Mười mấy phút sau, tôi lấy điện thoại ra.

Trên màn hình là một gương mặt nhợt nhạt, ốm yếu, da xỉn màu pha trắng bệch, môi thâm tái, lông mày rối bù, mí mắt đầy tàn nhang.

Hiện tại, cho dù Từ Phương Niên hay Đường Toàn có đứng ngay trước mặt tôi, cũng không thể nhận ra tôi là ai.

Đây là một lớp liệm trang.

Những thứ như dùi trống hay giấy vàng không tiện mang theo bên mình, nhưng những vật nhỏ hơn, ví dụ như hộp trang điểm dùng cho việc liệm, hay bộ dao cạo tóc, thì tôi đã quen giữ bên người.

Tôi đứng dậy, rời khỏi công trường, đi ngược lại qua một con phố.

Trên đường đã có người qua lại, lưu lượng xe cộ cũng đông đúc hơn nhiều.

Tôi vẫy một chiếc taxi, rồi nói ra một địa chỉ đã khắc sâu tận xương tủy.

Hầu hết tài xế taxi đều nói nhiều, nhưng người lái xe này chỉ thỉnh thoảng liếc tôi một cái, không hề bắt chuyện.
Khung cảnh bên ngoài cửa sổ ngày càng quen thuộc hơn. Cuối cùng, xe dừng lại ở một con phố ồn ào ngay trung tâm thành phố.

Dùng từ "xe cộ qua lại tấp nập, người đông như kiến" để mô tả nơi này cũng không hề quá.

Tôi đứng dưới một gốc cây đa ven đường, những rễ khí mảnh buông xuống từ thân cây, lắc lư theo gió.

Trước mặt tôi là một tiệm sách. Trên tầng ba của tòa nhà phía trên, cửa sổ được lắp khung chống trộm, bày đầy những chậu cây, còn treo thêm một chiếc l*иg chim.

Tầng ba, chính là nhà cậu tôi.

Tôn Đại Hải là tên cậu, Tôn Trác là tên anh họ.

Cũng như địa chỉ này, những cái tên đó đã khắc sâu vào tận xương cốt tôi.

Chỉ nhìn qua bệ cửa sổ kia, hẳn ai cũng sẽ nghĩ rằng người sống bên trong rất yêu đời.

Nhưng thực ra, nơi đó lại là chỗ ở của một gia đình quỷ dữ.
Tôi đến đây không phải chỉ để nhìn ngắm, mà là để xác nhận một việc.

Cậu tôi và anh họ, vẫn còn ở đây.

Trong các Cửu Lưu thuật, không có phương pháp đoạt mạng nào cả. Cách duy nhất tôi có thể nghĩ ra hiện giờ chính là buộc cậu tôi phải mở miệng, lấy được phương pháp liên quan đến Ký Mệnh Thập Nhị Cung.

Họ đã cướp đi đồ của tôi thế nào, thì tôi sẽ lấy lại như thế!

Chỉ có điều, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Từ lời dặn dò của ông Lão Tần đầu, mười phần thì tám chín phần anh họ tôi đã có mệnh cách xuất dương thần và học được bản lĩnh.

Tôi phải tính kế lâu dài.

Đánh trực diện, tôi chắc chắn không phải là đối thủ.

Đúng lúc tôi chuẩn bị rời đi, đột nhiên, một bóng dáng quen thuộc từ trong đám đông bước ra, dừng lại ngay trước tiệm sách kia.
"Lão Lưu, sách tôi đặt đâu rồi?" Giọng nói khàn khàn, như âm thanh của cái chiêng vỡ, vô cùng chói tai, ít nhất là chói tai tôi!

Con ngươi tôi co lại, ánh mắt dán chặt vào bóng lưng người đó.

Hắn xách một tay túi ni lông đựng đầy thịt và rau xanh, tay còn lại khẽ gõ lên những quyển sách bày bên ngoài tiệm, trông rất thong dong nhàn hạ.

"Haha, Lão Tôn, sáng sớm đã chuẩn bị sẵn cho ông rồi. Ô, lại là sườn dê, lại là cá nữa, ăn uống tốt ghê ha." Ông chủ tiệm sách là một người béo, gọng kính như sắp bị nhấn chìm trong lớp mỡ. Ông ta đưa cho Tôn Đại Hải một cuốn sách cũ bìa xanh dày cộp.

"Haha, ngư dương tiên (cá thịt dê), thằng con về mà, phải làm vài món ngon để nhắm rượu chứ. Đi đây."

Tôn Đại Hải quay người, định bước vào con hẻm bên cạnh tiệm sách.

Bất ngờ, hắn khựng lại.

Chỉ trong chớp mắt, tôi dịch người, núp sau gốc cây đa, quay lưng lại, mặt hướng ra đường.

Ánh nhìn của hắn thoáng dừng lại một chút, dường như đã nhìn về phía tôi.

Tôi đứng cứng ngắc ở đó gần một phút, sau đó mới quay lại.

Tôn Đại Hải đã biến mất.

Tôi thở hổn hển, mí mắt giật không ngừng, không thể kiềm chế được.

Thực ra, tôi vốn không cần phải quay người đi.

Liệm trang khác với các loại trang điểm khác. Người chết cần được tiễn đi một cách thể diện. Nhưng thông thường, khuôn mặt người chết lại co rút, hoặc bị thương, đầy vết khâu và sẹo. Do đó, cần dùng một lớp phấn rất dày để che phủ.

Đã mười năm rồi, Tôn Đại Hải chưa gặp lại tôi. Dáng người và vẻ ngoài của tôi, hắn tuyệt đối không thể nhận ra.

Điều tôi lo là, khi nhìn thấy mặt hắn, tôi sẽ không kìm được mà ra tay!

Hắn chắc chắn chỉ là một người bình thường, nếu tôi muốn bắt hắn, tuyệt đối dễ như trở bàn tay!

Chỉ là, thời cơ hiện tại, môi trường hiện tại, đều không cho phép tôi làm kinh động đến hắn.

Sau một hồi lâu, tôi rốt cuộc cũng cố nén cơn thù hận trong lòng, quay người bước đi.

Nhưng kết quả, đi chưa được vài phút, tôi lại cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng.

Rõ ràng là có người đang theo dõi tôi!

Chẳng lẽ bị phát hiện rồi?

Đồng tử tôi co lại, bước chân càng lúc càng nhanh, rồi nhanh hơn nữa!

Thế nhưng cảm giác ấy giống như loài dòi bám trên xương, làm cách nào cũng không thoát được!

Cuối con phố, vừa vặn có một con hẻm nhỏ nằm kẹp giữa hai cửa hàng, tôi lập tức lách người vào đó.

Bàn tay khẽ động, cây dao cạo lập tức nằm gọn trong lòng bàn tay mà không gây ra chút tiếng động nào.

Kết quả là, tôi chờ vài phút, cũng chẳng thấy ai bước vào.

Đến khi tôi quay lại và bước ra khỏi con hẻm, cảm giác bị theo dõi bỗng biến mất.

Bị bám đuôi tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.

Dựa trên những thông tin sơ sài vừa thu thập được, tôi đoán rằng Tôn Đại Hải vẫn sống ở căn nhà cũ, còn Tôn Trác hẳn đã chuyển đi nơi khác, không thường xuyên quay về.