Nguyên thân tên Giang Vân, là thứ tử của Giang gia, đứng hàng thứ hai. Trong phủ có một trưởng tử và một ấu tử đều do đích phu nhân sinh ra, ngoài ra còn hai vị tiểu thư cũng là con ruột của bà ta.

Chu Sanh còn có một tiểu muội nhỏ hơn ba tuổi, nhưng từ lâu đã bị đưa đến từ đường cầu phúc, đến giờ vẫn chưa trở về.

“Vậy… ta vì sao lại nhảy sông?” Giang Vân Vân nhíu mày.

Tuy đại phu nhân nghiêm khắc, điều kiện ở tiểu viện này có phần thiếu thốn, song cũng chưa đến mức vì vậy mà tuyệt vọng tìm đến cái chết.

Chu Sanh rưng rưng nước mắt, nhưng không giống những người phụ nữ khác khóc lóc ầm ĩ. Bà chỉ nghẹn ngào, tiếng nức nở như bị chặn nơi yết hầu, nước mắt lại rơi từng giọt lớn, nhìn đến thắt lòng.

Từ lời kể đứt quãng của Chu Sanh, Giang Vân Vân mới biết được cảnh ngộ của nguyên thân quả thực không tốt đẹp gì.
Thì ra, có một vị Vương gia tu hành không kiêng mặn chay sai người đến Dương Châu tìm mỹ nhân. Giang gia muốn nhân cơ hội này kết giao quyền quý, liền có ý định đưa Giang Vân – người có dung mạo giống mẫu thân – lên dâng.

Bọn họ hy vọng dựa vào Vương gia để mở đường cho tương lai quan lộ của trưởng tử Giang Thương.

Mà Giang Vân thân phận thấp kém, chưa từng học qua chữ, từ nhỏ đã chịu thiệt thòi. Giờ lại bị đưa đi làm vật hi sinh, nhất thời nghĩ quẩn, nhảy xuống hồ lạnh giá mà kết liễu sinh mệnh.

Cuối cùng, chỉ đành để Giang Vân Vân nàng – kẻ vừa xuyên đến – miễn cưỡng tiếp nhận cục diện rối ren này.

"Nghịch tử." Giang Vân Vân khẽ nhổ một tiếng, giọng đầy khinh bỉ.

"Đều là lỗi của ta… là di nương vô dụng…" Chu Sanh ôm nàng, nước mắt thấm ướt cả vạt áo, "Giờ phải làm sao đây…"
Giang Vân Vân nhẹ nhàng vỗ vai nàng, giọng ôn tồn: "Sẽ có cách. Phải rồi, bây giờ ai là hoàng đế?"

Chu Sanh hoảng hốt đưa tay bịt miệng nàng, ngón tay run rẩy: "Sao có thể ăn nói hồ đồ như vậy!"

Giang Vân Vân khẽ gạt tay nàng ra, dịu giọng hỏi lại: "Vậy hiện giờ là niên hiệu gì?"

Chu Sanh do dự hồi lâu mới khẽ đáp: "Bốn năm trước thiên tai khắp nơi, triều đình cũng có biến. Giờ chắc đã đổi sang niên hiệu mới, nhưng ta đã lâu không nghe tin tức bên ngoài, thật sự không rõ."

"Vậy là… bốn năm trước lão hoàng đế đã băng hà, tân đế kế vị…" Giang Vân Vân còn chưa dứt lời, miệng đã lại bị bịt kín, những lời phạm thượng đành nghẹn trở lại.

"Vậy ta hỏi cái khác." Nàng chăm chú nhìn người trước mặt, đưa tay xoa ngực mình, lưỡi khẽ tặc một tiếng, "Tại sao ta lại phải giả nam?"
Ở thời hiện đại, chuyện nữ cải nam trang chẳng có gì to tát, nhưng ở một nơi phân cấp nghiêm ngặt như cổ đại, đó là tội lớn khó dung.

Chu Sanh vốn yếu đuối, sao dám mưu đồ đại nghịch như thế?

Giang Vân Vân kinh ngạc nhìn nàng, không ngờ lần này Chu Sanh không khóc, chỉ lặng lẽ nhìn nàng bằng ánh mắt đầy đau đớn.

"Vì ta… tham sống sợ chết." Giọng nàng run rẩy.

Giang Vân Vân không hề tỏ vẻ khinh thường: "Cầu sống, chẳng có gì đáng hổ thẹn."

Trước mắt nàng, Chu Sanh chẳng khác gì một nhành lục bình trôi nổi giữa dòng, run rẩy đứng yên tại chỗ. Gương mặt xinh đẹp giờ đây phủ kín nỗi sợ. Tháng năm đã qua như lưỡi dao lạnh lẽo đẩy nàng về phía trước, nhưng con đường ấy lại mịt mù, chẳng thể nhìn rõ.