“Bây giờ là mấy giờ rồi?” Tiết Giai Huệ đang tựa nửa người trên giường hỏi. Trông cô có vẻ đã hồi phục sau trạng thái bị khống chế và mất trí nhớ, ít nhất thì sắc mặt đã khá hơn nhiều.

Laura đẩy cửa bước vào, trên tay là bữa ăn khuya, cô liếc nhìn đồng hồ rồi đáp: “Sắp 23 giờ rồi, cô nên nghỉ ngơi đi.”

“Đợi thêm một chút nữa đi.” Tiết Giai Huệ mỉm cười nhìn Laura, giọng nói nhẹ nhàng: “Rất nhanh thôi... rất nhanh thôi...”

Laura đặt bữa khuya lên đầu giường của Tiết Giai Huệ, sau đó dặn dò: “Đừng thức quá khuya. Bây giờ cô đang trong giai đoạn đặc biệt, phải chú ý nghỉ ngơi đấy.”

Tiết Giai Huệ chỉ mỉm cười, lặng lẽ nhìn Laura. Trong ánh sáng mờ mịt, ánh mắt ấy đen kịt hơn bất cứ lúc nào, đáng lý phải khiến Laura cảnh giác, nhưng vì quá mệt mỏi, cô không nhận ra điều đó. Một ngày trên hành tinh này dài hơn hành tinh mẹ của cô đến bốn tiếng, khiến cô mãi vẫn chưa quen được. Cô chỉ có thể cố gắng thích nghi
“Tôi đi nghỉ trước đây, chúc ngủ ngon.” Laura bước đến cạnh cửa, đưa tay nắm lấy tay nắm cửa, rồi quay đầu lại nói với Tiết Giai Huệ.

Ngọn đèn dầu nơi đầu giường hắt ra ánh sáng mờ nhạt, chỉ đủ soi sáng một nửa khuôn mặt của Tiết Giai Huệ. Khóe môi cô khẽ cong lên, nở một nụ cười, nhưng trong đôi mắt đen kịt kia lại hoàn toàn không có lấy một tia ý cười: “Ngủ ngon, Laura.”

Một cảm giác kỳ dị dâng lên trong lòng Laura, nhưng cơn buồn ngủ khiến cô chẳng kịp suy nghĩ thêm điều gì, liền vặn tay nắm cửa.

Một bóng người đang đứng ngoài cửa phòng.

Dưới ánh sáng mờ mịt, cậu như một sứ giả đến từ địa ngục, không mời mà đến, bước thẳng vào phòng. Đôi giày của cậu phát ra tiếng “kẽo kẹt” chói tai trên mặt sàn cũ kỹ.

“Tề? Anh... anh đã đi đâu vậy? Bác sĩ Lữ và mọi người đang tìm anh khắp nơi đó.” Laura kinh ngạc thốt lên, trên giường, Tiết Giai Huệ cũng đã ngồi dậy, lặng lẽ nhìn cậu.
Cậu khẽ gật đầu với Laura, vẻ mặt bình tĩnh nói: “Tôi vừa mới từ một nơi khác ra, thấy chỗ cô gần hơn nên ghé qua trước.”

“Anh đã đi đâu vậy? Tìm tôi có chuyện gì sao?” Laura vẫn chưa hoàn hồn thì bất ngờ thấy Tề Lạc Nhân rút ra một khẩu súng, một khẩu súng ngắn màu đen, nặng trĩu.

Laura như nhìn thấy thứ gì đó không thể tưởng tượng nổi, miệng khẽ hé ra. Cô còn chưa kịp suy nghĩ xem khẩu súng này từ đâu ra, cũng chưa hiểu được cậu định làm gì, thì tất cả mọi thứ xung quanh như rơi vào một đoạn phim quay chậm kéo dài. Cô kinh hãi đến sững người, chỉ biết trơ mắt nhìn cảnh tượng kinh hoàng diễn ra như thể lẽ đương nhiên ngay trước mắt mình: Tề Lạc Nhân mất tích nửa ngày trời đột nhiên xuất hiện trong phòng cô, rút súng ra và nhắm thẳng vào Tiết Giai Huệ đang ngồi trên giường bóp cò liên tiếp!
“Đoàng” Phát súng đầu tiên bắn trúng đầu của Tiết Giai Huệ, Laura trừng mắt nhìn, chứng kiến rõ ràng ở khoảng cách chỉ vài mét, trán của Tiết Giai Huệ nổ tung, máu và óc bắn tung tóe, nở rộ giữa không trung như một đóa hoa đẫm máu.

