Cái nóng mùa hè vào giờ này mỗi ngày đều bắt đầu dịu bớt, ngay cả cơn gió thổi từ cánh đồng lúa cũng mang theo chút mát mẻ.

Lý Truy Viễn nhắm mắt lại, hít sâu mấy hơi về phía cánh đồng lúa.

"Tiểu Viễn, sao thế, trên người ông cố có mùi à?"

"Không phải đâu ạ ông cố, cháu đang ngửi mùi lúa."

"Ồ, vậy có ngửi thấy không?"

"Không ngửi thấy ạ, không giống như trong bài văn viết, họ nói mùi lúa rất thơm."

"Thằng bé ngốc, cháu chọn sai thời điểm rồi, đợi khi nào bón phân hoặc phun thuốc trừ sâu xong, cháu lại ngửi, ta đảm bảo, mùi đó chắc chắn rất nồng!"

"Ông cố, ông đang trêu cháu."

"Ha ha ha." Lý Tam Giang ngoáy cổ, tiếp tục cõng đứa bé đi dọc theo bờ ruộng, "Bây giờ chúng không có mùi gì, nhưng đợi khi thu hoạch xong, phơi khô, xay xát, nấu thành cơm làm thành bánh, bốc lên hơi nước nóng hổi, mùi thơm đó, chẳng phải từ xa đã có thể ngửi thấy rồi sao?"
"Ông cố, ông nói đúng ạ."

Lý Tam Giang dừng bước, quay người nhìn về phía cánh đồng lúa: "Thật ra, những gì cháu đọc trong bài văn cũng không hẳn là sai. Nông dân chúng ta, nhìn thấy cây lúa trong ruộng phát triển tốt, trong kho có thóc trong nồi có gạo, không phải lo lắng bị đói, trong lòng cảm thấy yên tâm, tùy tiện đứng ở đâu, nhắm mắt hít một hơi, đều cảm thấy ngọt ngào."

"Cháu hiểu rồi ạ."

"Không, cháu không hiểu đâu, Tiểu Viễn à, cháu chưa từng thật sự bị đói, thì không thể thật sự hiểu được cảm giác đó. Chúng ta ấy à, có thể thoải mái ăn no mỗi bữa, thật ra cũng không có bao nhiêu năm đâu.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể so với trước giải phóng được."

"Hả?" Lý Truy Viễn kinh ngạc hỏi, "Trước giải phóng, mọi người đều ăn no sao ạ?"

"Đúng vậy, trước giải phóng, là người thì đều có thể ăn no, không ai bị đói."
"Ông cố, ông nói hình như không đúng ạ."

"Bởi vì súc vật không được tính là người."

"A?"

“Tiểu Viễn, trước giải phóng, ông cố của cháu ấy à, cũng từng xông pha Thượng Hải đấy.”

“Vậy ông cố có quen Hứa Văn Cường không ạ?”

“Hứa Văn Cường là ai? Không quen. Năm đó ông cố đi bằng thuyền, tiện lắm, dù sao Nam Thông và Thượng Hải cũng chỉ cách nhau một con sông thôi mà.

Khi đó nghĩ, Thượng Hải lớn, Thượng Hải to, tìm việc chắc chắn dễ dàng hơn, dù thế nào cũng tốt hơn làm ruộng cho địa chủ ở nhà.

Cũng may là vận khí tốt, vừa đến nơi, đã tìm được việc ngay.”

“Ông cố tìm được việc gì ạ?”

“Đội khiêng xác.”

“Ông cố vào nhà tang lễ làm việc ạ?”

“Hừ, khi đó có nhà tang lễ, nhưng người bình thường sao đến được nơi đó, chân trước vừa khiêng vào chân sau đã phải bật dậy chạy ra, chết không nổi đâu.
Ông cố vào đội khiêng xác, khi đó chính quyền thành phố cấp tiền đứng đầu, cũng có một số nhà giàu quyên góp, công việc chính là… Hàng ngày vào sáng sớm thu dọn xác chết, đem những xác chết trên đường phố, trong ngõ hẻm khiêng đi, đưa đến nghĩa trang gần đó xử lý.

