Bất kể trong huyện bàn tán xôn xao thế nào, người nhà họ Hứa vẫn uống rượu một cách hả hê.

Bố Hứa và mấy ông bạn già như chú Vinh tụ lại một chỗ, vừa uống rượu, vừa hồi tưởng những năm tháng cùng nhau làm việc ở nhà máy, có tiếng cười, cũng có những lời cảm khái rưng rưng.

"Này tôi hỏi, cái con dao bổ củi rách của ông vẫn còn chứ?" Bố Hứa hỏi chú Vinh.

"Gì mà dao bổ củi rách, đó là bảo đao uy chấn tám phương." Chú Vinh say, cười ha hả nói.

"Vẫn cầm lên nổi chứ? Vẫn dọa người được chứ?" Bố Hứa hỏi.

"Lúc nào ông cần, tôi liền cầm lên nổi, liền dọa người được." Chú Vinh nói.

Bố Hứa im lặng.

Đây là tình bạn của thế hệ trước, anh em là cùng nhau vất vả kiếm sống lập nghiệp, nuôi sống gia đình, vì miếng cơm manh áo mà kề vai chiến đấu với người khác, cùng kề vai sát cánh vượt qua khó khăn.

Chú Vinh cạn một ly với Bố Hứa, nghiêng đầu nói: "Lão Hứa à, năm đó tôi đã không phục ông, bây giờ tôi vẫn không phục... Ông ấy à, đúng là số tốt, sinh được thằng con trai giỏi."

Bố Hứa cười ha hả nói: "Vậy ông không phục thì làm thế nào? Số tôi nó tốt vậy đấy. Mà này, Đình Sinh chẳng phải cũng là cháu ông sao, nào, Đình Sinh, qua đây kính chú Vinh một ly."

Thực ra, tối nay Hứa Đình Sinh lấy cớ phải lái xe, vẫn luôn không uống một giọt rượu nào. Nhưng ly rượu này của chú Vinh, cậu nhất định phải kính, ngày đó chú Vinh, chỉ mặc bộ quần áo lao động vải thô sờn cũ, tay xách con dao bổ củi, lại sừng sững như một ngọn núi chắn trước mặt mình.

Chú chỉ là một người nông dân giản dị nhất, như chính chú đã nói, đến tiếng phổ thông chú ấy còn nói không sõi, nhưng, chú biết thế nào là tình nghĩa.

"Chú Vinh, ly này cháu kính chú." Hứa Đình Sinh nói.

"Được, ly rượu này chú uống thật đã." Chú Vinh nói.

Lúc Hứa Đình Sinh và chú Vinh uống rượu, Bố Hứa đang đi mời rượu khắp nơi, kính đến chỗ chú Triệu, Bố Hứa hơi xúc động nói: "Chuyện này thằng bé đã kể hết cho tôi rồi, cảm ơn chú, làm liên lụy chú bị người ta chê cười bấy lâu nay... Ha ha, thật ngại quá."

Chú Triệu, người bị gọi là Triệu Ngốc bao nhiêu ngày nay, cũng cười ha hả, nói: "Không cần nói nhiều, tất cả đều ở trong ly rượu này."

Kính chú Vinh xong, Hứa Đình Sinh lại chủ động bưng ly tìm Lý Tú, Bố Hứa nhìn thấy, cũng đi tới, hai cha con nhà họ Hứa cùng nhau kính một ly cho vị công thần lớn nhất của siêu thị "Hi Mua".

Tuy nhiên, dù không khí tại hiện trường có tốt đến đâu, trong đám đông vẫn luôn có không ít người mang lòng lo lắng, cho dù nhà họ Hứa tạm thời vượt qua nguy cơ, nhưng oán thù giữa họ và nhà họ Hoàng đã kết, cuộc sống sau này, nhà họ Hứa có lẽ sẽ rất gian nan.

Người có suy nghĩ này rất nhiều, ở hiện trường là vậy, trong thôn là vậy, và ở huyện Lệ Bắc, cũng là vậy.

"Nhà họ Hứa đốt pháo hoa thế này, là đang thị uy với nhà họ Hoàng à?"

"Gan lớn thật, đó là nhà họ Hoàng đấy, nhà họ Hứa dù có phất lên nhanh đến mấy, e là vẫn sẽ chịu thiệt thôi."

"Nghe nói bên nhà họ Hứa bày mười mấy bàn tiệc, bây giờ vẫn còn trống hai ba bàn, có ai dám đi không?"

