luôn khiến lòng người phiền muộn. Thế nhưng lúc này, Triệu Yến Hoa đang ngồi xếp bằng, nhắm mắt dưới một gốc đại thụ trong sân Vân Thủy Các, dường như chẳng cảm thấy âm thanh trên cây kia chút nào ồn ào.

Giờ đây, đôi mắt hắn đã khỏi hẳn. Ngoài việc theo Lưu công công luyện võ, hắn còn thỉnh thoảng xuất cung, âm thầm lẻn vào thư viện nghe giảng. Để tránh sau này lại gặp phải chuyện bị hạ độc như trước đây, hắn cũng theo Đổng Văn Ngạn học y thuật.

Hắn biết rõ, mình vẫn còn khoảng cách không nhỏ so với các huynh đệ khác, nhưng hắn sẽ nỗ lực hết sức để rút ngắn khoảng cách này.

Đi tới ngày hôm nay, cũng đến lúc hắn phải tiến thêm một bước xa hơn rồi.

Lúc này, Thục phi và Hoàng đế cùng ngồi trong loan kiệu. Thục phi nép vào lòng Hoàng đế với vẻ dịu dàng ngoan ngoãn, thỉnh thoảng lại chỉ về phía trước mà nói: “Chính là nơi này đây, hoàn toàn giống hệt với cảnh tượng mà thần thϊếp đã mơ thấy.”

Hoàng đế cũng tỏ vẻ hiếu kỳ: “Vậy nơi này thật sự sẽ có tiên duyên như ái phi đã nói ư?”

Thục phi quay đầu lại, ánh mắt ngập tràn kỳ vọng, dịu dàng đáp: “Nhất định là sẽ có ạ!”

Nàng vừa dứt lời, lập tức có một thái giám tiến tới gần, cung kính bẩm báo với Hoàng đế và Thục phi: “Khởi bẩm bệ hạ, nương nương, trên đường tới đây, trên tường cung quả thực đã xuất hiện hoa văn hình hoa sen, kéo dài liên tục tới tận Vân Thủy Các.”