Khi quyết định thuê Akiyama Kanau làm đầu bếp, Akai Shuichi đã chuẩn bị tinh thần để chung sống với một thành viên tổ chức.

Nhưng Akiyama Kanau không phải thành viên tổ chức điển hình. Và cũng chẳng phải người bình thường.

Cậu luôn mặc áo hoodie đen, cằm trắng muốt lộ ra dưới vành mũ. Những nốt tàn nhang trên má làm dịu đi áp lực từ đôi mắt đỏ rực. Khi nói chuyện, cậu chậm rãi, giọng nhẹ nhàng, lịch sự đến lạ.

Nếu không có định kiến từ trước, Akai Shuichi khó mà liên hệ cậu với một thành viên tổ chức.

Sở thích hàng ngày của cậu là đi dạo trong vườn, tìm một góc nằm ngủ và phơi nắng.

Dễ khiến người khác mất cảnh giác.

Cho đến khi Akai Shuichi vô tình phát hiện cậu thực ra chỉ giả vờ ngủ.

Khoảnh khắc nhận ra điều này, Akai Shuichi giật mình. Anh bắt đầu nhớ lại Akiyama Kanau bắt đầu giả ngủ từ khi nào.
Nếu cậu chỉ xem anh là người thường, việc giả vờ ngủ trước mặt anh chẳng có ý nghĩa gì.

Một hành động vô nghĩa được lặp đi lặp lại, chỉ có thể là vì nó thực sự có mục đích.

Akiyama Kanau giả ngủ trước mặt anh, có lẽ để chờ anh lộ sơ hở.

Chờ Okiya Subaru, nghiên cứu sinh Đại học Tohto, lộ sơ hở.

Nghĩ sâu hơn, có thể việc Akiyama Kanau dùng video của Bourbon để ứng tuyển chính là một cái bẫy, và anh đã cắn câu.

Điều này giải thích hành vi của cậu.

Là thành viên tổ chức, cậu không thể thực sự quan tâm đến việc thi vào Tohto. Cái gọi là “quan tâm” chỉ là vỏ bọc để thử thách tính xác thực của Okiya Subaru.

Để không lộ sơ hở, Akai Shuichi phải dành thời gian nghiên cứu chuyên ngành giả trên hồ sơ của mình.

Akiyama Kanau không buông tha, ngày nào cũng hỏi về nghiên cứu của anh, như chờ anh mệt mỏi mà sơ suất.
Akai Shuichi chỉ còn cách diễn cùng cậu.

Tạm biệt trường lớp bao năm, át chủ bài của FBI buộc phải cầm sách trở lại, thỉnh thoảng còn cảm nhận được ánh mắt dò xét lạnh lẽo từ phía sau.

Hồi làm nội gián trong tổ chức, Akai Shuichi chưa từng mệt mỏi thế này. Ít ra khi đó anh còn được thở, không phải đau đầu nghĩ về cấu trúc điều khiển của bộ giảm chấn khối lượng tường lắp ráp kiểu mới là cái quái gì.

Akiyama Kanau trông ôn hòa, kín đáo, luôn nở nụ cười dịu dàng. Nhưng sau nụ cười, chẳng ai biết cậu nghĩ gì.

Điều duy nhất chắc chắn là cậu cực kỳ cảnh giác. Nhiều việc cậu phải tự làm mới yên tâm.

Ngay cả trồng vài cây con, cậu cũng không để Okiya Subaru đυ.ng tay.

Nhưng hố cây cậu đào lại ngay đối diện cửa sổ phòng ngủ của mình. Chắc cậu sợ anh giở trò với cây.
Akai Shuichi nghi ngờ Akiyama Kanau đã dần đoán ra thân phận của anh.

Một tối, khi đang rửa mặt, Akiyama Kanau bất ngờ đẩy cửa phòng tắm.

Cậu hiếm hoi cởϊ áσ hoodie, mặc áo tắm trắng, vừa tắm xong, tóc ướt nhỏ nước.

Tóc mái dính vào trán, để lộ khuôn mặt lạnh lùng khác hẳn ngày thường.

Cậu ngẩng mắt, đồng tử lóe sáng dưới ánh đèn.

Akiyama Kanau vuốt tóc ướt ra sau. Khi giơ tay, da dưới xương quai xanh lộ ra trong khoảnh khắc.

Akai Shuichi thoáng thấy một vết sẹo dạng rạn nứt, và một hàng số nhỏ như hình xăm: “005xxxx”. Phần sau bị áo tắm che khuất, anh không thấy rõ.

Trông như một mã số.

Dù ánh mắt lạnh băng, giọng cậu vẫn dịu dàng, ấm áp: “Anh Subaru, khăn trải bàn ăn nhà mình bẩn rồi, tôi muốn đổi cái mới. Anh thấy màu gì hợp? Màu đỏ thế nào?”

Cậu dường như cố ý nhấn mạnh từ “đỏ”, gần giống cách phát âm tên Akai.

Lúc đó, Okiya Subaru không đeo máy đổi giọng, nên nhân lúc đánh răng, anh gật đầu tỏ ý đồng ý.

Akiyama Kanau hài lòng, chuẩn bị rời đi. Trước khi đóng cửa, cậu cười: “Nói mới nhớ… đây là lần đầu tôi thấy anh Subaru không mặc áo cổ lọ đấy.”

Sau đó, Akai Shuichi dùng kính viễn vọng nhỏ quan sát Akiyama Kanau gặp Gin. Cậu đội mũ, không thấy rõ biểu cảm, nhưng đối diện Gin vẫn thong dong, đủ thấy vị trí của cậu trong tổ chức không hề thấp.

Akai Shuichi đoán được phần nào thân phận của Akiyama Kanau. Định thăm dò cậu, nhưng lại bị mấy lời ba xạo của cậu làm bất ngờ.

Đã bảo Akiyama Kanau không phải người bình thường mà.

Cậu cố ý nhấn mạnh “tóc bạc” như một kiểu khıêυ khí©h, ngón tay đặt trên vai anh khẽ dùng sức, giọng điệu nửa đe dọa, nửa thăm dò.