"Con không dám nhận lời khen. Tất cả đều là nhờ tổ mẫu tích đức hành thiện. Tổ mẫu chắc chắn sẽ trường thọ và hưởng hết niềm vui nhân gian."

Lời nói ngọt ngào của Vân Thư khiến lão phu nhân bật cười: "Miệng lưỡi ngọt ngào thế này, thật muốn giữ con bên ta thêm vài năm nữa. Thật không nỡ xa con!"

Bên ngoài, một ma ma bước đến, có chút do dự. "Lão phu nhân..."

Lão phu nhân nhìn lướt qua bà ta, giọng bình thản: "Có chuyện gì?"

Ma ma cúi đầu đáp: "Phu nhân đang ở bên ngoài, nói muốn bàn với lão phu nhân về quốc yến ngày mai... và chuyện của nhị tiểu thư."

Lão phu nhân nhíu mày, ánh mắt trầm xuống. "Ồ? Bà ta còn muốn bàn bạc gì với ta? Bà ta chẳng phải luôn có nhiều chủ ý sao?"

Lần này, việc tổ chức lễ tế tổ do Lôi phu nhân đề xuất, nhưng kết quả lại xảy ra chuyện lớn như vậy. Lão phu nhân càng nghĩ càng thấy không đúng, nhưng vẫn chưa thể xác định nguyên nhân. Dẫu sao, việc sắp xếp bất cẩn và tổ chức kém cỏi của Lôi phu nhân là không thể phủ nhận.
"Thôi, bảo bà ta về đi. Ta không muốn gặp." Lão phu nhân càng ngày càng có ác cảm với Lôi phu nhân, nhìn bà ta là thấy khó chịu.

Tại đại sảnh, Lôi phu nhân lo lắng đi qua đi lại. Bà sợ nhất là lão phu nhân không nhắc đến chuyện lễ tế tổ, vì điều đó có nghĩa bà đã mất niềm tin. Nếu lão phu nhân coi đó là tai nạn, bà sẽ gọi Lôi phu nhân vào hỏi rõ. Nhưng sự im lặng hiện tại lại giống như cơn bão trước khi ập tới.

Chờ đợi hồi lâu, cuối cùng ma ma cũng quay lại.

"Ma ma, lão phu nhân có gặp ta không?"

Ma ma lúng túng cười gượng: "Phu nhân... lão phu nhân nói, bà không muốn gặp, bảo phu nhân tự quyết định."

Lôi phu nhân sững sờ, lòng trĩu nặng.

Đúng lúc đó, một nha hoàn từ viện của Lôi phu nhân chạy vào, thở hổn hển: "Phu nhân! Hầu gia đã trở về!"

“Hầu gia đã trở về?”

Lôi phu nhân nghe vậy nhưng không cảm thấy vui mừng, bà biết chắc hầu gia đã hay chuyện. Dù đã chuẩn bị một bộ lý do, nhưng nghĩ đến ánh mắt của hầu gia, bà vẫn không khỏi run sợ. “Được rồi, ta sẽ qua ngay.”
“Nhưng thưa phu nhân, hầu gia hiện đang ở Trúc Viện.”

“Cái gì?!”

Lôi phu nhân nghiến răng. “Chẳng lẽ hầu gia đến thăm con tiện nhân Ngũ di nương?”

Bà cay cú nghĩ rằng Ngũ di nương lẽ ra đã bị sơn tặc làm nhục, đến mức cái thai trong bụng cũng không thể giữ. Nhưng rốt cuộc, Vân Lý phát điên, còn Ngũ di nương và con tiện nhân Vân Thư lại bình an vô sự!

“Hừ, thật đúng là mất cả chì lẫn chài!”

Lôi phu nhân giận dữ phất tay áo, quay bước rời khỏi đại sảnh.

Tại Trúc Viện, Liễu Vân Dao đang lén lút trốn sau hòn giả sơn. Nàng vốn định đến tìm Vân Thư cầu xin tha thứ, nhưng nghe tin hầu gia trở về, nàng sợ hãi không dám xuất hiện trước mặt cha mình.

Đúng lúc đó, một bàn tay bất ngờ đặt lên vai nàng, siết chặt.

“Ai đó?!”

“Á! Đau quá!”

Vân Dao kêu lên, mặt nhăn nhó ngước nhìn. Là Xuân Hương.
“Thất tiểu thư, sao lại ở đây?” Xuân Hương ngạc nhiên hỏi, lập tức buông tay.

“Ta… ta…”

Vân Dao ngẩng đầu, nhìn thấy Vân Thư đang đứng trước mặt, đôi mắt lập tức đỏ hoe. “Lục tỷ, Vân Dao sai rồi! Vân Dao không dám nữa! Cầu xin Lục tỷ cứu Vân Dao!”

Nàng vừa khóc vừa quỳ xuống, không màng đến xung quanh có hạ nhân chứng kiến.

“Xuân Hương, đỡ thất tiểu thư đứng lên.” Vân Thư liếc mắt nhìn quanh viện, không muốn để cảnh tượng này rơi vào mắt hầu gia.