Draco vẫn còn một vài năm nữa. Sự từ chối từ người định mệnh là một cái chết chậm rãi, và trong vài tháng đầu, triệu chứng của Draco chỉ biểu hiện về mặt cảm xúc. Trầm cảm và một chút lo âu. Dù sao hắn cũng quen với chúng rồi, cũng chẳng có ai để kể cho dù hắn muốn. Không có ai chăm sóc hắn cả. Mẹ hắn, cha hắn, và Vince đều đã chết. Pansy, Greg và Theo đã ra nước ngoài và không có ý định quay về nước Anh nữa. Blaise đã kết hôn và cho dù cậu ta có nhận điện thoại thì cũng đang quá bận với công việc kinh doanh cùng vợ ở nước Đức. Hắn vẫn sống ở Trang viên, nơi đã trở nên quá rộng lớn và tồi tàn cho một kẻ cô đơn. Hắn nhớ Potter, một cách tự nhiên đến kỳ lạ, và dành nhiều thời gian để nhớ lại cách Potter thổi sức sống cho hắn khi họ còn là "kẻ thù" ở Hogwarts.
Hắn đến Bộ Pháp Thuật báo cáo và nhận công việc ở phòng văn thư, một điều kiện để cải tạo. Hắn nghe thấy ai đó đang bàn tán rằng trông hắn như chuẩn bị tự kết thúc đời mình.

Phù thủy đó nói rằng cô ta mong hắn nhanh chóng làm điều đó vì làm việc cạnh một Tử thần Thực tử khiến cô ta nổi da gà.

Câu nói đó khiến hắn phải cúi ngằm mặt cả ngày, may là họ nhét hắn vào một buồng nhỏ tránh xa mọi người xung quanh. Việc sắp xếp thư từ bị lùi lại nửa tiếng vì hắn bận nhìn chằm chằm vào sợi chỉ đỏ nối với ngón út của mình và cố gắng tỉnh táo lại.

*

Ba tháng sau, hắn chạm mặt Hermione Granger, người sắp trở thành một Weasley, tại một quán cà phê của người thường. Đó là nơi duy nhất hắn không bị từ chối phục vụ, do đó hắn trở nên quen thuộc với một người thường hay phục vụ đồ uống cho hắn. Cô ấy 18 tuổi, chỉ nhỏ hơn hắn vài năm, nhưng hắn trông già hơn hẳn, khiến cô ấy nghĩ hắn phải gần 30 chứ không phải mới 20. Hắn không nhớ rằng mình trông già đến thế chỉ vài tháng trước, nhưng quầng thâm mắt và làn da sạm đi do thiếu ăn không giúp hắn chút gì. Hắn không cố tình bỏ qua việc chăm sóc bản thân. Hắn chỉ là quá mệt mỏi.
Người pha chế đang đưa một chiếc ống hút cho hắn khi hắn nghe được một giọng quen thuộc gọi tên mình.

Hắn quay lại và thấy Hermione Granger cau mày nhìn chằm chằm vào hắn như không thể tin được. Hắn hiểu rẳng cô ngạc nhiên khi thấy hắn tại một quán của người thường, nhưng hắn chẳng quan tâm. Cô là người tỏ ra ít thù định nhất trong Bộ Ba Vàng, nên hắn gật đầu chào cô. Đấy là điều duy nhất hắn làm được.

"Cảm ơn, Mimi." Hắn nói với người pha chế, và cô ấy cười khi hắn mở vỏ ống hút để cắm vào cốc cà phê: "Tạm biệt, Granger." Hắn nói khi lướt qua, và đi hẳn. Cô gái không nói gì, chỉ nhìn hắn rời đi.