Linda cảm thấy lòng bàn tay mình nóng như thiêu đốt, một cảm giác rát bỏng lan tỏa khắp da thịt. Những giọt mồ hôi lạnh toát thi nhau lăn dài xuống thái dương, tạo thành những vệt ẩm ướt khó chịu khi cô bị Linna vội vã kéo đi. Bước chân cô loạng choạng theo sự dẫn dắt của Linna, xuyên qua một vùng đất kỳ dị với những tảng tinh thể có hình thù quái lạ, khác thường.

Những tinh thể này có màu trắng xám nhạt nhòa, bề mặt lấp lánh một cách kỳ ảo. Chúng phản chiếu thứ ánh sáng yếu ớt, mờ mịt, vốn đã rất ít ỏi trong không gian u tối bao trùm xung quanh, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo, có phần đáng sợ. Nhưng điều kỳ lạ là, ngay khi Linda cố gắng tiến đến gần hơn, chỉ một chút thôi, một cơn đau dữ dội, không thể chịu nổi bỗng chốc bùng nổ, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể cô.

Cảm giác đau đớn như thể có một thứ gì đó tàn ác, vô hình đang cố gắng xé toạc cô ra từ bên trong, từ tận sâu thẳm xương tủy. Nó gặm nhấm, cào xé, khiến cô chỉ muốn gào thét lên .

Linda nghiến răng, muốn rút lui. "Thứ này... đang thiêu đốt tôi!"

Nhưng Linna nắm chặt tay cô, không để cô thoát ra.

“Tĩnh tâm đi,” Linna nói, giọng điềm tĩnh nhưng đầy uy lực.

Linda cố giật tay mình ra bằng năng lượng nước , nhưng...cô cảm nhận được một nguồn năng lượng vô hình bao trùm lấy mình.

Sức mạnh của cô... bị vô hiệu hóa.

Linda mở to mắt. "Cô vừa làm gì vậy?"

Linna buông tay ra, ánh mắt bình thản. “Tôi đã vô hiệu hóa phép thuật của cô tạm thời. Ultralium có khả năng này.”

Cô bước đến gần một tinh thể, nhẹ nhàng chạm tay vào nó.

“Những tinh thể này là Ultralium, một loại vật chất đặc biệt đối lập với các viên ngọc. Nó không chỉ gây hỗn loạn cho hệ thống Veyaris, mà còn vô hiệu hóa năng lượng của chúng.”

Linda sững người. “Cô đang nói rằng... các viên ngọc không thể chống lại thứ này?”

Linna gật đầu. “Không hẵn , nhưng đúng là vậy. Nhưng tôi có thể. Tôi có liên kết hoàn hảo với Ultralium, trong khi cô thì ngược lại. Cô mạnh khi có viên ngọc, nhưng tôi mạnh khi không có nó.”

Lời của Linna giáng xuống như một cú đấm thấu óc, khiến Linda choáng váng.

Nếu, chỉ nếu, những lời đó là sự thật... thì có lẽ cô, Linda, mới là hy vọng duy nhất chống lại XS. Nhưng tại sao Linna lại tiết lộ bí mật này cho cô? Động cơ của ả là gì?

Linna nhìn thẳng vào Linda, ánh mắt kiên định.

“Tôi muốn gia nhập nhóm của cô.”

Linda ngạc nhiên. “Cái gì?”

“XS là kẻ thù của cả hai chúng ta,” Linna tiếp tục. “Chúng ta có chung mục tiêu—chấm dứt sự kiểm soát của chúng với Veyaris. Tôi có thể giúp cô, và cô cũng có thể giúp tôi.”

Linda không rời mắt khỏi Linna, ánh mắt chứa đựng sự hoang mang và nghi hoặc. Cô cố gắng phân tích biểu cảm trên gương mặt đối phương, nhưng vô ích, chỉ càng thêm rối bời.

“Cô nói như thể chúng ta có chung một mục đích, như thể chúng ta là đồng minh vậy… Điều đó thật kỳ lạ. Tôi vẫn hoàn toàn không thể hiểu được động cơ của cô. Rốt cuộc, cô thực sự muốn gì từ tôi? Tôi không hiểu.” Linda lặp lại sự nghi ngờ của mình, nhấn mạnh vào sự mờ ám trong hành động của Linna.

Linna im lặng nhìn Linda, ánh mắt sâu thẳm và khó đoán. Thời gian dường như trôi chậm lại khi hai người nhìn nhau. Sau một khoảnh khắc dường như vô tận, một nụ cười khó hiểu, mơ hồ xuất hiện trên môi Linna. Nó không phải là một nụ cười thân thiện, mà là một nụ cười mang theo nhiều tầng ý nghĩa, khó có thể giải mã.

“Tôi không cần cô phải cho tôi bất cứ thứ gì cả.” Giọng nói của Linna nhẹ nhàng như một làn gió thoảng, nhưng lại mang theo một sự quyết đoán không thể lay chuyển. Cô tiến thêm một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Giọng nói của cô hạ thấp xuống, gần như là một lời thì thầm. “Nhưng có một điều chắc chắn, tôi sẽ không cho phép XS có được cô.”

