Chốc lát, một người chạy nhanh qua giật lấy giẻ lau trong tay Tống Trạch Lan, căn bản không cho nàng cơ hội từ chối: "Tống đại phu người cứ nghỉ ngơi, chúng ta đến làm cho."

Thấy nàng ta hoảng hốt vội vã xông vào lau bàn, những người còn lại cũng đã phản ứng lại, chen chúc nhau đi làm việc.

Chẳng mấy chốc trong viện chỉ còn lại hai mẹ con nhà họ Tống.

Tống mẫu dở khóc dở cười: "Lan nhi, thế này thì phải làm sao đây?"

Tống Trạch Lan mím môi, suy tư một lát: "Nương, đếm xem chúng ta còn lại bao nhiêu tiền bạc, cứ theo giá cả ở đây mà trả công cho bọn họ đi. Sau này... đừng tùy tiện mở cửa nữa."

"Lan nhi, con không vui sao?"

Tống mẫu khẽ thở dài, nhìn những người đang bận rộn bên trong: "Tiểu tướng quân làm việc có hơi lỗ mãng một chút, nhưng tấm lòng vẫn tinh tế, bản tính không xấu."
"Không có gì không vui đâu."

Tống Trạch Lan lắc đầu, khẽ cười: "Nương, con về phòng trước đây, có việc gì cứ gọi con là được."

"Đi đi đi, có nương và bọn họ là đủ rồi."

Người đông mắt tạp, Tống mẫu tư lợi không muốn để quá nhiều người biết con gái mình mắt không tốt, liền chỉ đứng tại chỗ tiễn mắt nhìn Tống Trạch Lan bước vào phòng ngủ.

Thấy hai cánh cửa từ từ khép lại, nàng mới xoay người định vào giúp việc, nhưng liếc nhìn đại sảnh bên trong chất đống tạp vật và đông nghịt người, nàng lặng lẽ rụt chân vừa bước vào.

"Vị tiểu tướng quân này đúng là... sao lại gọi nhiều người đến vậy chứ?"

Mẹ Tống vừa nở nụ cười, nhưng rồi lại nghĩ đến việc con gái mình phải trả số tiền công này, không khỏi thở dài một tiếng.

Hai mẹ con nàng đã đi một chặng đường dài, lại mua cả sân viện, số bạc tích cóp cả nửa đời người đã chẳng còn bao nhiêu. Nay phải trả tiền công cho những việc vốn dĩ có thể tự tay làm mà không tốn một xu, cuối cùng vẫn có chút xót xa.
Nàng đang suy nghĩ, bên ngoài lại truyền đến tiếng gõ cửa: “Chị dâu nhà họ Tống có ở đó không? Muội muội đến thăm chị đây, mau mở cửa đi!"

Người tới nói giọng rất thân quen, nhưng Mẹ Tống ở đây vốn không có người thân quen nào. Nàng hỏi một tiếng: “Ai đấy ạ?"

"Là ta đây, tỷ tỷ mau mở cửa!"

Trong lúc nói chuyện, cửa lại "bang bang" hai tiếng.

Một vị thím đang làm việc thò đầu ra, cười tủm tỉm nói: "Chắc chắn là Lý Môi Bà rồi, lão tỷ tỷ, chúng ta không lừa người chứ?"

Mẹ Tống cười gượng gạo, không biết nên nói gì cho phải.

Người kia nhìn ra nàng không vui, lại nhớ đến Tống đại phu cũng chẳng có vẻ gì là vui mừng, bèn an ủi: "Lão tỷ tỷ đừng lo lắng, không để ý nàng ta thì lát nữa nàng ta sẽ đi thôi. Còn về tiểu tướng quân... Hàng xóm láng giềng đều biết tính cách nàng ta có phần tùy tiện, nhưng nhân phẩm rất tốt, chưa từng ỷ vào thân phận mà ức hϊếp bá tánh. Nếu các người không muốn kết mối hôn sự này, cứ nói rõ với nàng ta là được, nàng ta sẽ không làm khó các người đâu."
Nghe nàng ta nói vậy, Mẹ Tống nhất thời cũng động lòng, khẽ gọi nàng ta vào bếp trò chuyện vài câu.

Sợ con gái nghe thấy, Mẹ Tống không chỉ đóng cửa bếp, mà còn cố gắng hạ thấp giọng hết mức: "Chuyện này... Tiểu tướng quân đã ưng con gái nhà ta, liệu tướng quân và tướng quân phu nhân có đồng ý không?"

Người phụ nữ kia sững sờ một lát, rồi vỗ tay nàng ta cười nói: "Ta không biết, nhưng ta nghe tiểu cô tử làm việc ở phủ tướng quân nhà ta nói rằng phu nhân tướng quân chỉ có một cô con gái độc nhất, mọi chuyện đều chiều theo nàng ta."