Một kẻ có quan hệ với nhà tài trợ, Ryan còn tổ chức tiệc chào đón long trọng. Cái gã được cưng chiều đó lại không dùng lý do công việc để gửi email cho anh.

Hắn đến McLaren với mục đích không trong sáng. Học lỏm thì thôi, lại còn ngang nhiên mang hợp đồng lao động xông vào văn phòng. Thẩm Nhĩ bật cười, Ryan cứ tưởng mình có kinh nghiệm quản lý dày dặn, ai ngờ giám đốc kỹ thuật cốt cán của đội bị "cuỗm" mất mà không hay.

Hằng năm McLaren đều có rất nhiều thực tập sinh, hoặc là sinh viên tốt nghiệp từ các trường đại học hàng đầu, hoặc là con ông cháu cha. Ở châu Âu, nơi giới quý tộc và "tiền bối" đầy rẫy, đây là chuyện thường tình.

Không ít người lợi dụng công việc để tiếp cận Thẩm Nhĩ, thậm chí có người còn táo bạo báo cáo vượt cấp.

Những người sinh ra đã "ngậm thìa vàng" này coi mọi thứ là hiển nhiên, đặc quyền có được dễ dàng chỉ là chuyện thường ngày của họ.
Thẩm Nhĩ chưa bao giờ trực tiếp trả lời email của những người này, dù là trực tiếp hay gián tiếp.

Chỉ là... Tạ Chí Kiều cũng vậy.

Có lẽ cậu ta đã học được quy tắc của đội, hoặc có lẽ ly chocolate nóng đêm qua đã bị lãng quên trên mặt bàn lạnh lẽo.

Ngón tay Thẩm Nhĩ dừng trên bàn phím, mở lại email, viết phê duyệt và thêm email của Felix vào mục CC.

*

Buổi họp định kỳ của FIA, Ferrari và một vài đội hạng dưới vắng mặt. Phó chủ tịch đang trao đổi với giám đốc đường đua của Mercedes-Benz ở quầy lễ tân. Thẩm Nhĩ gật đầu chào rồi ngồi xuống hàng ghế đầu.

Các cuộc họp trong mùa giải không bắt buộc tất cả các đội phải tham dự. Trong phòng họp có vài người ngồi rải rác, hàng ghế đầu chỉ có các giám đốc kỹ thuật của các đội mạnh, bên cạnh Thẩm Nhĩ còn một chỗ trống.
Đây là cơ hội tuyệt vời để trò chuyện với "bậc thầy". Những kỹ sư trẻ từ các đội khác rục rịch muốn thử, nhưng ý định đó tan biến trước vẻ mặt lạnh lùng hơn bình thường của Alber.

Sau một đêm mất ngủ, sắc mặt Thẩm Nhĩ tái nhợt. Đến khi anh ngẩng đầu nhìn Tạ Chí Kiều từ hàng ghế sau ngồi xuống cạnh mình, ánh mắt lạnh lẽo như trút hết lên người đối phương.

Phó chủ tịch bắt đầu phát biểu, nói về công tác chuẩn bị an toàn đường đua của các đội.

Tạ Chí Kiều nghiêng đầu, che nửa miệng bằng tay, như học sinh cấp ba nói chuyện riêng trong lớp: "Alber."

Thẩm Nhĩ phớt lờ, cho đến khi chiếc áo sơ mi trắng bị ngón tay chọc vào. Anh liếc xéo một cái, Tạ Chí Kiều cười toe toét: "Đêm qua thế nào?"

Thẩm Nhĩ nhíu mày, không muốn đối phó với kiểu trêu chọc vô vị này.
Chris, người xuất hiện lặng lẽ ở hàng ghế thứ hai, hít một hơi thật sâu, trừng mắt nhìn gã châu Á vô danh kia.

Tạ Chí Kiều chống tay lên má trái, nhìn Thẩm Nhĩ một cách ngang nhiên, tiếc nuối nói: "Không thích à? Lần sau tôi sẽ nghĩ ra trò mới."

Chris: !!!

Thẩm Nhĩ không nhìn anh, môi mấp máy, giọng lạnh lùng: "Câm miệng."

Tạ Chí Kiều chân dài tay dài chiếm gần hết chỗ, cánh tay anh thỉnh thoảng chạm vào áo sơ mi trắng của Thẩm Nhĩ. Chris ở hàng sau nổi giận, Thẩm Nhĩ liếc xuống cuốn sổ của anh.

Ghi chép rất chi tiết. Dù toàn những thứ cũ rích, Tạ Chí Kiều không coi mình là khách qua đường. Thậm chí Thẩm Nhĩ còn thấy vài từ chuyên dụng chỉ có trong cẩm nang an toàn đường đua F1.

Giờ anh tin bản phân tích dữ liệu là do Tạ Chí Kiều tự làm.

Cuộc họp kết thúc nhanh chóng, Thẩm Nhĩ và phó chủ tịch trao đổi ở quầy lễ tân. Chris ngồi phịch xuống cạnh Tạ Chí Kiều, nói thẳng: "Anh là người của đội? Vị trí nào, trước giờ chưa thấy."