"Tôi á?... Tôi không dính vào chuyện náo nhiệt này đâu. Lúc trước nhà họ Hoàng nói muốn nhà họ Hứa không qua nổi năm mới, thằng nhóc nhà họ Hứa lại nói nhất định phải để ba nó về nhà ăn Tết, bây giờ ba nó ra rồi, lại mở tiệc rượu thế này... Rõ ràng là đang vả mặt nhà họ Hoàng... Chuyện náo nhiệt này, không nên dính vào thì hơn."

Dù nói thế nào, những người không coi trọng nhà họ Hứa vẫn chiếm đa số, dù sao, ảnh hưởng mà nhà họ Hoàng gây dựng bao năm qua vẫn còn đó.

Một số người lúc trước hả hê trên nỗi đau của người khác, tuy có chút buồn bực vì tin Bố Hứa được thả, lại càng ra sức tuyên truyền về nguy cơ của nhà họ Hứa, "Cuộc sống sau này của nhà họ Hứa, sẽ không dễ chịu đâu."

Cuộc tranh luận như vậy kéo dài đến khoảng mười một giờ, chiều gió bắt đầu thay đổi.

Cùng với mấy chiếc xe quân dụng lặng lẽ rời khỏi Lệ Bắc trong đêm, tin tức bị phong tỏa cả ngày bắt đầu dần dần lan ra —— Nhà họ Hoàng ở Lệ Bắc, sụp đổ rồi.

Khi tin tức kinh người này được mọi người nhấm nháp và chấp nhận nhiều lần. Lúc mọi người đang suy đoán nguyên nhân sụp đổ đột ngột của nhà họ Hoàng, họ tự nhiên nghĩ đến nhà họ Hứa, thế lực gần đây đối đầu với nhà họ Hoàng.

"Nhà họ Hứa hạ bệ nhà họ Hoàng?"

"Vô lý."

"Nhưng mà, không phải nhà họ Hứa thì còn có thể là ai?"

Nhà họ Hứa dựa vào đâu để làm được điều đó, không ai biết, nhưng, nhà họ Hoàng làm mưa làm gió ở Lệ Bắc hơn mười năm, quả thật đã sụp đổ như vậy. Còn có một nghi vấn là, Hứa Kiến Lương của nhà họ Hứa mấy ngày nay vẫn luôn ở bên trong, cho dù nhà họ Hứa có thế lực trong tay, thì đã làm thế nào?

Một số người từng gặp Hứa Đình Sinh, biết về Hứa Đình Sinh bắt đầu lên tiếng: "Các người không biết đâu, ngay ngày nhà họ Hứa xảy ra chuyện, con trai nhà họ Hứa đã trở về."

"Ai?"

"Hứa Đình Sinh chứ ai."

"Ồ, nghe nói rồi, hình như còn thi đỗ Trạng Nguyên gì đó. Nhưng mà, chẳng phải nó mới tốt nghiệp cấp ba năm ngoái sao? Vẫn còn là một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch thôi mà? Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Qua năm mới chắc là 20. Thằng nhóc vắt mũi chưa sạch? Các người chưa thấy cảnh nhà họ Hứa bị hơn trăm người ép trả nợ ngày đó thôi, thấy rồi, các người sẽ biết thằng nhóc đó là người thế nào, chỉ một mình đã nhẹ nhàng trấn áp được cả đám đông hơn trăm người."

Giờ phút này, những người có mặt tại bữa tiệc của nhà họ Hứa cũng bắt đầu nhận được tin tức, không ít người vốn cho rằng mình đã đủ hiểu về nhà họ Hứa đều bắt đầu nghi ngờ, nhà họ Hứa, rốt cuộc cất giấu bao nhiêu năng lượng mà mình không biết.

Những người đã ngồi vào bàn tiệc của nhà họ Hứa bắt đầu thấy may mắn vì sự sáng suốt của mình, còn những người vốn định đến nhưng bị vợ con kéo lại, đang do dự, thì đang tức giận với chính mình.

Về phần những người trong nhà họ Hứa luôn có lập trường kiên định như Lý Tú, họ biết, quyết định ban đầu của mình sáng suốt đến nhường nào. Con thuyền lớn của nhà họ Hứa, sẽ thẳng tiến không lùi, cưỡi gió rẽ sóng, mà họ, đang ở trên con thuyền đó.

Kim đồng hồ chỉ 12 giờ, pháo hoa ở huyện Lệ Bắc được châm ngòi đạt đến cao trào nhất, vô số người mở cửa sổ, bước ra khỏi nhà, thưởng thức pháo hoa nổ vang trên bầu trời.

Tại sân phơi thóc của nhà họ Hứa, số pháo hoa được bày ra còn nhiều gấp đôi lúc trước.

"Đến giờ rồi." Hứa Đình Sinh nói.

