Hứa Đình Sinh bảo Hạng Ngưng về nhà, nhưng cô không về.

"Em vốn không xin nghỉ để về nhà đâu," Hạng Ngưng nói.

"Vậy em chạy lung tung làm gì?" Hứa Đình Sinh nghiêm túc hỏi.

Hạng Ngưng có chút tủi thân, bĩu môi nói: "Ngày mai là đại hội thể dục thể thao, nhiều bạn xin nghỉ nên em cũng xin theo, em muốn đi ăn mì hải sản."

Đúng là vẫn còn con nít. Hứa Đình Sinh sờ ra sau gáy, thấy tay dính đầy máu. Cậu nói: "Em về trường trước đi, anh đi băng bó vết thương rồi mua mì cho em. Nửa tiếng nữa đến phòng bảo vệ mà lấy."

Hứa Đình Sinh nói xong liền bước nhanh đi, Hạng Ngưng chạy theo sau vài bước, nhưng bị cậu trừng mắt dọa cho quay lại, đành ủ rũ cúi đầu đi về trường.

"Hung dữ cái gì chứ, còn hung hơn cả thầy giáo. Nếu không phải đầu anh bị thương thì em thèm vào để ý đến anh chắc, đồ lừa đảo."

"Còn nói mua mì cho mình, lại chẳng hỏi mình thích quán nào, thích loại mì gì."

"Thôi được rồi, nể tình anh bị thương, lát nữa mặc kệ anh mua gì em cũng sẽ giả vờ là mình rất thích vậy."

Nửa giờ sau, Hứa Đình Sinh với cái đầu quấn băng gạc xuất hiện ở cổng trường. Hạng Ngưng từ trong phòng bảo vệ đi ra, nhận lấy hộp mì, phát hiện đó chính là tiệm mì lâu năm mà mình thích nhất, và cũng đúng là loại mì hải sản mình thích ăn nhất.

Mấy ngày tiếp theo, Hạng Ngưng luôn được ăn món mì hải sản mình thích. Khẩu vị được đổi mấy loại, nhưng những loại cô ghét thì chưa bao giờ xuất hiện.

Chuyện này thật kỳ diệu. Hạng Ngưng cảm thấy gã lừa đảo này dường như rất hiểu mình, nhưng anh ta lại có vẻ rất ngại nói chuyện nhiều với cô, mỗi lần đưa mì đều vội vàng đến rồi vội vàng đi, thành ra Hạng Ngưng cũng không có cách nào tìm hiểu được gì.

"Cái chú đẹp trai kia đang theo đuổi cậu à?" cô bạn thân của Hạng Ngưng hỏi.

Tim Hạng Ngưng đập thình thịch, vừa hồi hộp lại vừa có một cảm xúc kỳ lạ khó tả. Lẽ nào anh ta thật sự như vậy?

"Nhưng mà chú ấy già quá," cô bạn nói tiếp, "Tìm một bạn học vẫn tốt hơn, giống như tớ này, có thể cùng đi học, cùng nhau học tập."

Hứa Đình Sinh mười chín tuổi vẫn không biết mình đã bị chê già. Cậu càng không biết rằng, cô nhóc ranh ma kia đang định thử cậu một phen.

Hôm đó sau khi đưa mì xong, Hạng Ngưng nói: "Anh có thể thật sự làm anh trai của em không?"

Hứa Đình Sinh khựng lại: "Anh không làm anh trai. Anh cũng nhắc em một điều, ngoài xã hội có rất nhiều người xấu, không nên ăn đồ người lạ cho, càng không nên tùy tiện qua lại với họ."

Hạng Ngưng rất tủi thân: "Nhưng anh đâu phải người xấu."

"Chẳng lẽ người xấu có khắc chữ trên mặt hay sao?"

Hạng Ngưng cảm thấy mọi chuyện không phải như vậy, cảm thấy mình bị oan. Bình thường cô chẳng bao giờ để ý đến người lạ, nếu không thì sao cô lại thà bị mấy tên côn đồ kia bắt nạt chứ không chịu cho chúng tài khoản QQ của mình?