“Đoàng” Phát súng thứ hai tiếp tục bắn trúng đầu của Tiết Giai Huệ, nửa khuôn mặt dưới méo mó của cô biến thành một vòi phun máu không ngừng, cái đầu nổ tung thành từng mảnh giống như một quả dưa hấu bị búa sắt đập nát, vỡ tan trên chiếc giường sạch sẽ gọn gàng này.

“Đoàng” Phát súng thứ ba bắn trúng ngực cô ta, phần thân trên của cô ta ép chặt vào đầu giường rồi nghiêng sang một bên, va vào khay đồ ăn khuya mà Laura đặt trên tủ đầu giường làm nó rơi xuống đất.

“Đoàng” Tiếng đồ ăn rơi chạm đất vang lên cùng lúc với tiếng súng, rồi lại tiếp tục hai tiếng súng dội vào lòng người, như vẽ lên một dấu chấm câu đẫm máu cho đoạn phim quay chậm kinh hoàng này.

Ổ đạn đã bắn hết, làn khói trắng bốc lên từ nòng súng chầm chậm tản ra trong không khí lạnh lẽo, mang theo một nét cổ điển như trong những bộ phim xưa. Còn Tiết Giai Huệ, trúng liền sáu phát đạn, giờ đây chỉ còn là một túi máu mềm oặt đang rỉ máu không ngừng trên giường.

Tề Lạc Nhân giống như một tên sát thủ trẻ tuổi, lạnh lùng, thu lại cánh tay vừa giương súng, thành thạo nạp đạn mới, khép ổ đạn rồi nhẹ nhàng xoay một vòng, cậu lặng lẽ báo cho người chứng kiến biết: Cậu có thể bắt đầu vòng tàn sát thứ hai bất cứ lúc nào.

Trong vài giây ngắn ngủi ấy, đầu óc của Laura hoàn toàn trống rỗng, cô thậm chí quên cả hét lên, cũng quên cả chạy trốn, chỉ ngây dại nhìn chằm chằm vào cảnh tượng tàn bạo này, như một con mèo nhà bị hoảng sợ đến cứng đờ.

“Anh... anh...” Laura từ cổ họng cố gắng ép ra hai âm tiết rời rạc, run đến mức giọng hoàn toàn vỡ vụn.

Tề Lạc Nhân liếc cô một cái, điềm nhiên nói: “Nhìn cô ta.”

Giọng điệu ra lệnh lạnh lùng như bẻ ngoặt cổ Laura, cô ngơ ngác quay ánh mắt nhìn về phía thi thể đã hoàn toàn biến dạng kia. Mới chỉ mười mấy giây trước đó thôi, người ngồi ở đó vẫn còn là một con người sống sờ sờ, Laura nghĩ rằng trên đời này không có gì đáng sợ hơn nữa rồi... nhưng cô đã sai.

Xác chết... đang động đậy.

Tròng mắt của Laura như muốn nổ tung khỏi hốc mắt, miệng cô phát ra những âm thanh rít qua kẽ răng, toàn thân run rẩy không ngừng. Cô thấy thi thể của Tiết Giai Huệ, trông như một túi máu rỉ rả, đang từ từ... nhúc nhích. Từ lớp chăn đệm đã sũng máu, một cái xúc tu nhầy nhụa thò ra, đè lên thi thể bê bết máu kia, rồi cái thứ hai, cái thứ ba...

Một con quái vật đã vứt bỏ thân xác mà nó từng ký sinh, lúc này đang chống rách cái xác tan tành ấy, xé toạc lớp ngụy trang giả tạo, dùng bộ dạng thật sự của nó để giáng lâm xuống thế giới này!

