Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng bà vẫn hết lời ca ngợi Đỗ Hùng. Dù là lần đầu tiên đến nhà, bà cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thế... làm thông gia. Nếu không phải cần giữ ý, có khi bà đã tự tay nấu gà hầm, rót rượu, bày tiệc ăn mừng.

Chiều hôm đó, Điền Mật tan ca về nhà, người còn chưa ấm lại vì gió lạnh, vừa bước vào cửa đã thấy... gương mặt khiến cô chán ghét nhất – Đỗ Hùng.

Mắt thấy anh ta đã thành "người được mẹ khen suốt miệng", cô chỉ muốn ngửa đầu gào trời.

Kìm nén cơn giận đang dâng lên tận cổ, cô quay sang mẹ, gằn giọng:

“Mẹ, chuyện của con, mẹ có thể đừng can dự nữa được không? Đây là thời đại mới rồi, hôn nhân phải là tự do yêu đương. Con thích ai, muốn gả cho ai, tất cả phải là do con quyết định.”

“Biết rồi, mẹ đâu phải phong kiến.” – Bà Thu Hà tỏ vẻ dửng dưng.
“Mẹ với Tiểu Đỗ chỉ là ăn cơm thôi mà. Cậu ấy không cha không mẹ, Tết nhất chẳng ai nấu nổi một bát sủi cảo. Mẹ thấy tội nên rủ về ăn chung, uống chút rượu, thế thôi. Chẳng ai bàn chuyện con cả, con nghĩ nhiều quá rồi đó. Ba mẹ vốn tính cách hiền lành, hay kết giao bạn bè. Đừng tự suy diễn.”

“...”

Điền Mật hít sâu một hơi. Lại là chiêu này! Lúc Thẩm Đào tặng quà, cô từ chối, mẹ vẫn giữ lấy rồi cũng nói mấy lời “làm người tốt, không tiện từ chối”. Bây giờ Đỗ Hùng tự tiện xông vào nhà, mẹ lại dùng cái cớ ăn Tết thương tình?

“Mẹ nghĩ con vẫn là con nít ba tuổi chắc?” – Điền Mật siết chặt tay, giọng lạnh tanh.

“Mẹ nhận gì của người ta thì mẹ giữ, nhưng đừng kéo con vào. Mẹ ép cỡ nào, con cũng sẽ không đồng ý. Đây là cuộc đời của con, mẹ không có quyền quyết định thay. Nói rõ lần nữa: con không thích Đỗ Hùng, không muốn hẹn hò, không muốn kết hôn, mẹ đừng phí công vô ích!”
“Cái gì mà tâm cơ với chẳng không tâm cơ? Con bé này, sao lại nói chuyện kiểu đó hả?

Ba con dù gì cũng là cán bộ kỳ cựu, là người góp công xây dựng nhà máy từ đầu. Chủ nhiệm Đỗ còn trẻ tuổi, có vấn đề gì đến hỏi ba con thì sao?

Con đừng tưởng mình xinh đẹp rồi nhìn ai cũng thấy không ra gì."

"Con có phải đồng tiền đâu mà ai gặp cũng phải thích chứ. Thôi, đừng đứng lỳ ngoài cửa nữa, gió lạnh thổi vào nhà hết rồi. Về đến nhà nửa ngày rồi, cũng không biết mở miệng chào hỏi chủ nhiệm Đỗ lấy một câu. Thật là chẳng có chút lễ phép nào.”

“...”

Điền Mật lại lần nữa cạn lời.

Rõ ràng Đỗ Hùng chẳng khác gì Thẩm Đào, ngoài mặt thì lấy cớ hỏi thăm ba cô, nhưng bên trong rõ ràng là có mục đích riêng. Ấy vậy mà mẹ cô – bà Thu Hà lại có thể đảo ngược tình huống, khiến cô – người bị bám đuôi, bị quấy rầy – biến thành đứa con gái “suy nghĩ quá nhiều”.
Cô cảm thấy nghẹt thở, khó mà hít nổi một hơi sâu.

Nhìn cảnh ba mẹ cùng Đỗ Hùng nói cười vui vẻ, Điền Mật chỉ thấy buồn nôn, chẳng còn chút hứng thú nào để quan tâm cả Điền Tâm.

Cô chỉ muốn thoát khỏi nơi này – khỏi cái nhà khiến cô khó thở, đến một nơi xa lạ, nơi không ai có thể xen vào đời cô. Nhưng ngoài căn nhà này, cô còn nơi nào để đi?

Nếu rời khỏi đây, cô chỉ có thể tìm đến nhà ông nội, nhưng ông vẫn chưa trở về sau chuyến đi thăm bạn bè dịp Tết. Nhà bên đó giờ lạnh ngắt như băng, bếp không lửa, nước chẳng nóng, mà trời lại đang giữa mùa đông.

Thân thể cô vốn đã yếu, chịu đựng thêm cái lạnh như cắt thế này chỉ sợ không chịu nổi.

Không còn lựa chọn, Điền Mật cố giữ bình tĩnh, lạnh giọng để lại một câu:

“Con lên xem chị.”

Rồi mặc kệ ánh mắt của Đỗ Hùng, cô quay người, lạnh mặt bước về phòng.

Bà Thu Hà hiểu tính con gái như lòng bàn tay. Nhìn thấy Điền Mật bỏ đi, bà chẳng bất ngờ chút nào, chỉ lắc đầu tặc lưỡi, rồi quay sang Đỗ Hùng, vừa cười vừa xin lỗi:

“Ngại quá, Tiểu Mật nhà tôi bị chúng tôi chiều hư rồi. Chủ nhiệm Đỗ là người lớn, đừng chấp con bé.”

“Không sao đâu ạ, không sao.” – Đỗ Hùng cười rạng rỡ, vẻ mặt không hề tức giận.

"Tiểu Mật như thế rất chân thật, cháu thật sự rất thích kiểu người như cô ấy.”