Giá thuê 8.000 tệ/tháng – ở thủ đô không thuê nổi kiểu này, nhưng ở thành phố A thì đã là mức trên trung bình.

Ký hợp đồng, thuê người dọn dẹp từ A đến Z, tối hôm đó đã có thể ngủ yên trong căn nhà mới.

Hôm sau, dậy sớm ra ngoài mua sắm đồ cần thiết. Đeo khẩu trang, đội nón, bấm thang máy tầng 12.

Khi thang máy dừng ở tầng 11, cửa mở – bên trong là một người đàn ông cao lớn, gương mặt góc cạnh, khí chất đĩnh đạc, vest xám tưởng đơn giản nhưng khoác lên người anh lại toát ra vẻ quyến rũ thầm lặng.

Ánh mắt họ chỉ lướt qua nhau một chút rồi lập tức tránh đi. Ninh Yên bước vào, nhấn tầng 1.

Sau vài giây, có thêm vài người bước vào, trò chuyện rôm rả. Khi tới tầng 1, cô bước ra.

Túi đầy tiền nên cô mua sắm không tiếc tay. Danh sách đã chuẩn bị sẵn, từng món từng món được rinh về. Trưa còn ghé quán lẩu, ăn no mới về.
Những ngày sau đó gần như không ra khỏi cửa. Ăn uống thì đặt đồ hoặc nấu tại nhà, rác cũng nhờ shipper mang đi, thêm chút tiền boa là xong.

Thời gian trôi nhanh. Ninh Yên bình an vượt qua “khoảng thời gian đáng ra đã chết” của chủ cũ. Bạn trai online thỉnh thoảng chuyển tiền.

Ừm, nếu lỡ quên, sẽ có lời nhắc:

[Bạn trai à, bạn gái anh sắp đói rồi đó.]

Và thế là tiền lại tới.

Trong phần lớn thời gian, Trình Giác gần như quên mất sự hiện diện của cô. Đừng nói đến việc gặp mặt, đến một cuộc gọi cũng chẳng có. Thế nhưng với Ninh Yên, điều ấy lại là… một dạng hạnh phúc phát sáng.

Cuộc sống yên bình ấy kéo dài cho đến một ngày, cô nhận được cuộc gọi:

[Ninh Yên, dạo này… mình có thể gặp nhau một lần không?]

Trình Giác thực lòng cũng chẳng mong cô sẽ nhận lời. Nếu cô từ chối, anh sẽ xem như mọi chuyện khép lại ở đây. Suốt gần hai năm qua, mối quan hệ này là cái cớ để anh né tránh những thúc giục của gia đình. Có lẽ cũng đến lúc tìm một người bạn gái thật sự để nghĩ đến chuyện hôn nhân.
Lúc ấy, Ninh Yên đang nằm dài trên ghế sofa, vừa ăn kem vừa xem TV. Nghe câu hỏi ấy, cô ngồi bật dậy – hiếm hoi nghiêm túc:

[Được chứ. Anh chọn chỗ đi.]

Trình Giác hơi bất ngờ, rồi khẽ mỉm cười. Cô đồng ý nhanh như vậy chứng tỏ cô rất tự tin vào chính mình – ít nhất, không phải kiểu khiến người khác thất vọng.

[Vậy anh gửi địa chỉ. Gặp em sau nhé.]

Ninh Yên nhìn điện thoại, thoáng nghĩ: bạn trai cô đúng là kiểu đàn ông khô khan – ai lại hẹn gặp lần đầu một cách thẳng thừng như thế? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô cũng chẳng cần tô vẽ gì thêm.