Phía trước, bóng dáng thiếu nữ trong bộ váy trắng tung bay theo gió. Mỗi động tác của nàng, dù đào đất, vẫn toát lên vẻ chuẩn mực đến kỳ lạ, nhẹ nhàng tựa như cánh bướm đang múa. Dẫu vậy, ánh mắt nàng vẫn giữ vẻ kiên định, không chút lơ là, kết hợp hoàn hảo với dáng vẻ mảnh mai mềm mại, tạo nên một sự tương phản kỳ diệu, khiến người khác không khỏi cảm thán.

Một làn hương thơm thoảng qua nơi đầu mũi.

Tạ Châm bỗng ngẩn người, ánh mắt dán chặt vào bóng dáng trước mặt. Trong khoảnh khắc, vẻ anh tuấn trên gương mặt hắn trở nên đờ đẫn, tựa như bị mê hoặc.

Nhưng ở phía sau khuôn mặt lạnh lùng không ai nhìn thấy, Lãnh Xác thì đã sắp kiệt sức đến mức muốn phun máu thật sự.

Một phút, mười phút, rồi cả một giờ trôi qua! Cậu đã cặm cụi đào đất liên tục không ngừng nghỉ trong suốt một giờ đồng hồ, và đáng sợ hơn là vẫn còn thêm một giờ nữa đang chờ đợi. À không, phải nói rằng những giờ tiếp theo đều sẽ giống y hệt như vậy – một chuỗi ngày mệt mỏi không tưởng kéo dài đến vô tận.
Công việc này hoàn toàn không phải thứ mà một con người bình thường có thể chịu đựng. Lãnh Xác cảm giác như mình đang hóa thân thành một công nhân bị áp bức trong thời đại xã hội cũ, làm việc quần quật không phút giây nghỉ ngơi, phía sau lúc nào cũng có người giám sát chặt chẽ.

Đáng sợ hơn cả, trên lịch trình lại chẳng hề ghi rõ thời gian huấn luyện sẽ kéo dài bao lâu, khiến cậu cảm giác như công việc cực khổ này sẽ tiếp diễn mãi mãi mà không có hồi kết.

Nghĩ đến viễn cảnh phải tiếp tục sống một cuộc đời mệt mỏi, đào đất đến chết mà không có lối thoát, Lãnh Xác chỉ thấy lòng ngập tràn tuyệt vọng.

Kế hoạch ban đầu của cậu vốn rất đơn giản: xây dựng hình tượng một người chăm chỉ, chịu khó, không ngại gian khổ để Tạ Châm ấn tượng tốt hơn. Biết đâu nhờ vậy, có thể đổi lấy một chút cảm tình, rồi khéo léo thuyết phục đối phương từ hôn. Nhưng mọi thứ lại hoàn toàn phản tác dụng.
Giờ đây, chẳng những không để lại được ấn tượng tích cực, cậu còn biến mình thành một trò cười. Hình tượng tàn tạ, thê thảm, không chút dáng vẻ gì đáng khen. Tệ hơn, Lãnh Xác mơ hồ cảm thấy Tạ Châm rất có thể đang ngấm ngầm chế giễu mình. Nếu tiếp tục thế này, không những không làm nảy sinh thiện cảm, mà thậm chí Tạ Châm còn có thể bỏ luôn ý định điều tra cậu.

Lãnh Xác khẽ liếc Tạ Châm qua khóe mắt, và quả nhiên.

Người đứng đó, với khuôn mặt không biểu cảm, đôi môi mỏng, sống mũi cao, tỏa ra một khí chất lạnh lùng, xa cách. Tựa như hắn có thể rời đi bất cứ lúc nào, chẳng buồn quan tâm đến sự tồn tại của ai khác.

Một cơn hối hận cuộn lên trong lòng Lãnh Xác. Nếu biết trước tình hình sẽ ra nông nỗi này, cậu chắc chắn sẽ không để Tạ Châm hướng dẫn mình tu luyện. Dù phải đổi sang bất cứ cách nào khác, chí ít cũng không đến mức bi đát thế này.
Nhưng giờ thì đã quá muộn. Lời đã nói ra, tình cảnh không thể vãn hồi, mà thể lực của cậu cũng chẳng còn đủ sức chống đỡ. Cả người Lãnh Xác mệt mỏi đến cực hạn, đầu óc choáng váng, tay chân run rẩy, không còn chút sức lực nào.

Trong giây phút mất tập trung, tay cậu lỏng đi, lực đạo không đủ giữ chiếc cuốc.

Cây cuốc nặng trĩu bị vung ra ngoài tầm kiểm soát, không may quệt trúng mép váy, kéo theo một góc làn váy tung bay.

Ngay lúc đó, Tạ Châm đang nửa ngồi xổm bên cạnh để kiểm tra hố đất. Ánh mắt hắn vô tình quét qua đúng khoảnh khắc ấy, và cảnh tượng trước mặt khiến đôi mắt hắn khựng lại.

Làn váy khẽ bay, một đoạn da trắng nõn nơi mắt cá chân lộ ra. Ánh sáng dịu dàng chiếu lên làn da ấy, mềm mại, trắng như ngọc, tựa ánh trăng thuần khiết nhất. Làn gió thoảng qua mang theo mùi hương mơ hồ chạm vào khứu giác, như một cơn sóng nhẹ lướt qua lòng người.

Tuy nhiên, dưới vẻ đẹp tinh tế ấy lại ẩn giấu một cốt cách mạnh mẽ, cứng cỏi. Giống như chính con người nàng, kiên định, không chịu khuất phục trước bất kỳ khó khăn nào.

Tạ Châm sững người trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Đại não như trống rỗng, bàn tay hắn theo bản năng đưa ra che lại, những đường gân trên tay nổi bật rõ ràng.

Nhưng dù đã che đi phần lớn, đoạn da trắng nõn ấy vẫn lộ ra, khắc sâu vào tâm trí, như một dấu ấn khó phai.

Lãnh Xác cũng trợn tròn mắt, cảm giác như mọi giác quan đều đông cứng.