Nhìn vẻ mặt của bà, Vân Thư biết chắc những ngày qua bà đã thu được kết quả.

"Lục tiểu thư..." Giọng Ngũ di nương run rẩy. Bà cắn môi, lấy từ trong tay áo ra một gói nhỏ, cẩn thận đặt lên bàn.

Mùi thơm nhè nhẹ và tấm vải đen thoang thoảng khiến Vân Thư cau mày.

Nàng mở ra, bên trong là một cục đen sì như bùn.

"Ta đã lục tung cả viện nhưng không tìm thấy gì. Sau đó làm theo lời Lục tiểu thư, mang một con chó từ ngoài vào. Không ngờ nó lại tìm được thứ này dưới giường của ta!"

Vân Thư cầm một mẩu nhỏ, đưa lên mũi ngửi. Khuôn mặt nàng lập tức thay đổi.

"Đây là xạ hương, đúng không?" Giọng ngũ di nương có chút kích động. Mùi này nồng đậm đến vậy, dính ở dưới giường bà, khiến mỗi đêm bà đều phải ngửi thấy. Dần dà, nó còn lan ra tóc và y phục của bà.

Ba năm qua, ngày ngày sống chung với thứ này, làm sao bà có thể sinh con nối dõi cho Hầu gia?
"Đúng là xạ hương, hơn nữa hàm lượng rất cao. Di nương có nói cho ai biết không?"

Sắc mặt Ngũ di nương tái nhợt. Bà lắc đầu, nước mắt lưng tròng. Trong những năm ở phủ Hầu, bà luôn cẩn thận từng chút, chưa bao giờ hãm hại ai. Tại sao vẫn không thoát khỏi sự nhẫn tâm của những kẻ đó? Chẳng lẽ chỉ vì bà được Hầu gia yêu thương vài năm sao?

Vân Thư bắt mạch cho bà, rồi dịu dàng an ủi:

"Di nương, mọi chuyện đã qua rồi. Ta sẽ kê đơn thuốc, bà lặng lẽ sắc uống sau bữa tối. Tin rằng cơ thể sẽ nhanh chóng hồi phục."

"Nhưng... ta nghe nói, thứ này tiếp xúc lâu sẽ không thể..."

"Di nương không mang theo thứ này bên mình mỗi ngày, hơn nữa nó được đặt dưới lớp đệm và giường nên mùi không quá đậm. Bà lại thường xuyên tắm gội, vì vậy hậu quả không đến mức nghiêm trọng như bà nghĩ."
Lời an ủi của Vân Thư khiến Ngũ di nương dần yên lòng. Thực ra, bà cũng từng lén đi khám bên ngoài, các đại phu đều nói cơ thể bà không có vấn đề gì nghiêm trọng, nhưng chỉ khi nghe chính miệng Vân Thư nói ra, bà mới thực sự an tâm.

Tiễn Ngũ di nương đi, Ngọc Nhi bước vào phòng, vừa thấy thứ màu đen trên bàn liền lắc đầu:

"Tiểu thư, đây là thứ gì vậy?"

"Xạ hương."

"À?!" Cô bé định chạm vào nhưng lập tức rụt tay lại. Xạ hương? Với nữ nhân, thứ này quả thực rất có hại.

"Tiểu thư, để Ngọc Nhi mang đi vứt nhé!"

"Khoan đã, không cần vứt, giữ lại để ta dùng làm thuốc."

"..."

Sáng hôm sau.

"Thưa Lục tiểu thư, đây là những nha hoàn mà lão phu nhân bảo mang đến để tiểu thư chọn."

Một ma ma dẫn theo 20 nha hoàn vào viện, đủ mọi dáng người, cao thấp, mập ốm. Ngọc Nhi và Thúy Nhi nhìn đến hoa cả mắt, không biết tiểu thư sẽ chọn thế nào.
Vân Thư chỉ đi quanh một vòng, ma ma im lặng đứng đợi. Cuối cùng, nàng cất giọng:

"Ở Trúc viện, nha hoàn không được đeo trang sức, không được mặc y phục diêm dúa, cũng không được nhận bạc thưởng từ các viện khác. Nếu để ta phát hiện, sẽ bị phạt đánh 20 trượng, sau đó bán vào kỹ viện."

Lời nói dứt, ánh mắt một số người thoáng dao động.

Vân Thư biết mình cần gì. Những nha hoàn thích chưng diện thường không chỉ muốn làm nô tỳ, mà còn mơ mộng trở thành phu nhân hay chủ nhân. Nàng tuyệt đối không lãng phí sức lực để thực hiện giấc mộng của những kẻ như vậy.

Ngay lập tức, nàng chỉ định một số người ra ngoài: "Những người này, không cần."

Còn lại khoảng 10 người, nàng lại đi một vòng:

"Ai biết chút ít võ nghệ thì bước ra."