"Đoàng". Nửa bầu trời bừng sáng, pháo hoa của cả thành cũng không át được trời rực rỡ của nhà họ Hứa.

Tất cả mọi người không khỏi ngoái nhìn, góc trời đó được phản chiếu sáng như ban ngày, rực rỡ vô cùng, phảng phất như đang tuyên cáo với tất cả mọi người: Lệ Bắc, đã đổi chủ, nhà họ Hứa, đã thực sự đứng lên.

Những người vốn đồng tình với nhà họ Hứa, hoặc từng bị nhà họ Hoàng chèn ép, đang vui mừng khôn xiết trước cảnh tượng này.

Còn những người vốn hả hê trên nỗi đau của người khác, hoặc đứng sai phe với nhà họ Hứa, bắt đầu phiền muộn, thất vọng, lo sợ không yên.

...

Chuyến đầu tiên Hứa Đình Sinh đưa là gia đình Lý Tú, chuyến thứ hai, mới là Hoàng Á Minh, Phó Thành, Tống Ny, rõ ràng nhà Phó Thành và nhà Hoàng Á Minh đều gần hơn nhà Tống Ny, nhưng hai người họ nhất quyết đòi Hứa Đình Sinh phải đưa Tống Ny về trước.

Hứa Đình Sinh cho rằng họ muốn hỏi mình về chuyện nhà họ Hoàng, sau khi Tống Ny xuống xe, cậu ngoan ngoãn chờ đợi, cậu đã nghĩ sẵn cách che giấu chuyện này rồi.

Nhưng, họ không hỏi, Phó Thành từ trong túi lôi ra một cái bao tải, nói: "Đi, trùm bao tải thằng Hoàng Quý thôi."

Hóa ra họ nghĩ đến chuyện này.

Nhà họ Hoàng.

Thức ăn được làm xong từ trưa trên bàn vẫn không ai động đến, mẹ của Hoàng Quý thất thần ngồi trên ghế, bất động, cảnh sát đã đến mấy lượt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, bà cũng đã rõ ràng.

Thực ra, bà vẫn luôn biết, ngày này sớm muộn gì cũng sẽ đến, chỉ là không ngờ, lại đến vào một ngày như thế này.

Về phần Hoàng Quý, hắn ra ngoài từ trưa đến giờ vẫn chưa về, một đứa con trai gần ba mươi tuổi vẫn còn lông bông bên ngoài, bà biết, không thể trông cậy được.

Hoàng Quý nhận được tin tức thực ra đã muộn, vì sợ mẹ già quấy rầy, hắn ra ngoài chơi luôn tắt điện thoại. Vì vậy, những người bên cạnh hắn còn biết chuyện này sớm hơn.

Mãi cho đến khi người cuối cùng kiếm cớ rời đi, Hoàng Quý mới nhận ra có chuyện không ổn.

Mở điện thoại, vô số cuộc gọi nhỡ và tin nhắn cho hắn biết, nhà họ Hoàng đã xảy ra chuyện gì.

Hoàng Quý một mình đi bộ về nhà, bước chân có chút loạng choạng, là vì say, nhưng càng nhiều hơn là vì nỗi hoảng sợ trong lòng, đối với hắn mà nói, trời, bỗng nhiên sập xuống.

Chiếc Audi của nhà họ Hứa dừng lại bên cạnh hắn.

Phó Thành và Hoàng Á Minh cầm bao tải và gậy gỗ định xuống xe, bị Hứa Đình Sinh kéo lại. "Không cần." Hứa Đình Sinh nói.

"Nhà họ Hứa?" Hoàng Quý nhìn chiếc xe, nhìn người, nói, "Mày muốn làm gì?"

Hứa Đình Sinh quay cửa kính xe xuống, cười nói: "Yên tâm, không động đến mày đâu, chỉ đến hỏi mày một câu, bây giờ mày biết mày không bằng tao ở điểm nào chưa?"

Hoàng Quý không nói gì.

Chiếc Audi khởi động, đợi xe đi được một đoạn khá xa, Hoàng Quý mới lấy hết can đảm gào lên một câu: "Hứa Đình Sinh, lão tử sẽ không tha cho mày đâu."

Giọng không lớn, nhưng người trên xe vẫn nghe thấy, Hoàng Á Minh và Phó Thành bảo Hứa Đình Sinh quay đầu lại, Hứa Đình Sinh nói: "Thôi bỏ đi, hắn không phải loại có bản lĩnh. Hắn đã tự biến mình thành phế vật rồi, không những không có năng lực, mà đến dũng khí cũng không có, không có đám lâu la bên cạnh, hắn đến nói to cũng không dám. Đáng tiếc, có một người cha lợi hại như vậy, lại không nuôi dạy được một đứa con ra hồn."