Lúc tốt đẹp, còn có mấy cỗ quan tài được quyên tặng để dùng, nhưng không phải một người một quan tài đâu, mà là rất nhiều người chen chúc vào nhau, một cỗ quan tài bị nhét đầy ắp.

Ông cố còn nhớ có lần, rất nhiều đứa trẻ tầm tuổi cháu bị mang đến, tốn rất nhiều công sức, mới nhét vào được.

Haiz, lắc không nổi, cũng không lắc nổi.

Biết là ý gì không?”

“Có phải là quan tài quá nặng bên ngoài lắc không nổi, bên trong nhét quá chặt bị kẹt, cũng lắc không nổi không ạ?”

“Đúng rồi. Đây là lúc tốt đẹp mới có quan tài, lúc không tốt, thì những xác chết đó cũng chỉ được cuộn trong manh chiếu, thu lại, không kịp đốt cũng không kịp chôn, liền ném ra bãi tha ma ngoại ô, làm mồi cho chó hoang.

Nếu vào mùa đông, ôi chao, thật sự là mệt chết người.

Sáng sớm ra đường, có thể thấy không ít người dắt díu gia đình ôm chặt lấy nhau, đông cứng đờ.

Tiểu Viễn à, đó là Thượng Hải đấy, khi đó đã là thành phố lớn rồi, rất giàu có, tùy tiện một người ở đó, nới lỏng kẽ tay một chút, cũng đủ cho cả gia đình bình thường ăn uống.

Nhưng ông cố cháu, thật sự là quanh năm bận rộn từ đầu năm đến cuối năm, việc nhiều làm không hết, căn bản là làm không hết.

Khi đó ta nghĩ…

Rõ ràng trên đường có nhiều ô tô như vậy, rõ ràng ở ngay khu tô giới sầm uất đó, ngẩng đầu lên đều là vũ trường, rạp hát, nhà cao tầng, ra vào đều là những ông lớn mặc vest, những bà đầm giàu có, nhưng ngay trong những bức tường, trong những con hẻm, hàng ngày đều có thể nhặt được xác người chết đói.

Nghĩ rất lâu, cuối cùng ông cố cũng hiểu ra một đạo lý.

Đều là một đôi mắt một cái mũi hai chân đi đường, nhưng chỉ có một nhúm người kia mới được coi là người, những người khác… Không, những cái đầu khác, đều là những con vật thấp hèn.

Ơ, không đúng, súc vật cũng có giá trị, khi đói còn được nhét cho nắm cỏ, còn họ, ngay cả một tấm ván quan tài cũng không xứng, chết rồi được nhặt xác cũng là vì cấp trên thấy ảnh hưởng đến mỹ quan thành phố.”

Lý Truy Viễn dùng sức ôm chặt cổ Lý Tam Giang, áp mặt mình vào lưng ông cố: “Vậy ông cố học được bản lĩnh từ khi đó ạ?”

“Coi như vậy đi, khi đó khiêng xác cả ngày, cũng chỉ đủ ăn cho ngày hôm đó; bây giờ, vớt một xác lên, là có thể để ta ăn ngon uống say một thời gian rồi.

Vẫn là giải phóng tốt, con người cuối cùng cũng là con người, cũng trở nên có giá trị hơn.”

“Ông nội cháu cũng nói, khi còn nhỏ làm tá điền cho địa chủ bị đánh bằng roi da.”

“Nghe Hán Hầu nói nhảm, nó vừa mới dậy thì thì ở đây đã giải phóng rồi, những tên địa chủ đó cũng bị… Ơ, Tiểu Viễn, cháu nói không phải Hán Hầu?”

“Là ông Bắc ạ.”

“Ha ha ha, ông của cháu ở kinh thành à?”