Linda cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Máu trong người dường như ngừng chảy. Sự hoảng sợ bắt đầu len lỏi vào tâm trí cô.

Câu nói này… nó mang một ẩn ý gì đó.

Cảm giác này… một cảm giác bất an, lo lắng tột độ. Có một điều gì đó rất, rất không ổn đang diễn ra ở đây.

Ở một địa điểm hoàn toàn tách biệt, cách xa Linda và Linna, Renzo đang theo dõi rất cẩn thận cuộc trò chuyện giữa hai người phụ nữ. Anh ta không trực tiếp có mặt ở đó, mà đang âm thầm quan sát mọi diễn biến từ xa. Phương tiện mà Renzo sử dụng để theo dõi là một hệ thống màn hình giám sát, cho phép anh ta nhìn thấy và có lẽ là nghe được những gì Linda và Linna đang trao đổi với nhau.

Hắn bật cười. “Linda....... thật thú vị…”

Renzo từng quyết tâm tóm gọn Linda, nhưng giờ đây… một nụ cười nhếch mép hiểm ác khẽ cong lên môi hắn. Trò chơi này, xem ra, đang trở nên hấp dẫn ngoài dự kiến.

Ngón tay hắn xoay tròn chiếc nhẫn đen, một tia sáng lạnh lẽo, đầy đe dọa lóe lên trong đáy mắt sâu hút.

"Linda 260... ta muốn xem... lựa chọn của ngươi."

Hắn ban ra mệnh lệnh dứt khoát, yêu cầu những người dưới trướng phải lập tức hành động. Mọi động thái chuẩn bị đã sẵn sàng để triển khai. Trong trường hợp Linna có ý định thay đổi kế hoạch ban đầu, hắn cũng sẽ linh hoạt điều chỉnh theo tình hình thực tế. Hắn không hề cứng nhắc, mà luôn sẵn sàng thích ứng với bất kỳ sự thay đổi nào do Linna tạo ra.

XS dường như bất lực trong việc kiểm soát Linda, liệu nguyên nhân có phải xuất phát từ chính Linna hay không? Phải chăng quyền lực của Linna lớn mạnh đến mức Linda không thể bị kiềm chế?

Nếu đó là sự thật, nếu Linda thực sự vượt khỏi tầm với, vậy thì hắn sẽ trực tiếp nắm quyền kiểm soát Linna. Hắn sẽ không để Linna tiếp tục tự do hành động, mà sẽ đưa cô vào khuôn khổ và buộc cô phải tuân theo mệnh lệnh của hắn. Hắn quyết tâm giành lấy quyền chi phối tuyệt đối đối với Linna.

Akkio và Xavier kiên trì lần theo dấu vết mà Linda để lại, hy vọng sẽ nhanh chóng tìm được cô. Tuy nhiên, khi cuối cùng họ cũng đến được nơi mà dấu vết dẫn đến, một nỗi thất vọng tràn trề ập đến: Linda hoàn toàn không có ở đó. Sự trống rỗng của địa điểm chỉ càng làm tăng thêm sự lo lắng trong lòng cả hai.

Xavier, với tay nắm chặt bức thư nhàu nát của Linna như thể nó là sợi dây duy nhất kết nối họ với Linda, cất giọng đầy lo lắng và gần như tuyệt vọng. “Cô ta đã đưa Linda đi đâu rồi? Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao Linna lại làm vậy?” Sự hoang mang và sợ hãi hiện rõ trong từng lời nói của anh.

Akkio, không nói một lời, cẩn thận quan sát khu vực xung quanh một cách tỉ mỉ, đôi mắt sắc bén của anh không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào dù là nhỏ nhất. Anh nhìn lướt qua từng ngóc ngách, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào có thể chỉ ra hướng đi của Linda. Sau một hồi im lặng, anh lên tiếng, giọng đầy quyết tâm. “Chúng ta không thể để Linda một mình quá lâu được. Thời gian đang cạn kiệt. Tôi có một linh cảm rất xấu về chuyện này, một cảm giác chẳng lành đang bủa vây lấy tôi.”

Xavier gật đầu mạnh mẽ, đồng tình với nỗi lo lắng của Akkio. Cô hiểu rằng sự chậm trễ có thể gây ra hậu quả khôn lường. “Đúng vậy, chúng ta phải hành động ngay lập tức. Chúng ta sẽ tìm được cô ấy trước khi XS có cơ hội ra tay.”

Nhưng sâu thẳm trong lòng họ, một nghi ngờ nhỏ bé bắt đầu len lỏi. Liệu họ có thể hoàn toàn tin tưởng Linna được không? Cô ta có đang dẫn họ vào một cái bẫy hay không? Câu hỏi này lơ lửng trong không khí, tạo thêm một tầng lớp phức tạp và lo âu cho nhiệm vụ giải cứu Linda. Sự tin tưởng vốn mong manh giờ đây càng trở nên lung lay hơn bao giờ hết.