“Được, vậy con phải lớn nhanh một chút. Nhân sinh thất thập cổ lai hy, gia gia đã hơn năm mươi, với điều kiện của chúng ta, nhiều lắm sống thêm mười năm nữa.” Ông cụ vuốt đầu hắn, vừa cưng chiều vừa lo lắng: “Gia gia không yên tâm nhất chính là con. Nếu một ngày ta ra đi, con biết sống thế nào? Con còn quá nhỏ, chưa thể tự nuôi mình...”

Ông cụ buồn bã nói tiếp: “Đời này của gia gia bị sách lụa làm chậm trễ. Cả đời chỉ chú tâm vào nó, cuối cùng sống chẳng ra gì. Hiện giờ còn ta ở đây, tuy con ăn mặc rách rưới, nhưng ít nhất vẫn no bụng. Nếu một ngày ta thấy không ổn... nhất định phải tìm cho con một gia đình tốt.”

“Gia gia... Còn mười năm nữa sao? Con không cần như vậy, người nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, con sẽ mau chóng lớn lên thôi.” Tần Minh nắm lấy bàn tay thô ráp của lão nhân, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Phụ mẫu con ở đâu? Để họ về chăm sóc gia gia.”
Nghe vậy, lão nhân thoáng thất thần, buồn bã nói: “Bọn họ à, cũng bị quyển sách lụa kia ràng buộc. Vì muốn luyện thành pháp trong đó, họ đã rời đi từ lâu. Nếu tính kỹ thời gian, có lẽ họ đã không còn nữa, có khi còn đi trước cả gia gia. Ta không muốn giấu con, bởi vì thời gian của gia gia không còn nhiều, con nhất định phải trưởng thành sớm, mạnh mẽ lên, để sau này khi không còn gia gia bên cạnh vẫn có thể sống sót.”

“Gia gia, sau này con sẽ nuôi người. Người thích gì, có tâm nguyện gì, hãy nói cho con biết đi!” Tần Minh nhỏ giọng, vành mắt hoe đỏ, khẩn cầu.

Lão nhân khẽ cười, nói: “Trước đây gia gia chỉ mong có thể luyện thành pháp trong sách lụa, nhưng giờ thì không cần nữa... Chỉ cần con được bình an lớn lên, những thứ khác không còn quan trọng.”

...

Sáng sớm, Tần Minh tỉnh lại. Hắn thì thầm: “Gia gia, giờ người đang ở nơi nào?”
Đã hơn mười năm trôi qua, hắn ngồi yên thật lâu không nhúc nhích. Mãi đến nửa ngày sau, hắn mới khẽ thốt:

“Vậy là... thân nhân cuối cùng của ta trên đời này cũng không còn nữa?”

“Gia gia, người đoán đúng rồi. Phải chết một lần, mới có thể luyện thành pháp trên sách lụa. Những tâm nguyện của người, con đều sẽ thay người hoàn thành. Con... rất muốn gặp lại người.” Tần Minh nhẹ nhàng nói.

Hắn đứng dậy, dùng nước lạnh rửa sạch thân thể, nghi thức tân sinh lần thứ tư đến đây là hoàn toàn viên mãn. Ý thức trở nên vô cùng sáng suốt, ký ức cũ cũng rõ ràng hơn bao giờ hết, ngay cả tố chất thân thể cũng có sự đột phá.

“Hiện tại, e rằng ta đã có sức mạnh gần năm ngàn cân. Trước kia đầu bị trọng thương, ảnh hưởng vô cùng lớn. Lần này tiêu hao nhiều vật chất linh tính như vậy, không chỉ là chữa thương cũ, mà còn bù đắp cho những lần tân sinh trước chưa hoàn toàn viên mãn vì vết thương ấy.”
Tần Minh trầm ngâm tính toán, nếu lúc đầu không bị thương, có lẽ ngay lần đầu tân sinh đã có thể đạt ngưỡng hơn một ngàn hai trăm cân.

Ẩn hoạ đã được giải trừ, toàn thân nhẹ nhõm như được trút bỏ ngàn cân, hắn cảm nhận rõ rệt sức mạnh mới đang trỗi dậy. Nhưng nhớ đến gia gia, và cả chuyện của Thôi gia, hắn lại chẳng thể mỉm cười.

“Khi ta mới đến Thôi gia, chính các thành viên dòng chính viết xuống cái tên Thôi Xung Hòa, bắt ta ghi nhớ, nhưng lại không cho ta tiếp xúc với người ngoài suốt một thời gian dài.”

Tần Minh nhớ lại những mảnh vụn ký ức, từng có người trong phủ thì thầm: “Quả thực... có chút giống.”