“Đoàng!” Một tiếng súng vang lên, chiếc xúc tu bị bắn trúng nổ tung ra một đóa hoa máu, con quái vật từ trong chăn đệm bật ra, thi thể còn sót lại của Tiết Giai Huệ như một cái túi vải rách bị nó vác trên lưng. Làn da và khung xương đã bị rút cạn máu quấn quýt méo mó trên những xúc tu nhớp nhúa, khiến con quái vật trông chẳng khác nào một cơn ác mộng nhuộm đỏ máu.

“Chạy đi!” Laura vẫn còn đang chìm trong cơn hoảng loạn thì bị Tề Lạc Nhân đẩy mạnh ra khỏi cửa, loạng choạng ngã ngồi xuống đất, ngơ ngác nhìn cậu liên tục nổ súng, vừa bắn vừa lùi lại. Nhưng con quái vật trúng đạn kia lại gào thét một cách chói tai, càng lúc càng điên cuồng lao thẳng về phía họ.

Tề Lạc Nhân rút ra một vật từ túi bên hông, dùng sức ném mạnh về phía con quái vật đang lao tới, rồi dập mạnh cánh cửa lại, đè Laura ngã xuống đất. Chỉ nghe “Ầm!” một tiếng nổ vang trời, chấn động dữ dội như động đất khiến cả căn nhà rung chuyển điên cuồng. Sức ép của vụ nổ hất tung cánh cửa gỗ mỏng manh, cửa bị phá nát thành nhiều mảnh, trong đó có một mảnh bay thẳng lên trần nhà, bật nảy vài lần, cuối cùng lại rơi mạnh xuống lưng của Tề Lạc Nhân!

Tề Lạc Nhân khẽ rên lên một tiếng, Laura trợn mắt kinh hãi.

Đến khi vụ nổ lắng xuống, xung quanh đã trở nên hoang tàn đổ nát. Laura cảm thấy Tề Lạc Nhân đang đè lên người cô khẽ cử động, liền căng thẳng hỏi: “Tề, anh không sao chứ?”

Tề Lạc Nhân khẽ rên một tiếng, cố gắng chống tay gượng dậy khỏi người cô, rồi nghiêng người ngã xuống nền đất bên cạnh.

Laura lo lắng quỳ xuống bên cạnh, vỗ nhẹ vào mặt Tề Lạc Nhân: “Này, Tề, anh nghe thấy tôi nói không?”

“Không sao...” Tề Lạc Nhân hít một hơi lạnh: “Bị tấm cửa đập trúng, hơi đau, nghỉ một lát là ổn.”

Trong lòng cậu tràn đầy hối hận, lập tức tự kiểm điểm tại chỗ: Thứ nhất, không nên ra vẻ ngầu, lẽ ra phải ném lựu đạn từ xa rồi chạy. Thứ hai, đừng đánh giá quá cao chỉ số may mắn của bản thân, lần sau nhớ ôm đầu ngồi nép sát tường.

“Nó chết chưa?” Laura quay đầu nhìn vào căn phòng đã bị nổ tung, tâm điểm vụ nổ giờ đã trở thành một cái hố đen thui, chỗ chiếc giường lúc nãy đã chẳng còn thấy hình dạng gì nữa.

“Cỡ đó mà còn không chết, thì chúng ta nên sớm nhận mệnh đi là vừa.” Tề Lạc Nhân từ từ chống người ngồi dậy, lưng chỗ bị đập vẫn đau đến mức thở cũng thấy nhói. Nhưng hiện tại khả năng chịu đòn của cậu khá cao, Trần Bách Thất từng đùa rằng cậu đã lĩnh ngộ “SL Đại Pháp bằng cách thở dốc”, cực kỳ bền bỉ, chỉ cần nằm thở phì phò một lát là hồi phục, sẵn sàng ăn đòn tiếp.

Laura vội vàng đỡ cậu ngồi dậy: “Thứ đó... rốt cuộc là gì vậy?”

“Quái Vật Xúc Tu, một loại dị chủng ký sinh đến từ vũ trụ.” Tề Lạc Nhân cố duỗi thẳng người, đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng vì hình tượng, anh cố chịu đựng: “Chi tiết thì để trên đường đi tôi kể cho cô nghe.”

