“Là nhà giàu lớn Lâu gia đấy, Lâu Thắng Lợi nhà đó vừa mất. Hai ngày trước mới đưa thi thể về, trận thế hoành tráng lắm. Tôi sống chừng này năm rồi mà chưa từng thấy cảnh tượng nào lớn như thế. Một đoàn xe kéo dài, toàn siêu xe, rồi sau đó thuê một đống người về biến cả trấn thành thế này, làm suốt đêm không nghỉ.”

“Nghe nói con trai Lâu Thắng Lợi bảo, cha hắn lúc còn sống vất vả cực nhọc, nên bây giờ dù đã mất cũng phải cho ông ấy một lễ tang xứng đáng…”

Sở Hoàn cũng từng nghe qua Lâu gia, nhưng khi đó anh còn nhỏ. Cách đây mười mấy năm, anh đã nghe người ta bàn tán rằng ở Tây Hà trấn có một nhà giàu làm ăn phát đạt, họ Lâu, sau đó dọn vào thành phố sinh sống.

“Nhà đó hả, chẳng phải đã dọn đi từ lâu rồi sao?”

“Hừ, người mà, vẫn coi trọng chuyện ‘lá rụng về cội’. Chết rồi thì phải quay về cố hương chôn cất thôi. Có điều… tư thế quay về như vậy… thật sự là… tấm tắc, khó mà nói được.”
“À, cảm ơn chú ạ.”

Sở Hoàn trả tiền, cầm chai nước bước ra ngoài. Ngụy Khải liền hỏi:

“Chuyện gì xảy ra vậy anh?”

Sở Hoàn đáp: “Chỉ là có một kẻ nhà giàu vừa m·ất thôi.”

Ngụy Khải kinh ngạc: “Mấy người giàu ở chỗ anh đều khoa trương như vậy hả?”

“Cũng chưa chắc, đi thôi.”

Hai người lên xe lại lần nữa, chẳng mấy chốc đã đến Lĩnh Thôn, từ đó phải dựa vào Sở Hoàn chỉ đường.

“Cứ chạy thẳng, rồi quẹo trái.”

Càng đến gần nhà, Sở Hoàn lại càng căng thẳng, thậm chí hồi hộp đến mức… muốn đi vệ sinh.

Anh rất rõ tính cha mình — nhìn ngoài thì thư sinh nho nhã, nhưng khi ra tay dạy dỗ thì có cả trăm cách. Lúc còn dậy thì, anh cũng từng là đứa nhóc siêu nghịch ngợm…

Xe dừng ngay trước sân Sở gia, Ngụy Khải chỉ thấy Sở Hoàn hít sâu một hơi, như thể đang chuẩn bị… chịu chết rồi mới dám bước xuống.
Sở Trạch Dương vẫn ngồi trên chiếc ghế bập bênh quen thuộc. Chờ đến khi Sở Hoàn bước đến trước mặt, ông mới mở mắt ra, chỉ thản nhiên nói:

“Về rồi à.”

“Dạ.”

Sở Hoàn lấy hết can đảm liếc nhìn nét mặt ông, phát hiện biểu cảm vẫn rất điềm tĩnh.

Chết thật… lần này tiêu rồi.

Dựa theo kinh nghiệm, anh biết càng bình tĩnh thì càng nguy hiểm — vì bình tĩnh thường là dấu hiệu của cơn giận dữ dữ dội sắp bùng phát.

“Ba ——”

Sở Hoàn vội vã gọi một tiếng, định mở miệng xin tha, nhưng chưa kịp nói thì đã bị cắt ngang:

“Gọi to thế, ta có điếc đâu.”

Sở Hoàn lập tức ngậm miệng, ánh mắt nhìn ông đầy lấy lòng.

Sở Trạch Dương hất cằm một cái, Sở Hoàn hiểu ý liền bưng ly trà bên cạnh đưa lên cho ông. Ông nhấp một ngụm rồi mới chậm rãi nói:
“Có người mời chúng ta làm việc.”

Sở Hoàn: “Dạ? Là việc gì vậy ạ?”

“Nhảy Đoan Công.”

Sở Hoàn sững người, rồi kinh ngạc kêu lên:

“Bây giờ vẫn còn có người mời ba đi nhảy Đoan Công sao?”

Điệu múa Đoan Công là loại hình biểu diễn lớn, chi phí cao — phục trang, đạo cụ, dàn dựng đều đắt đỏ. Ai mà nỡ bỏ tiền ra? Lúc nhỏ anh từng được xem vài lần, lớn lên rồi thì không thấy nữa.

“Là nhà Lâu gia ở Tây Hà trấn. Có người trong nhà họ m·ất, muốn tổ chức linh đình.”

Sở Trạch Dương liếc nhìn Sở Hoàn, rồi bổ sung:

“Mà người được mời nhảy không phải là ta, là con.”

Sở Hoàn chỉ vào chính mình: “Con á?”

“Ta đã đưa thư cho con xem rồi đúng không?”

Sở Hoàn cúi đầu chột dạ: “Con… chưa đọc.”

“Đọc sớm thì đã biết rồi. Trước khi đến Lâu gia biểu diễn, ở nhà phải nhảy một lần tế thần trước.”

Trên mặt Sở Trạch Dương nở nụ cười, giọng nói bình thản hỏi:

“Hoàn Nhi, con học được chứ?”

Sở Hoàn có thể nói "không" được sao? Tất nhiên là không thể rồi.

Anh cũng mỉm cười với Sở Trạch Dương, nói:

“Chuyện đó thì khỏi phải lo, con chắc chắn học được.”

Sở Trạch Dương tỏ ra hài lòng, phất tay ý bảo anh tự đi lo việc của mình.

Sở Hoàn vừa quay người đi, nét mặt lập tức sụp xuống, ủ rũ bước về phía Ngụy Khải.

Ngụy Khải lúc này vẫn còn đang hì hục khuân đồ từ trên xe xuống. Đây là mấy thứ Ngụy Hoa chuẩn bị làm quà: nào là nhân sâm, nhung hươu, hoa hồng Tây Tạng, các loại dược liệu lặt vặt; rồi đến nấm khô, trái cây khô, các loại hạt, đồ biển khô... Cuối cùng còn có hai thùng rượu ngon và một khúc gỗ trông lạ mắt, chẳng biết là gỗ gì.