Nhưng cô lại không cách nào giải thích được, bởi vì chính cô cũng không hiểu sao lại tin tưởng gã trai lạ mặt này.

"Biết rồi, đồ lừa đảo."

Hạng Ngưng dúi hộp mì vào tay Hứa Đình Sinh, tức giận quay về trường. Mãi đến khi vào cổng, Hạng Ngưng mới sụt sịt mũi, mắt cay xè, rồi nước mắt lăn dài.

"Mình sẽ không khóc trước mặt anh ta, đồ lừa đảo."

"Còn nói không làm anh trai, mình thèm vào chắc, mình chỉ thử anh một chút thôi, kết quả anh xem, đúng là người xấu mà."

...

Điều khiến Hứa Đình Sinh đau đầu là cô nhóc này quá hiếu kỳ mà lại quá thiếu cảnh giác. Hứa Đình Sinh vui vì thái độ gần gũi của cô đối với mình, nhưng cũng lo lắng vì chính điều đó.

Một vấn đề khác khiến cậu rối rắm là: Mình có đang lại gần quá không?

Mấy ngày tiếp theo, Hứa Đình Sinh không đến đưa mì nữa, Hạng Ngưng cũng không còn xuất hiện ở phòng bảo vệ.

"Xem ra cô nhóc giận thật rồi," Hứa Đình Sinh nghĩ.

"Xem ra gã lừa đảo không đến thật rồi," Hạng Ngưng nghĩ.

Hứa Đình Sinh lại ngồi rình mấy ngày trên con đường về nhà của Hạng Ngưng, không còn thấy mấy tên côn đồ kia xuất hiện nữa. Ngày 19 tháng 6, Hứa Đình Sinh mua một tô mì để ở phòng bảo vệ rồi lên xe về thành phố Tiệm Nam.

Trước khi về huyện Lệ Bắc, Hứa Đình Sinh đã đi dạo một ngày ở thành phố Tiệm Nam.

Cậu đến ngôi trường mình đã dạy học bốn năm ở kiếp trước, gặp được mấy vị giáo sư già quen thuộc.

Cậu đến con hẻm nhỏ nơi kiếp trước mình từng mở tiệm, chỗ đó bây giờ vẫn là một cửa hàng quần áo trẻ em. Hứa Đình Sinh biết cửa hàng này sẽ mở rất lâu, mãi cho đến năm 2014.

Cậu đến bờ sông nơi lần đầu hẹn hò với Hạng Ngưng ở kiếp trước, con đê chống lũ ở đó vẫn chưa xây xong.

Cậu đã cố tình đi rất nhiều nơi, nhưng có một chỗ là cậu vô tình đi tới. Đó là một ngã ba đường, kiếp trước, Hứa Đình Sinh đã "chết" ở đây.

"Có lẽ nơi này có một cánh cổng, chỉ cần bước qua là có thể trở về kiếp trước."

"Rốt cuộc là hai thế giới song song, hay là cả thế giới đã cùng mình quay ngược lại 12 năm?... Hy vọng là vế sau, nếu không mẹ và em gái sẽ đau lòng lắm. Còn Hạng Ngưng thì sao, cô ấy sẽ biết không?"

Run rẩy, dùng hết tất cả sức lực và dũng khí, Hứa Đình Sinh bước đến vị trí đó, đứng vài giây. Một chiếc ô tô đi ngang qua bấm còi inh ỏi, người lái xe thò đầu ra khỏi cửa sổ mắng: "Muốn chết à, đứng giữa đường lên cơn cái gì!"

Hứa Đình Sinh vội vàng xin lỗi rồi chạy đi.

"Nơi đó không có cánh cổng nào cả, nó không đưa mình trở về. Vậy nên, đây không phải hai thế giới, mà là cả thế giới đã lùi lại cùng mình," Hứa Đình Sinh tự nhủ.

Sau đó, cậu trốn chạy khỏi nơi này, không muốn nghĩ thêm nữa, bởi vì, cậu thực sự không thể chấp nhận sự tồn tại của thế giới kia, nếu như nó vẫn còn tồn tại.

