Khi hai mẹ con ngồi vào bàn ăn sáng, Sở Mộ Khanh vừa ăn vừa hỏi như không có gì: “Ngon không?”

“Ngon lắm ạ!” Cô bé ăn từng miếng bánh bao thịt lớn, hai má phồng lên: “Ngon hơn bánh bao chú ở căn-tin trường làm!”

Sở Mộ Khanh bất lực lắc đầu, nhắc nhở: “Ăn chậm thôi, cẩn thận nóng.”

“Vâng.” Cô bé lí nhí đáp, rồi ngẩng đầu lên: “Mẹ, sao mẹ không ăn?”

Sở Mộ Khanh ngẩn người, nhất thời không biết trả lời.

Cô ấy chợt nhớ đến những lời của Tô Nhụy trong cuộc gọi tối qua.

Vốn định sau khi đưa Chanh Chanh đến trường sẽ quay về cùng Lâm Hi ra cục dân chính làm thủ tục ly hôn, nhưng người đó đã biến mất từ sớm.

Một lát sau, ánh mắt Sở Mộ Khanh thoáng mệt mỏi, cô ấy nói khẽ: “Mẹ không đói.”

“Ồ…”

Cô bé cúi đầu, rồi nhỏ giọng hỏi: “Mẹ, mẹ không muốn mẹ Lâm nữa phải không?”
Sở Mộ Khanh khựng lại, chau mày. Hóa ra cô bé đều biết tất cả.

Do dự một chút, Sở Mộ Khanh nói: “Con còn nhỏ, có nhiều chuyện con chưa hiểu được.”

“Con không nhỏ nữa! Qua sinh nhật là con được bảy tuổi rồi, là trẻ lớn rồi!” Cô bé cố giải thích về tuổi của mình.

Sở Mộ Khanh không biết phải tiếp tục chủ đề này với con gái như thế nào, đành chỉ vào đồng hồ trên cổ tay, nhắc nhở: “Không ăn nhanh sẽ muộn học đấy.”

Nghe nói sắp trễ học, cô bé vội vàng uống vài ngụm sữa đậu nành, hai má vẫn còn phồng lên.

Một lúc sau, cô bé xoa xoa bụng, thông báo: “Mẹ ơi, con ăn xong rồi.”

“Ừ.”

Sở Mộ Khanh đi ra phía sau cô bé, buộc tóc thành kiểu búi củ hành đáng yêu, sau đó đứng dậy đi lấy túi xách.

Khi quay lại, cô bé đã ngoan ngoãn đeo ba lô, đứng đợi ở cửa ra vào.
Bầu trời bên ngoài đã sáng rõ. Chiếc xe màu đen lướt đi êm ái trên đường, dần hòa vào dòng xe cộ đông đúc nhưng trật tự.

Hai mươi phút sau, Sở Mộ Khanh dừng xe trước cổng trường mẫu giáo.

Vài người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ đứng ở cổng duy trì trật tự, các cô phó chủ nhiệm lớp đứng ở cửa trường chào đón những em bé tí hon vào lớp.

Sở Mộ Khanh dắt con gái xuống xe, đưa cô bé đến trước mặt cô giáo phó chủ nhiệm.

Cô bé dường như có nỗi sợ bẩm sinh đối với giáo viên. Vừa nhìn thấy cô giáo chủ nhiệm, bé đã cúi đầu, không nói một lời.

Cô phó chủ nhiệm là một người phụ nữ lớn tuổi, hơi mập, mặc váy hoa nhỏ.

“Tiểu Sở Chi đến rồi à?” Cô phó chủ nhiệm nheo mắt cười, trông rất hiền hòa.

Nhưng cô bé lại sợ cô giáo, cứ nép mình trốn sau lưng mẹ.
Sở Mộ Khanh lễ phép chào: “Chào cô Trần.” Cô ấy tiếp lời: “Xin lỗi cô, để cô đợi lâu. Trên đường có chút kẹt xe.”

“Không sao, không sao đâu.” Cô Trần vội nói: “Còn 5 phút nữa mới tới giờ chuông chuẩn bị mà. Với lại vẫn còn nhiều bạn học lớp khác cũng chưa đến mà.”

Sở Mộ Khanh gật đầu: “Cảm ơn cô đã thông cảm.”

“Cô Sở, tôi thấy cần phải giải thích một chút. Hôm qua cô bé Sở Chi được cô Lâm kia đón đi là do chính bé nói rằng đó là mẹ của bé.” Cô Trần cười giải thích: “Nếu không phải do chính bé nói vậy, chúng tôi cũng không dám tùy tiện giao trẻ cho người lạ đâu. Ở trường chúng tôi, cô cứ yên tâm.”

Sở Mộ Khanh nhẹ giọng: “Tôi hiểu rồi.”

“Vậy thì tốt.” Cô Trần liếc cô một cái, ý tứ nhắc nhở: “Nghe Sở Chi nói cô làm trong ngành truyền thông. Chúng tôi cũng không muốn vì chuyện này mà lên báo đâu.”

Sở Mộ Khanh nghe ra sự mỉa mai trong lời nói của cô giáo, nhưng không muốn tranh cãi, chỉ gật nhẹ đầu: “Không đến mức đó đâu.”

Cô ấy nói xong, nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé, dịu dàng nói: “Con qua đó đi.”

Nhưng cô bé lại như bị giật mình, run rẩy một cái. Bé ngẩng đầu lên, thận trọng nhìn mẹ, rồi mới bước từng bước nhỏ đi về phía cô Trần.

Cô Trần chủ động đưa tay ra, nắm lấy bàn tay nhỏ của cô bé, nói với bé: “Sở Chi, mau chào tạm biệt mẹ đi.”

Cô bé rụt rè nhìn mẹ, ngập ngừng: “Mẹ, tạm biệt.”

Sở Mộ Khanh nhìn phản ứng của con gái, rồi lại nhìn thái độ thân thiện của cô Trần, không khỏi cau mày.

Nhưng cô ấy cũng không nghĩ ngợi nhiều, có lẽ trẻ con sợ giáo viên là chuyện bình thường. Cô ấy quay người, xách túi đi về hướng đỗ xe.

Nhưng cô ấy không biết rằng, ngay khi cô ấy vừa rời đi—

Cô Trần, người trông có vẻ hiền hòa, liền nắm chặt cổ tay nhỏ của cô bé, mạnh tay kéo bé về phía mình.

Ánh mắt cô bé đầy hoảng loạn, lập tức ngẩng đầu lên.