Nhưng nghĩ kỹ lại, anh vẫn yên lặng đi đến ngồi bên cạnh Sở Hoàn. Đám chồn thấy anh tới còn tốt bụng nhích ra một chỗ cho anh ngồi.

Sở Hoàn bắt lấy cái đuôi con chồn to, hỏi:

“Hoàng Cửu, ngươi nói cả nửa ngày rồi, vẫn chưa khai ra các ngươi làm việc cho ai.”

Con chồn lớn nằm xoay người trên đùi anh, phần lông bụng không bị điện cháy nên vẫn mềm mại, nhìn rất mịn màng và dễ chịu.

Đôi mắt Sở Hoàn lập tức sáng lên, ngón tay giật giật, cuối cùng không kìm được nữa, liền đưa tay xoa thử.

Con chồn chẳng hề quan tâm việc bị sờ, chỉ giơ móng lên gãi gãi tai, rồi nói như nhớ ra:

“Di, ta chưa nói sao?”

“Bọn ta là làm việc cho... thổ địa gia ở đường Dương Liễu đó mà.”

Sở Hoàn: “???”

Sở Hoàn quay đầu nhìn về phía Lý Tuyên Minh, thấy trên mặt hắn chẳng hề có biểu cảm kinh ngạc gì, chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Thổ địa thần đó là thổ địa thần thật, hay chỉ là một con quỷ chiếm lấy miếu thổ địa bỏ hoang, giả dạng làm thần để hưởng hương khói?”

Thổ địa thần vốn là những tiểu thần địa phương, nếu mất đi sự cúng bái của dân làng thì thần lực sẽ suy yếu dần. Một số yêu ma nhân cơ hội đó chiếm lấy vị trí, giả làm thổ địa thần để hút hương khói. Mà quỷ quái thường dùng các thủ đoạn tà môn để thỏa mãn mong muốn của con người, khiến miếu càng thêm đông đúc, hương khói càng thịnh. Cứ thế, chúng sẽ càng mạnh hơn — tạo thành một vòng tuần hoàn ác tính.

Con chồn gãi gãi bụng, lơ mơ đáp:

“Ta cũng không rõ lắm… Nhưng ta cảm nhận được trên người hắn确实 có thần lực của thổ địa thần…”

Sau đó, từ lời kể của con chồn, Sở Hoàn và Lý Tuyên Minh cũng nắm được toàn bộ câu chuyện.
Con chồn này tên là Hoàng Cửu, vốn sống ẩn tu trong rừng sâu núi thẳm. Hơn trăm năm trước, nó từng mê hoặc thành công một ông thợ săn già đi săn trong núi, biến hóa thành hình người — nhưng từ đó đến nay vẫn chưa từng ra khỏi khu vực núi rừng ấy. Nó chỉ quanh quẩn ở mấy ngôi làng nhỏ, mang một vài sản vật trong núi ra bán kiếm sống. Cuộc sống cũng tạm ổn, tuy không dư dả nhưng cũng không đói khát.

Nhưng thời đại ngày càng phát triển, vùng núi sâu ngày xưa chẳng còn sâu nữa. Môi trường sống ngày một tệ hơn, cuộc sống của bọn chúng cũng trở nên khốn khó.

Trước đây có một doanh nghiệp lớn định xây dựng khu du lịch ngay trên khu vực chúng thường lui tới, Hoàng Cửu cảm thấy cứ thế này thì không sống nổi nữa. Đất yên tĩnh để tu hành cũng chẳng còn, chi bằng… dấn thân vào trần thế.
Thế là nó gói ghém hành lý, dắt theo cả đàn con cháu xuống núi.

Ban đầu, chúng định tiếp tục nghề cũ — làm người bán hàng rong. Nhưng vừa xuống phố đã phát hiện, thời buổi bây giờ mua hàng online quá phát triển, chẳng còn ai cần tới người bán rong nữa.

Tình cờ nghe thấy có người nói Y thị là nơi phát đạt, dễ kiếm tiền, ai cũng đến đó làm việc — vậy là chúng liền theo người kia đến Y thị.

Tuy kiến thức xã hội của Hoàng Cửu có phần thiếu sót, nhưng mấy phép lịch sự cơ bản nó vẫn hiểu. Đến nơi ở mới, việc đầu tiên là nó đi cúng bái thổ địa miếu trong vùng. Cũng chính ở đó, nó gặp được… thổ địa thần.

“Hắn đồng ý để ta buôn bán trong phạm vi quản hạt của hắn, còn hứa sẽ bảo hộ bọn ta. Nhưng bán được hàng thì phải nộp phần trăm, trừ thành. Cái xe đẩy tụi ta dùng cũng là do hắn cung cấp… Tụi ta không có tiền nên là đi vay, cho nên giờ còn…”

Nó vừa nói vừa giơ móng lên định tính toán gì đó, nhưng đếm mãi vẫn không ra. Mấy con chồn con đang ngồi bên dưới sốt ruột thay, liền nói với nó:

“Cửu gia gia, chúng ta chỉ mới trả được một phần mười thôi à.”

“Đúng đúng đúng,” nó gật đầu xác nhận.

“Chúng ta còn nợ đến tận chín phần mười.”

Hoàng Cửu dụi dụi tay Sở Hoàn, vẻ mặt vô cùng hài lòng, nói:

“Cái xe đẩy kia đúng là thứ tốt, đẩy nhẹ một cái là đi được rồi, tiện hơn gánh đòn rất nhiều!”

Sở Hoàn giật nhẹ khóe miệng, vẻ mặt không nói nên lời:

“…… Hắn bóc lột các ngươi như thế, mà còn tiếc không cho nổi một cái xe đẩy miễn phí?”