...

Ngày 20 tháng 6, Hứa Đình Sinh trở về Lệ Bắc.

Chú và dượng đã trở về, mang theo mấy người thợ trang trí từ nơi khác đến, chính thức bắt tay vào sửa sang cửa hàng. Vì mấy người thợ này đều có kinh nghiệm trang trí siêu thị lớn và cũng mang theo bản vẽ, nên Hứa Đình Sinh chỉ đưa ra vài ý kiến dựa trên ấn tượng sơ bộ của mình rồi không can dự thêm nữa.

Ý kiến mấu chốt nhất của cậu là phải phân chia một khu vui chơi trẻ em.

Mấy người thợ đưa ra ý kiến phản đối, vì 2000 mét vuông thực ra đã là quá nhỏ đối với một siêu thị lớn, nếu còn phải chia ra khu vui chơi trẻ em thì tỷ lệ tận dụng không gian sẽ càng giảm đi.

Nhưng Hứa Đình Sinh vẫn kiên trì. Quy mô siêu thị nhỏ hơn một chút cũng đủ dùng cho huyện Lệ Bắc, còn sự tồn tại của khu vui chơi trẻ em này, cũng giống như loại xe đẩy mua sắm có chỗ cho trẻ con ngồi phía trước, nó mang một ý nghĩa biểu tượng, sẽ cho người ta cảm giác: Đây mới đúng là loại siêu thị lớn hay thấy trên TV.

Sau khi mọi chuyện ổn thỏa, Hứa Đình Sinh được nghe chú và dượng kể lại tình hình của ba Hứa sau khi đến đó. Sau khi liên hệ được thợ trang trí, ba Hứa đầu tiên là vào một siêu thị lớn xin làm công, làm ở kho, làm được vài ngày lại đổi sang một siêu thị khác, đổi ngành nghề. Hứa Đình Sinh đoán ba mình chắc chắn đã bị từ chối rất nhiều lần, nhưng ông tuyệt đối không bỏ cuộc.

Hứa Đình Sinh cũng hiểu rõ mục đích của ba Hứa khi làm vậy. Một mặt là để tìm hiểu cách vận hành của siêu thị lớn, mặt quan trọng hơn là ba Hứa đang tìm kiếm đối tác hợp tác, hay nói đúng hơn là đối tác nhượng quyền.

"Bây giờ, chắc ba cũng đang thương thảo rồi nhỉ?"

Hứa Đình Sinh về nhà một chuyến rồi lại quay lại huyện Lệ Bắc, gọi Hoàng Á Minh, Phó Thành, và cả Tống Ny cùng đi ăn cơm.

Trên bàn ăn, Hoàng Á Minh và Phó Thành cuối cùng cũng có được câu trả lời họ muốn. Hứa Đình Sinh thừa nhận, mình đã yêu một người ở bên ngoài.

Sau đó Phó Thành và Hoàng Á Minh kể chuyện của cô giáo Phương.

Hứa Đình Sinh thở dài một hơi.

"Cậu ở trong phòng cô Phương đợi cả một đêm?" Hứa Đình Sinh kinh ngạc nhất là điểm này.

"Đừng có đoán mò," Phó Thành cảnh cáo.

"Vậy cậu thấy bây giờ có hy vọng không?" Hứa Đình Sinh hỏi dồn.

Phó Thành lắc đầu.

Ba người chuyển chủ đề sang Tống Ny: "Tên Trần Ngọc Luân đó còn đến tìm cậu không?"

Tống Ny nói không có.

Sau đó Tống Ny nói cô không định học đại học, vì có lẽ chỉ thi được trường dạy nghề, học xong cũng không tìm được việc gì tốt, nghĩ rằng vẫn nên đi làm công thì hơn.

"Học đi, học ngành kế toán. Sau này không tìm được việc thì về quản lý siêu thị cho anh, anh cho em làm quản lý."

Tống Ny che miệng cười.

Hứa Đình Sinh nói: "Anh nói nghiêm túc đấy."