Nói rồi, cậu giơ súng bước vào căn phòng đã bị nổ tung.

Con quái vật Xúc Tu kia đã chết. Mặc dù loài sinh vật này có sức sống rất ngoan cường, nhưng suy cho cùng nó vẫn là một sinh vật có thể dùng khoa học để giải thích, không mạnh mẽ đến mức không thể đánh bại. Hơn nữa, nó cũng không phải không có điểm yếu, khi ký sinh trong cơ thể con người, nó có thể lợi dụng tư duy của não bộ, nhưng một khi bị bắn vỡ đầu, não người chết, nó sẽ mất đi bộ chỉ huy này, buộc phải thoát khỏi vật chủ và dùng cơ thể thật để chiến đấu. Tuy sức chiến đấu rất mạnh, nhưng đến lúc đó, nó cũng chỉ còn là một con quái vật mà thôi.

“Anh rốt cuộc là ai?” Sau khi rời khỏi phòng Laura, cô gái đi sát theo sau Tề Lạc Nhân, mở miệng hỏi: “Quân nhân? Diễn viên được cài sẵn? Nhà thám hiểm liên tinh? Lính đánh thuê?”

Laura cứ ríu rít hỏi mãi khiến Tề Lạc Nhân cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, anh buộc phải dừng bước, nở một nụ cười đầy thần tính: “Tôi là sứ giả của Thần.”

Khoảnh khắc ấy, biểu cảm của Laura gần như giống hệt với Hạ Ức lúc trước.

Tề Lạc Nhân không cho cô cơ hội phản bác, liền hỏi một câu chẳng liên quan gì:

“Cô tin vào sự tồn tại của Thần không?”

“Mẹ tôi tin, nhưng tôi và bố tôi thì tin vào khoa học.” Laura ngẩn ngơ trả lời.

“Khoa học có từng trả lời cho cô biết, ai đã sáng tạo ra thế giới này chưa?” Tề Lạc Nhân hỏi tiếp.

“Sức mạnh của tự nhiên?” Laura cũng không chắc lắm.

“Vậy thì, sức mạnh của tự nhiên... là sức mạnh của ai?” Tề Lạc Nhân lại hỏi.

“Cái này... đây là một dạng quy luật mà, không thuộc về bất kỳ ai. Giống như quả táo rơi xuống vì trọng lực, đó là một quy luật của lực, là quy luật đã tồn tại từ khi vụ nổ Big Bang tạo ra vũ trụ.” Laura đáp.

“Để tôi ví dụ đơn giản thế này.” Tề Lạc Nhân nói: “Thế giới này giống như một chương trình máy tính, chính những dòng mã hoá khiến nó được vận hành. Nhưng ai đã viết nên những dòng mã hoá đó? Ai là người tạo ra cả cái khái niệm về mã hoá? Cô vẫn chưa trả lời được câu hỏi đó.”

Laura im lặng, vì cô không có cách nào trả lời.

Tề Lạc Nhân mỉm cười đầy bí ẩn: “Cô thấy đấy, cho dù con người đã phát triển đến mức có thể du hành tự do trong vũ trụ, chúng ta vẫn không thể giải thích được mọi thứ. Chúng ta không thể trả lời nổi, rốt cuộc thế giới này từ đâu mà có. Trước vụ nổ Big Bang, vũ trụ rộng lớn này chỉ là một điểm kỳ dị không thể đo lường, những quy luật mà cô nói đến lúc đó vốn chưa hề tồn tại. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc nó phát nổ, mọi thứ được sinh ra... cô có thể tưởng tượng nổi sức mạnh đó không? Cô có thể trả lời, ai đã tạo ra điểm kỳ dị đó không?”

“Tôi không thể.” Laura cúi đầu, thất vọng nói.

Tề Lạc Nhân khẽ cười, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật của một kẻ truyền giáo:

“Vậy thì hãy giữ lòng kính sợ đối với điều chưa biết, đừng bao giờ vội vàng phủ định những thứ mà cô chưa thể chứng minh.”