"Mẹ kiếp, mày còn đồng tình với nó à?" Hoàng Á Minh không cam lòng nói.

"Có đồng tình cũng chẳng đến lượt chúng ta, bây giờ trong huyện Lệ Bắc này, những người muốn tìm nó gây sự, hận nó sâu hơn chúng ta, e là nhiều không đếm xuể, nó có giữ được nửa cái mạng hay không còn khó nói, cho nên, chúng ta không cần phí công vô ích." Hứa Đình Sinh nói.

"Nhưng mà, cục tức này chưa nuốt trôi được, tao tức anh ách... Cái bao tải này tao chuẩn bị toi công à?" Phó Thành bực bội nói.

Xa xa, một bóng người đang lảo đảo trên vỉa hè. Trần Ngọc Luân vừa cùng bạn gái đốt pháo hoa ở bờ kè chống lũ xong, nỗi phiền muộn tích tụ vì nhà họ Hứa trước đó đã được giải tỏa không ít, giờ phút này hắn đang nghêu ngao hát, đi bộ về nhà.

Trên chiếc Audi, ba người nhìn nhau cười.

"Chính là nó, thằng này gần đây lại bắt đầu lộng hành, khắp nơi nói chuyện nhà mày, còn gọi điện cho Tống Ny, chế giễu một phen. Tao đã cảnh cáo nó đừng quấy rầy Tống Ny, nó còn gào lên nói xem bọn tao có dám động đến nó không." Phó Thành nói.

"Chế giễu tao thì không sao, nhưng chỉ riêng chuyện nó làm với Tống Ny lúc trước, chỉ riêng việc nó không biết sống chết còn dám gọi điện cho Tống Ny... Lên thôi." Hứa Đình Sinh cười nói.

"Ngứa tay ngứa chân lắm rồi." Hoàng Á Minh nói.

Tiếng phanh xe gấp vang lên sau lưng, Trần Ngọc Luân còn chưa kịp quay đầu, một cái bao tải đã trùm xuống đầu hắn. Sau đó, là những cú đấm đá như mưa trút xuống.

Thật là một Giao thừa đáng nhớ, Trần Ngọc Luân, đường đường là sinh viên tài năng của Đại học Tiệm Hải, không hiểu sao lại bị ăn một trận đòn giữa đường vào lúc nửa đêm. Chuyện này biết đi đâu mà kể?

...

Đưa Hoàng Á Minh và Phó Thành về xong, Hứa Đình Sinh về đến nhà, người lớn đã gần như ngủ hết, trong sảnh chính, đám em họ và em trai đang được em gái Hứa Thu Dịch dẫn dắt vây quanh chậu than đánh bài, đón Giao thừa.

Cái Tết của những năm này, ấm áp hơn nhiều so với việc gửi một phong bao lì xì qua Wechat cách xa ngàn dặm sau này.

Đón Giao thừa, là giữ lại năm tháng, càng là giữ lại hạnh phúc.

Hứa Đình Sinh cũng quyết định thức đón Giao thừa, cậu ngồi một bên nhìn các em trai em gái đánh bài, một bên hồi tưởng lại cuộc sống hơn nửa năm sau khi trùng sinh, những gì đã trải qua... Nhà họ Hứa, vẫn khỏe, người thân, vẫn khỏe, bạn bè, vẫn khỏe... Vậy thì mọi chuyện đều tốt đẹp.

Trong lòng còn mong đợi điều gì?

Chuông điện thoại reo, Hứa Đình Sinh bắt máy.

"Chú lừa đảo, chú ngủ chưa?"

"Chưa, sao em cũng chưa ngủ vậy?"

"Em đang đón Giao thừa cùng ông nội với mấy anh chị họ, họ đang chơi mạt chược, em chán quá nên gọi cho chú. Chúc mừng năm mới."

"Vậy sao em không chơi?"

"Em thua sạch tiền mừng tuổi rồi."

"Ách, đáng thương thật."

"Còn có chuyện đáng thương hơn đây này, em thi cuối kỳ bị rớt môn, mẹ em nói học kỳ sau nhất định phải tìm gia sư cho em."

"..."

"Chú lừa đảo, sao cháu nghe như chú đang cười vậy?"

"À... Đâu có."

...

Đón Giao thừa, là giữ lại năm tháng, càng là giữ lại hạnh phúc.

Hạnh phúc hóa ra lại đơn giản như vậy, Hứa Đình Sinh nghe điện thoại xong, cảm thấy rất hạnh phúc.