Cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng được kéo ra từ bên trong, một người phụ nữ trung niên bước ra, búi tóc đen, trên mặt có vài nếp nhăn.

Mũi tròn đầy đặn, môi dày, theo lời người xưa nói, đây là tướng mặt của người lương thiện.

Tay bà ấy có chút nước, mở cửa đứng sang một bên, ngượng ngùng đưa tay lau vào tạp dề, cười nói: "Cô Tạ, ông Quan, cậu Tạ ở trên lầu, tôi đưa mọi người vào."

Tạ Vận mỉm cười với bà ấy. Quan Hành quay lại thấy con trai đứng tựa cột không ra dáng gì, bất lực vẫy tay gọi, đợi Quan Chu chầm chậm đi tới, ông ta đưa tay khoác vai cậu, nói nhỏ: "Đứng cho đàng hoàng một chút, đừng có đứng khù khoằm như ở nhà nữa, con sẽ ở đây một tháng đấy, để lại ấn tượng tốt cho người ta."

Quan Chu không nói gì, mặc cho Quan Hành khoác vai dẫn lên lầu.
Tạ Vận đi phía trước, theo sau người phụ nữ trung niên, nhẹ nhàng hỏi: "Trần dì, Tiểu Dĩ gần đây sức khỏe thế nào? Có tiến triển không ạ?"

Trần dì vừa nghe xong câu này, trước tiên thở dài một hơi: "Vẫn như cũ thôi, động tí là ho, ăn uống cũng không ngon miệng."

Bà ấy dừng lại, như sợ người khác nghe thấy, hạ giọng nói thêm: "Có khi tôi dậy đêm còn thấy cậu Tạ ở ngoài sân lúc nửa đêm, chắc là ngủ cũng không ngon."

Trên mặt Tạ Vận hiện lên vẻ lo lắng, giọng điệu căng thẳng: "Sao lại nặng thế? Thuốc đâu rồi? Lần trước bác sĩ kê đơn thuốc khá hiệu quả mà? Tiểu Dĩ có uống thuốc đúng giờ không?"

"Uống rồi, bữa nào cũng không thiếu, tôi ngày nào cũng trông nom mà. Uống thuốc nhiều nên nhờn rồi, mấy năm đầu còn hiệu quả chút, uống vào đêm bớt ho mấy tiếng, hai năm nay thì cũng chỉ tạm bợ, có còn hơn không."
Nói xong, bà ấy dừng bước trước một căn phòng, gõ cửa, rồi cất giọng nói với người bên trong: "Cậu Tạ, cô Tạ và ông Quan đến rồi ạ."

"Vào đi."

Giọng nói vọng ra từ bên trong rất khẽ, âm sắc dễ nghe, ôn hòa và trong trẻo, giống như cơn gió cuốn qua rừng thông ven đường, mang theo mùi nhựa thông mát lạnh, lại thấm đẫm hơi ấm của ánh mặt trời.

Khi Trần di đẩy cửa vào, bên trong phòng vọng ra hai tiếng ho khan nặng nề. Quan Chu đang vịn khung cửa chuẩn bị bước vào thì điện thoại trong túi rung lên một cái. Cậu cúi đầu lấy điện thoại ra xem.

Số má Nhất Trung: Lão đại, cậu đến chưa? Gặp người đó chưa?

Số má Nhất Trung: Người đó trông thế nào? Đừng nói là dì ghẻ độc ác của cậu kiếm cớ tống cậu vào trại huấn luyện địa ngục đấy nhé.

Số má Nhất Trung: Vẫn còn sống thì bấm 1, gặp nguy hiểm bấm 2, cần dịch vụ báo cảnh sát bấm 666.
Quan Chu nghĩ một lát, đầu ngón tay lướt trên màn hình, gõ mấy chữ gửi đi.

。：……

。：Một cái xác ve.

Cái xác ve đó tên là Tạ Dĩ, Quan Chu chưa từng gặp mặt nhưng đã nghe nói đến.

Theo lẽ thường, kết hôn lần hai sẽ không tổ chức đám cưới, nhưng nhà họ Tạ Vận vốn dĩ không tệ, bố mẹ bà ấy có quyền thế, việc họ chấp nhận gả con gái cho một người đàn ông tái hôn có con trai đã là tốt lắm rồi, sao còn chịu để chuyện cả đời của con gái mình qua loa đại khái được.

Vào ngày đám cưới, Quan Chu ngồi ở bàn chính, nghe đôi tân lang tân nương trao lời thề trên sân khấu, họ hàng dưới bàn nâng ly chúc mừng những lời tốt đẹp, cậu thấy mỉa mai đến cực điểm. Thật nực cười.

Cậu ngồi phía dưới, ăn tiệc cưới của bố mình. Chắc cậu bị điên mới có thể nuốt trôi bữa cơm này một cách suôn sẻ.