Thì ra, từ đầu đến cuối, Thôi gia chưa từng công bố với bên ngoài rằng hắn từng bị lạc. Hắn từng nghi ngờ, giờ nhìn lại, rõ ràng là hắn “tiếp nối không kẽ hở”—có người vừa rời đi, hắn liền được đưa đến, thay thế vị trí người đó.

Không lạ gì việc đại ca Thôi Xung Tiêu lần đầu gặp hắn đã lộ vẻ khác thường, quan sát kỹ lưỡng—mọi thứ đều đã có dấu hiệu từ lâu.

Hắn cũng từng thấy một lần phụ mẫu nhận được thư với nội dung đặc biệt, lúc đó phản ứng của họ rất vui mừng và kích động, từng thì thầm:

“Xung Hòa sớm tuệ, thiên tung thần tư...”

Càng nghĩ, hắn càng lạnh sống lưng. Bởi vì, rất có thể... quả thật từng tồn tại một người tên Thôi Xung Hòa!

Những nhân tài như Lý Thanh Hư, Lê Thanh Nguyệt, đích nữ của Vương gia, đều phải chờ đến mười mấy tuổi mới được các phương ngoại chi nhân tiếp dẫn, thu làm đệ tử.

Nhưng Thôi Xung Hòa chân chính... mới ba, bốn tuổi đã được mang đi!

“Tư chất hắn đáng sợ đến mức nào? Có lẽ lời say rượu của Thôi nhị gia năm đó chỉ là một phần sự thật, mà điều đó vốn không nên đặt lên ta... mà là người kia! Tương lai... tất gần với tiên.”

Tần Minh tin rằng vị tiền bối vang danh Dạ Vụ Thế Giới kia là có thật, và Thôi Xung Hòa thật sự đã bái người ấy làm sư phụ.

“Tính cách của Thôi phụ và Thôi mẫu rất cẩn trọng. Đại ca Thôi Xung Tiêu vài năm mới về một lần, họ không để tộc nhân bàn tán xuất thân đạo thống của đại ca, là để tránh gây hoạ.”

Tư chất càng kinh người, sự bảo vệ càng kỹ lưỡng. Không để lộ dù chỉ một lời gió thoảng. Điều này có thể lý giải.

Bởi vì các thế gia lớn đều có truyền thống đưa hậu nhân vào phương ngoại chi địa, giống như Thôi gia. Thậm chí, một vài lão nhân của họ vốn sinh sống luôn ở bên đó. Những người mạnh mẽ của các đại gia tộc, cũng tụ hội ở nơi ấy.

Nơi đó không phải tịnh thổ, mà là nơi các thế lực giao nhau phức tạp, trong ngươi có ta, trong ta có ngươi.

Thôi phụ và Thôi mẫu sợ người khác phát hiện thân phận thật sự của Thôi Xung Hòa, e sẽ bị "nhớ thương", gặp chuyện chẳng lành ở nơi kia.

Vì thế, họ nuôi dưỡng một “Thôi Xung Hòa” thay thế.

“Chọn lựa kỹ lưỡng, có khi dung mạo ta còn có vài phần giống hắn thật.”

Tần Minh nghĩ, nếu cha mẹ hắn cẩn thận đến thế, không làm chút gì để bảo vệ Thôi Xung Hòa chân chính, mới là điều không hợp lẽ.

“Hai năm trước, Thôi Xung Hòa có lẽ đã bại lộ, hoặc đã sẵn sàng bước ra ánh sáng. Ta... cũng nên hạ màn rồi.”

Tần Minh hồi tưởng chuyện cũ, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

“Ta chỉ là người hoàn thành vai diễn, góp một phần nhỏ trong đại cục của Thôi gia và Lý gia. Gia gia của Thất thúc Thôi Hạo... nếu không có ông ấy, có lẽ ta còn chưa đợi được Lý Thanh Hư xuất hiện, đã bị mấy lão già khác đưa đi mất rồi.”

Hắn còn nhớ rõ, ông của Thất thúc từng hai lần quát mắng những người kia, không cho họ lại gần hắn.

Không có Thất thúc Thôi Hạo, Thôi Hoành và vị nữ tử kia e cũng chẳng xuất hiện đúng lúc cứu hắn.

“Mặc dù một số chuyện vẫn còn chưa rõ, nhưng đại thể... có lẽ là như vậy. Tất cả chỉ vì ta đã hoàn thành ‘nhiệm vụ’ nên có, nên rời sân khấu rồi. Thôi Xung Hòa... người gần tiên ấy, rốt cuộc cũng sắp bước ra trước màn.”