Từ nhỏ mẹ cô ta đã mạnh mẽ, gia đình gặp biến cố, bà là con cả đứng ra gánh vác, giúp nhà không bị quy vào thành phần tư sản, mà chỉ là tiểu thương, tiểu xưởng. Sau này bà tích cực làm công nhân, lăn xả trong xưởng, gánh việc nặng nhọc, phấn đấu thành lao động tiên tiến, cưới bố cô ta là một công nhân nghèo... Rồi từ đó gia đình mới khá lên được.

Rõ ràng cô ta và mẹ giống nhau như đúc, đều là con cả, vậy mà tính cách lại khác biệt hoàn toàn.

Dù không lanh lợi, Tần Tưởng Tưởng vẫn thừa hưởng được đôi tay khéo léo của mẹ. Ngón tay cô ta nhanh nhẹn, biết đánh piano, cắt may, dùng máy khâu đều giỏi. Nếu nghiêm túc làm công nhân dệt, có khi cũng thành lao động xuất sắc như mẹ.

Theo kế hoạch mẹ vạch ra, cô ta chỉ cần chịu khổ vài năm ở xưởng khi còn trẻ, sau đó lên làm cán bộ trung tầng, là có thể rời khỏi phân xưởng. Gian nan trước, ngọt ngào sau.
Nhưng cũng hết cách rồi. Đến mấy năm nay cô ta còn chịu không nổi, huống hồ gì những ngày sắp tới. Tần Tưởng Tưởng nghĩ bụng: ai bảo mình là đứa vừa ngu vừa lười, lại còn ham ăn.

Cô ta quyết định làm một mẹ bỉm chính hiệu.

Công nhân nữ trong xưởng làm việc theo ba ca. Ca sáng từ tám giờ sáng đến bốn giờ chiều, ca chiều từ bốn giờ chiều đến nửa đêm, ca đêm từ nửa đêm đến tám giờ sáng. Trong xưởng lúc nào cũng có người, máy móc của nhà máy vận hành liên tục hai mươi tư giờ không nghỉ.

Nhiệm vụ của công nhân là đảm bảo máy chạy trơn tru, hiệu quả suốt ngày đêm.

Hiện tại, xưởng của Tần Tưởng Tưởng có bốn tổ công nhân nữ, chia làm ba ca luân phiên. Mỗi tổ làm ba ngày ca sáng, nghỉ một ngày; rồi ba ngày ca chiều, lại nghỉ một ngày; tiếp theo ba ngày ca đêm, lại nghỉ tiếp... Cứ thế xoay vòng.
Nếu có việc riêng, các công nhân có thể đổi ca hoặc nhờ người thay thế.

Tần Tưởng Tưởng đang trực ca sáng. Bốn giờ chiều giao ca xong, cô nói chuyện với mẹ rồi đạp xe về nhà. Cô sống trong một khu nhà tập thể cũ từ thập niên năm mươi ở Thượng Hải, có tới hai vạn dân cư.

Cô không vội về nhà. Dù trong giấc mơ mình chết rất thảm, cô vẫn bình tĩnh, thong dong tính đi mua cái bánh ăn. Đó là lợi thế của ca sáng: tan ca đúng lúc chiều mát, may ra còn kịp đến lúc thầy làm bánh quốc doanh chưa thu dọn hàng.

Nghĩ đến bánh đại, cô nàng làm biếng lại hăng hái đạp xe nhanh hơn.

Tần Tưởng Tưởng thở nhẹ, cuối cùng cũng thấy cái lò bánh nhỏ của thầy, thở phào nhẹ nhõm.

"Thầy ơi, cho con hai cái bánh ngọt!"

Bánh đại là món sáng phổ biến của người Thượng Hải, có loại ngọt và mặn. Bánh ngọt rắc vừng, bên trong có nhân đường; bánh mặn thì thêm hành lá.
So với buổi sáng, Tần Tưởng Tưởng thích bánh chiều hơn, vì lúc ấy ít người mua, bánh để trong lò lâu hơn, lớp vỏ được cán mỏng, vừng cũng rắc nhiều hơn. Nướng kỹ nên thơm giòn rụm.

Cắn một miếng, bánh vỡ ra rào rạo, vụn rơi đầy.

Vừa mới ra lò, ăn phải cẩn thận kẻo bị nước đường bên trong làm bỏng miệng.

Dĩ nhiên, nhiều người không chịu để sót một hạt vừng nào. Dù rơi xuống bàn cũng phải nhặt lên ăn. Tần Tưởng Tưởng thì hơi kiểu cách, không làm mấy chuyện “thiếu lịch sự” như thế. Cô chỉ cố ăn cẩn thận để đừng rơi vừng.

Vì thế, cô còn luyện được tuyệt kỹ “vừng không rơi”.

Muốn vừng không rơi thì phải giữ bánh ngang khi ăn.

"Muốn mua thêm bánh hổ chân không?"

"Không ạ."

Bánh hổ chân thường bán buổi chiều, là một loại bánh hình dáng như móng hổ, có ba đường rạch bên trên, quét lớp đường, nướng vàng ruộm.